“交易？”乌莱尔眉毛一挑，“什么交易？”
“您看，”麦瑟摊开双手，“你们的战舰受到了创伤，人员有的也受了伤，我相信，你们一时半会儿恢复不了元气。”
他的语速很快：“不如这样，我们有较为完备的物资，如果有需要，我们随时都可以提供给你们。”
“那你的条件？”乌莱尔的眼神像一把尖刀。
“我的条件比较简单，”麦瑟微笑着说，“就是当我们遇到了什么困难，我希望你们也能给我们提供帮助。”
“你在开玩笑吧，将军！”乌莱尔假笑两声，“我们已经变成这样了，你还让…”
“不，我不是这个意思，”麦瑟连连摆手，“我的意思是…合作，合作，你懂吧？”
“我不认为你所说的是一种合作，我更认为你是在利用我们！”
麦瑟无话可说了。其实，他能发表自己的长篇大论，但直觉告诉自己，这个来自异地的“沙利文”，并不相信自己。
他留下了一句“我们会给你们提供物资”的保证后，悻悻而归。
“你认识那个眼罩的将军吗？”在回去的路上，麦瑟问坐在旁边的约翰博士，“他似乎很了解你。”
“有过一点交集，”博士笑了笑，不过这种笑容没有传递一种积极的信号，“不过我不太想谈了…除非必要时刻。”
“好吧，我不会强求的。”
麦瑟知道曼迪星的科技能力。如果能得到他们的帮助，或许自己这边压力会更小些。
所以，他不会善罢甘休。第二天，他准备了一些食物，厚着脸，又一次来到了沙利文号的面前。
“有人吗？”
这一次他没有了令牌，一时半会儿不知道该怎么与对方沟通，但还好，仅过了一小会儿，门就打开了。
“有什么事吗，将军？”
还是那名头发发灰的年轻人，他慢慢走出了门，彬彬有礼地问道。
“嗨，你好，乌莱尔将军在吗？”
“他和几名侦察兵出去了，您找他有什么事？”
麦瑟简单说明了一些情况后，灰头发的年轻人回去说了几句话，然后那一条踏板便垂了下来。
“将军，请接受我们的检查。”
“哈哈，不用叫我什么‘将军’，‘将军’什么的，”麦瑟哈哈大笑，“搞得我跟一个独裁者一样！”
在确认过没有危险后，年轻人挥手让身后的几个人下去卸货，自己微微向麦瑟鞠了一躬：“谢谢您将军，在我们处于危难的情况下伸出援手…”
“别别别，”麦瑟不太习惯这种对方的绅士行为，“其实我来这里还有点别的目的…你是乌莱尔将军的秘书吧？”
“差不多吧，我负责辅助将军的一些重要工作，您有什么问题，可以先向我提出来，如果我也不知道我会帮您转告给将军的。”
“你怎么称呼？”
“安迪·帕克，您可以叫我帕克。”
麦瑟这才有些留意到，这个名叫“帕克”的小伙子，前额的头发几乎多得可以遮住自己的眼睛，他很难从对方的眼神中读出些什么。
不过，虽然帕克表现得很谦恭，但一股神秘的气场环绕在他的周围，暗示这个小伙子应该不简单。
“你好，帕克，我叫麦瑟·李，叫我麦瑟就行！”他急忙做完简单的自我介绍，“我想再争取一下…”
“我知道了，麦瑟先生，”帕克微笑地打断了麦瑟的话，“我知道，你一直想和我们寻求合作。这样吧，我会再帮你传一些话，或者允许你们的人来和将军面对面交流一次。这也是我能做的最大努力了。”
“谢谢！那个…我想再问一个问题，”麦瑟微微压低了头，“你，知不知道约翰·伦敦博士？”
“您是说昨天和您一同来这里的那位吗？”
“是的是的，我只是…我只想多了解一下…约翰博士为什么…”
“为什么和将军认识，是吗？”帕克直接接过了麦瑟的话茬，“您知道约翰博士以前是干什么的吗？”
“好像不是医生，他好像参加过战争，但没怎么跟我细说…”
“您不应该对他只了解到这个程度。”帕克略显失望地看着麦瑟，“他毕竟是曼迪星参战过的，资历最老的士兵，对我来讲，都应该是前辈一般的存在。”
这个回答令麦瑟有些吃惊，他想过这种事，但只把它当作一张中奖几率为百分之一的彩票而置之不理，没想到，真的中了。
他甚至开始怀疑约翰的真实目的了。
“参加过战争？这个…我真的不知道…”
“那是三十年前的事了，那个时候我还没有出生。”帕克笑笑，“在那个历史时期，乌莱尔将军和约翰博士似乎是一种上级与下级的关系。”
“上级与下级？”
“是的，约翰博士是乌莱尔将军的上级，但这种关系只维持了半个月，博士便离任了。”
“你是说…因伤退伍？“
“不，据我所知应该是个人原因，但…尽管这样，将军也没有过多的指责，但我可以负责任地告诉你…我，以及将军本人，都没有听说过约翰博士来这里的目的或者…原因。”
说这些的时候，帕克明显有些力不从心，最后，他直接结束了自己的讲述：“麦瑟先生，我可能只能告诉你这么多，剩下的具体原因，如果你想知道，最好问一下博士本人。”
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麦瑟回到了自己的房间，打开了所有的灯，想用这亮堂的房间，弥补自己内心深处的所有渴望。
“先生，您找我？”约翰博士推门而入，尽管不解对方为什么让他在九点钟找来一趟。
“博士，我想问您，您真的是曼迪星派来的吗？”
麦瑟直奔主题了。
“为什么乌莱尔一行都不知道？以他的能力以及你的知名度，他们不应该对你来到这里一无所知…”
老人脸上的表情一点点地变得僵硬，开始思考是否要吐露心声。
“博士，这是我找你来的原因，所以我把地点设在了这里…孩子们也不在，没有其他人，我希望…您能告诉我其中的具体原因，好吗？“
“是你想的那样，来到这里是我一个人的主意。”博士徐徐开口，竟是直接从麦瑟的声音中穿插过去。而他的心理防线也在一点点地崩溃。
“嗯，我相信你的出发点是好的，但是…”
“很…不好意思，我或许不应该装饰自己毫无支撑地来到地球，辅助你们…”约翰博士小声低语，也只有最临近他的听力不错者，才能辨别每一个字的读音。
“但为什么…”
“这是医生的基本职责。”他将垂在鼻梁上的眼镜抬高了，并借此抹去了鼻梁骨上油脂，“但你可能不会想到，我从来没有想过自己会当一名医生，因为在小的时候，我梦想着做一名合格的战士，能够奔跑在战线中，享受着自己带来的荣耀。”
约翰博士轻轻抚摸着心脏前精心绣上的注射器与手术刀组成的十字，如战士一般庄严：“这个标志，是曼迪星的医生标志，而若是士兵，也不过把刀变长变粗，注射器变成一杆枪。”
“那您最后参军了是吗？“麦瑟在旁边静静地听着。
“在我十九岁的时候，我达成了自己的愿望——我到了兵役的年龄，就加入了一个正确的部队中，在我看来，这样的做法是正确的。”
约翰博士从衣服最里面的口袋里，用两根手指小心翼翼地夹出了一枚勋章，上面清楚地刻着四个字：约翰·伦敦。
他举起了勋章，苦笑着说：“这是我在参军后十年的一场内战中获得的。那场战争打了一年半，六万九千人离开了属于自己的躯体，很是惨烈。”
“这枚勋章，来之不易，但尽管，我还是不想再得到相同的，甚至比它还粗糙勋章，因为…”
“因为每一枚勋章，多少都来自于一条生命的离开。”麦瑟喝了一口温水，同时往另一个茶杯中倒了些茶，放在约翰博士面前，“我也是军人，我懂这些感受。”
“那些日子，我的想法在一次次战斗中改变。有一场战役，算是最震撼的了。我们这个队伍，要掩护大部队偷袭，任务是先挡住一波波进攻，等到该转移的时候，再转移。拿到这个命令，我们队的队长坐在屋子里，眼睛直勾勾地看着外面，坐了整整一个小时，到了最后，猛地站了起来，叫来了所有人，宣布了这个不可改动的命令。”
“我是那个队伍的副队，建功心切，居然……有些…莫名其妙的兴奋…”
“命令下达后的第二天，除去一些小且凌乱的战斗，敌方真正的总攻逐渐开始。我们联合着其他三个部队进行阻击，但满打满算，也不过四百的兵力，对付敌方六七千人的攻击，虽然我们的武器占有着绝对优势，但敌我悬殊严重，很有可能会全军覆没。”
“我记得住那一天，天昏地暗，我没有睡，手里握着冲锋枪，看着队友都去抢占激光炮，听着枪林弹雨声，匆忙地出了房。时间是凌晨四点，但天地已经和白天没有多少差别，除了光源不同，子弹冒出的火光，激光，电光，把那天空弄地闪闪的。我清晰地看见，炮台是枪声最密集的——敌人肯定要消灭最有威胁的地方，进攻才会顺利。而战友都好像着魔了，拼了命去守卫炮台。我拿着电式冲锋枪，看见有敌人冲来，不管三七二十一，直接就是一顿扫射，到了一个弹夹用完，再卧倒换子弹，再射击。大概是杀了一些人，奇迹的是，我没有受伤，除了脸黑了，几乎没有较大的伤口。但我没有子弹了，只能去看看炮台，拣拾地上掉落的装备。机关枪手早早地将头扭到了一边，地上血流成河，而且混着弹片，令我看得反胃。好多人非死即伤，痛苦地蠕动在地上，垂死挣扎。“
“我一直在匍匐前进着…直到…感觉有人在拽我衣服…”
约翰博士闭上了眼睛，手靠在茶杯边缘，有些微微颤抖。
“是一个血肉模糊的…人。”老人的心情被点燃了，“我一定忘不了。他的胳膊被炸断，腿也已经血肉模糊，人也已经疼地呲牙咧嘴。他问我，你有没有吗啡？有的话给我…我用手把他的头颅稍稍抬起，摇摇头。那你会包扎吗？他又艰难地问我，我还不是医生，一点点医学知识都不了解，混乱的场面让我遗失了好多东西，我只能从身上扯下一块坯布，象征性的给他包上。但他的脸上已经扭曲了，肯定痛苦，居然挣扎着问我，你有枪吗？给我一枪吧…求你了…”
“我看着他，自己无能为力，只能不断重复着‘你不会有事的’这种没用的话！我要会一点医学多好！要带一点麻醉药多好！我恨战争！”
“到最后，我忍受不住他一遍又一遍虚弱的‘求救'了，闭着眼给了他一枪。那次战役我们没有挡住，但部队已经转移，而我们只有四个人生还。这枚勋章就是战役后发给我的，而大多数…都只能放在墓碑上…”
室内，粗壮的喘息声勾勒出了一张不堪回首的画面，就像一部战争电影，一帧一帧地在观众面前放映，而当故事结尾，已经男默女泪。
“从那以后，我再也不从军了。也是因为耳畔一直回响那个兵的声音，我做了一名医生…曼迪星的确说过要送来医生，但我临时阻拦了那名医生，因为我更有经验…也…像完成…对自己的…某种救赎…”
当艰难地把最后一句话讲完后，约翰博士抬起了头，但他看见，此时的麦瑟，朝自己做了一个标准的军礼，然后缓缓把手伸向中间。
“谢谢。”
