夜了，正院中的丫头习惯在小姐到内室的路上挂一串灯笼，沈卿卿睡得早总要起夜一次。秋夜风凉，她又贪凉得很，窗户半遮半闭到了夜里就被吹开了点，睡得迷迷糊糊听到院子外头有人在嘤嘤地哭泣。
她翻了个身并不想去搭理，看看外头的月色，也该是到起夜的时候了，不过今日她喝完牛乳之后又去宅子后面的香园走了走，便到这个时候也不是太着急。外头的女子哭了一阵子，水莲的声音传来：“淡碧，若不然，你去求求夫人小姐吧？”
“没有用的，我父亲欠了很大一笔赌债，少说也要一百金，可怜我弟弟年幼，他卖了我也就算了，如今还要把我弟弟也卖了，呜呜……”淡碧压抑的哭声很伤心也很可怜，前世她便是如此博得了自己的欢心，如今听来，沈卿卿却只当成了一个巨大的讽刺。看着吧，她的父亲会因为没有银子还赌债而被打断双腿，她唯一的弟弟也因为没有钱诊治而得了严重得肺病，当年遇到沈卿卿时，淡碧一家远比现在凄惨了数倍，看看没有她的相助，还有谁来充当这个“恩人”。
“别哭了，哭也没有用得，我们当奴婢的，哪个没有点难言之隐。你比我们都好多了，至少家里还有亲人。今日夫人都夸你聪明伶俐，说不定明日你一求小姐就有钱还债了，我们还是先做好本分的事。”水莲心地宽厚，似个大姐姐一般劝导道。今日本是她值夜的，但是被官差一吓有些虚软，方才坐在院子里就打起瞌睡来。
“水莲，我心里有事睡不着，你累了先去休息吧，我来值夜。”淡碧好心道，水莲果然连连道谢，打了几个哈欠回去睡了。淡碧疑惑地回头看着小姐房间的窗户大大地敞着，怎么小姐今夜还未起来呢，这么大声难道没有听到？
沈卿卿一早醒来，淡碧拿了盆子布子给她梳洗，殷勤小心，丫头昨夜果真是未睡好，眼睛里头红红的泛着血丝，眼皮子底下还有一片乌青。她的手艺很巧，即便是沈卿卿讨厌至极的双髻在她手里也能扎出清爽灵气的味道，淡碧时不时地瞅着镜子里头小姐的神色，她正专心致志地用花露水抹着长颈和玉白的双臂，年龄比自己还小两岁，可是身材发育地饱满莹润，哪里是出自农户的，琢磨了好久，虽然她与叶氏有两分相似，不过脾气相貌差得太多，说是母女两她起先还不信，小姐走出去说是世家闺秀都是无人怀疑的，不止相貌万里挑一，再过两年恐怕更是无人能及，还有心思是深不可测，让人始终琢磨不透。她也算是经历得多，哪个弯弯绕绕没有见到过，就算是淫邪狠毒的贩子在她面前都是一览无余的，可是她竟然觉得这个比她小两岁的少女深不可测，还有一股她所不明白的威慑力，能叫人死心塌地，不敢有任何异心。
相处了一段日子，她都不晓得小姐正真的底细，若论官差收宅子，她也万万没有想到小姐这么轻易就拿出了两千金，眼睛都未眨一下，仿佛那是一件轻而易举的事情。连番有意探测夫人的口气，这家子确实是小姐在做主，本以为夫人掌着银两用度，如今看来，还是拿捏在小姐手里。
沈卿卿梳洗打扮完之后正要往叶氏那用膳，淡碧再无法忍住，噗通跪倒在她脚前哭道：“小姐，求你救救我们一家吧。”沈卿卿似是早有准备一般，一手扶住她，温言软语又不失严肃地道：“淡碧，我既然买了你，你的生死定夺就在于我们沈家，别人万万欺负不得你去，你好好伺候我伺候老爷夫人，我们自然不会亏待你，当然了，其他人我们管不上也管不了。你来我们沈家有数月了，这家里的状况你也是知道的，我们做小商买卖，如今店铺还未挣钱这宅子花了我们以往的积蓄，沈家是没有其他的收入的。”她这番话不止提醒她是沈家的奴婢，别人不能逾越了沈家欺负了她去，也是要告诉她，沈家对她好那是善意对她不好也只能认栽，可别想存其他的心思。再者毕竟是自己的人，她也耍了把苦情戏不能这么早撕破脸皮，不是只有她一人才会做戏的，这钱她也是看见的，昨日才用了两千金呢，她那里是没有钱了。一百金么，对她是小数目，可是，也要给值得的人才行。这辈子，她可再不想当那傻子。
淡碧一愣，她没有想到小姐竟然会对她说这么一长通的话，她连苦衷还没有提呢就被梗地说不出话来，还不能有一句怨言，不得不说小姐比她想象中还要来得精明神秘。沈卿卿唤来水莲，故作好意地让她休息去了。末了，还大发地提了丫头每月的俸例，直叫水莲和水秀感激涕零。淡碧谢过了沈卿卿黯然往回走，不知道为什么，如此一来，她更觉得小姐是个能耐的，今后跟着小姐肯定有意想不到的收获。
这时候，贡院门口由官兵守卫，入考的考生都要经过层层的搜身与查验，因为时日较长，吃喝拉撒都要在考场里头完成，所以也允许自带一些方便简易的吃食，不过检查还较为严格，吃的也要反复查看，甚至包子糕点等物需要掰开中间查验。这样速度难免就慢了一些，光是数百的考生查下来也需要足足一天时间。
拿点银两能提早进去，杭有羽与一群富家公子排在队伍的前面免受烈日暴晒和排队的煎熬。
“子集兄，你护卫的包袱里面装的什么玩意这么大动静。”一个同考的少年戏谑地问道，阿力苦了脸，见爷的眼色使过来，忙装腔作势地道：“是我家爷的药方子，治百病消百痛的，什么头痛便秘失眠思路枯竭……”这护卫是越来越难当了，背几个破瓶子要故意弄出老大的动静，还得按着女人的意思编排，若是以后嫁给了爷，自己还不知道会不会遇上更难缠的活计。
“真有那么灵？”少年听了不免有些动心，见杭有羽不似打诳语的人，而且进贡院能带的东西极少，不是极其有用的还真不用费心思带着。何况，这考生在贡院里面一熬就是半月，头痛便秘失眠什么的是常见的，还有的甚至晕厥，他反反复复考了这么多年，什么灵丹妙药没有试过，可是都不管用。点滴水不喝在一个时辰内都能尿上好几回，晚上更是夜不能眠，最后从考场出来人迷迷糊糊的路都认不清了，更别谈什么文思泉涌了。
听到有这么个宝贝，很多公子少年都围上来，杭有羽索性让阿力全全应付，自己一边凉快去了。怀中取出一个小瓷盒子，盖子上是一个少女正抬眸凝望，生动的眼眸顾盼生辉，简单勾勒的女子却是如此灵动，三分顽皮四分娇俏，这是他向她讨要的空盒子，临行前的夜里想着她的神态描绘的。打开盖子来，淡淡的薄荷茉莉香气袭来，就如同女子凉凉玉润的手抚上脸颊的感觉令人心情舒畅。
赶考的公子少年一打听，原来是京城新开了个蜜药坊，就在此处不远，抱着宁可信其有不可信其无的心态打发了随身的小厮家仆速速去买些回来。脚速快的家仆很快就到了店铺里，发现正巧赶上铺子新开张。专门有个货架子后面的墙壁上挂着历届状元郎的画像，瓷瓶子上画着碧绿葱翠的竹子寓意节节高中，想着这必定就是公子说的那家蜜药坊没错了。
见着大群家仆打扮的人涌进来，掌柜立刻笑容满面地迎了上去，一一介绍各种瓷瓶子的功效，还道是店铺开张，买得多能赠送一支提神醒脑的玫瑰液，这些家仆的主子大多数是不缺银子的，听到有如此好的功效，二话不说付了银两便走，刘易波身后的两个小厮收银子都来不及。其他经过的路人见店铺里涌着大量的客人也都纷纷驻足进来观看。
一辆马车在铺外停了下来，车帘子一抬起，一个丫头便对着里头的主子道：“小姐，小姐，那家蜜坊又开张了，生意好得很。”马车中的小姐一听，也凑着脸往外瞧：“真的，快去快去，有什么好东西都拿些回来。”说着，从袖子里掏出一叠票子来：“尽管挑贵的买，尤其是那小方瓶子的蜜粉蜜膏，都给我拿一样来。”丫鬟手头都有些银两备用的，只是惦记着这家的好东西都贵得很，狠狠心就拿出自己积攒的银票子。
待到黄昏时分，店铺早早关了门，刘易波费了一个时辰才点清赚得的银子，真是比得上自己好几年的经营所得了。脑海里不由想到小姐的吩咐，不差一毫一厘地记在帐薄上，他也是个精明能干的，可是比起自家小姐也是自叹不如，尽是敬佩恭敬，不知道为什么，小姐对他不算多好，甚至一分好脸色都无，可是他就是心甘情愿地给她做牛做马打理着店铺，想着过些日子小姐来店铺查账显露出的明媚发亮的眼神心里就尽是激动和满足。
