尽管面临封城的危险，岳州城没有选择困守孤城，依然不断派出斥候、侦骑和从民间募集的干战士四处侦察。使岳州城对敌军的人数、种类和大致动向有个基础的认识。他们还肩负着向岳州提前预警的指责，哪怕早一刻钟，也是十分重要的。
一队斥候侦骑无意间撞进了山蛮大军连营的深处，当他们反应过来时，已然深陷山蛮大军的重围中。四周到处是山蛮的营帐、山蛮的巡逻队、山蛮训练的猛兽.......
不过最令人害怕的，还是山蛮们无处不在的食人和猎头风俗的体现。很难想象在大萌朝治下，依然有如此野蛮的种族存在。而且这样的蛮族就分布在湘赣鄂交界连绵的低山丘陵中，危害湘赣鄂三省上千万的百姓。
山蛮们腰上挂着的是人的头骨，沿途稍微大点的树木都成了吊死鬼之树，更无论到处都有的残骸、尸体，还有从头到菊花被整根木桩贯穿的一串串的血淋淋的尸体，他们都是岳州城外各乡镇的百姓。
“这帮天杀的山蛮，跟哪些食人的妖怪有什么区别？”
“老天爷保佑，这帮山蛮还没发现我们，只是......如果想回岳州的话，只怕难上加难了。”
“当时就不该钻林子，早该撤回去的.......”
“算了，现在后悔也来不及了。”
后悔也来不及了，于是他们的领队决定干脆继续深入敌营查探。反正这帮山蛮的防御一向外紧内松，如果能搞到有价值的情报，自己这支队伍说不定能被允许休养个三四天。
领队敢如此行事，自然也是因为对自己的手下非常信任。这支队伍都是由斥候组成，他们都是训练有素的军中精英，无论是捕俘、侦察、潜伏还是短兵相接，水平都是一流的。就连他们的战马也颇通人性，随着斥候们一起潜伏前行，没有暴露半点行踪。
这支队伍行进到一处营地时，猛然发现守卫这里的部队要森严了许多。而且守卫此地的不只是有山蛮的人，还有身着鸳鸯战袄、一副官军模样的人。这个营地也比其他营地要大了许多倍，只因为这是一座攻城器械营地，一座座攻城器械在这里完成制作。
“派两个人，去高处查探一下这帮蛮子造了什么器械，把小武也派过去，这小子是读书人，还会西夷的画图方法。让他给我把这座营地的大致情况画下来，画成能用的地图。”
过了片刻，等他们有惊无险的回来后，每个人都阴沉着脸，只因为他们所见到的情况着实令人不寒而栗。
“有冲车、有云梯、有回回炮、还有至少24磅以上的大口径火炮。根本不可能是一帮山蛮能造出的东西，而且各位也看到了门口穿着鸳鸯战袄的人......”
“肯定有人在幕后跟蛮子合作，我们得把情报送回岳州去，非常重要......”
斥候队已经找到了价值超高的情报，没有理由继续在山蛮的贼窝里溜达了。可是无意间撞入山蛮连营的好运气似乎被斥候队磨的一干二净，他们前脚正准备开溜，后脚就被一阵浓雾盯上了......
....................
纪天平骑马行至一棵大樟树下，高三十公尺，树冠幅的面积更是超过了一亩，苍郁茂盛。这棵本该象征着生机盎然的大树，此刻却与死亡和血腥挂上了等号。
它的每根枝丫上，都悬挂着绳索，一个个赤身裸体的人被吊死，挂在这棵大树上。尸体中的绝大多数都迅速腐烂，肉体被啃噬，只留下枯骨。吹过这里的风稍稍大一些，便能看到这些枯骨像树叶一样随风摇曳的诡异景象，发出“咔嚓咔嚓”骨骼相碰的声音。
“比威伦的吊死鬼之树震撼多了。”
但这样的场景，也不过是往后的人生中，值得一提的谈资罢了。纪天平一边催动着马儿继续行走，一边不忘打量这棵巨型的吊死鬼之树。它不仅吊着无数的尸骸，在树枝之间还用红绳、铃铛串联，地上还有熄灭的蜡烛，甚至能隐隐约约感到一丝魔法残留。
“离岳州越来越近了，大约还有两三个时辰吧......嗯？我的徽章在抖动，这附近一定有个昆特牌高手......呃，不对，是妖魔。”
纪天平从战马上跳下来，拔出银剑，凝视着传出动静的方向。等到远处林子里突然钻出几个慌张无措、手持刀剑的军士时，纪天平一阵茫然。
“我这徽章是假冒伪劣的？”
正琢磨着要不要把银剑换成钢剑，只见一阵烟雾突然从这些军士的身后扑来，逮住一个跑得最慢的士兵。那个军士对着烟雾一阵猛砍，凭着感觉挥舞的刀剑，硬是在浓雾中砍到了一个丑陋、佝偻着身子，几乎没有毛发遮住的怪物。
但这样的怪物在浓雾中还有许多个，他们从烟雾中突然一起出现，用利爪穿透了军士的薄皮甲，划出长长的伤口把整个腹部都暴露在空气中。
“雾妖？”纪天平嘀咕道，“最烦这种花里胡哨的怪物了.......”
如果全靠莽，可能会被这些擅长偷袭的怪物活生生玩弄死，纪天平不得不为接下来的战斗做好准备，逃是不可能逃的，纪天平还琢磨着多搜集些怪物的战利品做突变物呢，如果能做的话。纪天平在银剑上抹上食尸生物油，也做好了使用伊格尼之印的准备。
那些军士一个接一个被雾妖偷袭，从他们的装束和精气神来看，应是军中的精英，一旦被浓雾追上，便毫不犹豫的拔剑对抗。但可惜，没有专业知识的军士，在雾妖面前与普通杂兵没有太大区别。
雾妖的杀戮速度相当迅捷，斥候们似乎撑不到与纪天平会合的那一刻了。跑在最前面的一个斥候见到正前方有一个背双剑的怪人，愣愣的站在原地不动，斥候顾不得多想，把手中装满了情报的包裹举起来便往纪天平这儿投掷过来，还高喊道：
“带着这个包裹！回岳州！官府会给你重赏的！告诉他们，贼军马上就要开始攻城了！”
