为了自己的小命，楚文答应了曹远的要求，带着情报与锦衣卫们躲过了标兵的追杀。一路上，楚文还天真的想象着自己到时候立功受赏的情景。
等一行人秘密回到潭洲城后，锦衣卫一行便立刻把楚文压入大牢，把楚文随身携带的情报全部搜刮出来。只等尘埃落定，楚文这个工具人便会死在偏僻的小角落里，不被任何人记得。
赵尚义终于获得了他梦寐以求的情报，一个可以把无能、政见不合、碍手碍脚的顶头上司彻底拉下马的机会。
“有了这份铁证，总该可以把那些粉饰太平的家伙拉下马了吧。嗯，不只是拉下马，还有凌迟、抄家、女眷充为官妓、未成年子嗣流放三千里等罪行等着呢......”
然而粗略浏览了一遍后，赵尚义却发现其中有大段核心内容空缺。无奈之下，只能招来楚文询问。
在楚文的想象中，自己不该以现在这副姿态面见赵尚义。衣衫褴褛，满身伤痕，正所谓进了锦衣卫的大牢，甭管有没有罪、是不是配合审案，都会挨上一顿酷刑，无非是酷刑的烈度有区别罢了。
赵尚义一见楚文，急不可耐道：“从实招来，这份文件剩下的内容在哪？”
“自然是烧了，不过.......”楚文又指了指自己的脑袋，淡定的说道：“这些内容都在我脑子里记着呢.......”
赵尚义眼看自己被反将一军，不仅没有发怒，反倒哈哈大笑道：“你年纪不大，做事倒是颇有谋略。来人，为楚先生换上一套干净的衣裳。”
楚文：“世道艰险，楚某只求自保......”
看着时而大笑，时而忧心忡忡，脸色阴晴不定的赵尚义，楚文也不清楚这位知府究竟有何打算。但冥冥之中，楚文猜测自己的小命，多半是保下来了。
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岳州城上，刀枪林立，甲胄鲜明，旗帜飘荡。他们是“岳州乡勇”，但精气神的面貌却超过了绝大部分大萌朝的正规军，倘若不是没见过血的话，已然是一支精锐部队。
他们是守卫岳州城的门面，只要这支威风凛凛的军队出现在众人面前，岳州城的百姓就会认为岳州城稳如泰山。
他们也是杨知府砸重金整编、招募而来的敢战士。得益于有个富有到“半湖湘”级别的老丈人的支援，杨哲书和杨睿坤这两人的亲力亲为，让海量的银两中的绝大部分没有被贪墨，而是真正的花在了整军、扩编、筑防上。
银饷充足、伙食顿顿管饱，日日操练，更兼守土保家的信念，士气颇高。假以时日，他们未必不能成为一支精锐之师。但可惜的是，乱臣贼子和妖魔鬼怪可不会给这个时间。
在岳州城外，贼人和妖魔已经不屑于隐匿行踪。他们公开的扯出旗帜，立起营垒，向来往的斥候侦骑射箭开枪。若不是岳州城的高墙壁垒，只怕贼人已经急不可耐的发起全面进攻。
城楼上，看着耀武扬威的贼人，杨睿坤气的用手砸墙，无可奈何，只能抱怨道：
“嗨，真是难受，不趁着贼人立足未稳的时候，冲杀一阵。贼人的气焰只会越发嚣张，而我军士气越发消磨。杨知府也真是的，还是干了越级指挥的事......”
上级总喜欢越级指挥，这是大萌朝的通病。虽然杨哲书在大部分情况下愿意放权给一线指挥的杨睿坤，但杨哲书不是圣人，在岳州城的危急关头，还是免不了俗的干涉起前方的指挥。其中第一条命令就是，岳州军无论如何不主动出城作战。
杨睿坤身边跟着的幕僚宽慰道：“将军慎言啊。其实，杨知府也顶了不小的压力。毕竟出钱养这支军队的可不是朝廷的银子，而是岳州城的富商；出人出力的也不是朝廷的官员，而是岳州的乡绅。现在人人都只想保岳州城，他们的意见，知府大人不可能不考虑的.......”
一个城市的防守，从来就不是靠死守能坚持下来的。若要保岳州，一靠外援，二也要靠岳州军的灵活作战。城墙不只是让人龟缩、苟且偷生的壳，也是主动出击的第一线。贼军攻东门，我便从南门、北门出击，攻其侧翼；援军若至，便于援军内外夹击敌人。
没有了城门的城防，是一道被动挨打的防线，现在岳州城上下希望的，就是绝不主动出击，他们甚至为此把六座城门中的五个给堵上了.......
仿佛越是被动、越是呆滞的防御，越能给那些没有军事常识的人带来安全感。
忽然，城下传来一阵骚动，在城楼上的士兵们也指着城楼下的一幕议论纷纷起来。
“怎么回事？怎么回事？”杨睿坤连忙向东门方向走去，有军官跑来汇报，说是有一人一马独自向岳州城跑来，正被贼寇追杀。而且，此人并不是从岳州城出去的斥候侦骑。
杨睿坤：“那就是外人了，大概率是从潭洲来的信使，这是大好事啊，只要有外面的人能进入岳州，便可以告诉城中的十万百姓，我们并非孤军奋战。吩咐弟兄们，务必掩护这人安全回城。”
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本以为逃出生天的纪天平，却遇上了十年难得一遇的倒霉事。纪天平策马狂奔到岳州东门，只听见守城的军士一阵嚷嚷，声音嘈杂、无法分辨。等纪天平砸门许久，却死活不见城门打开时，他才细细回味道城楼的军士说了些啥。
那就是：“东门被堵死了，去西门！”
而此时，当纪天平再调转马头，准备夺路而逃去西门时，却发现贼寇已经拉起了一条弧形防线，把自己堵在了东门城楼下。
城楼上枪炮齐鸣，一轮箭雨覆盖下来，效果却令人堪忧。大炮的射界让炮火无法关照到城楼眼皮子底下这块区域，火铳更是没有打中一人，纯粹听了个响。软绵绵的箭雨对于身披甲胄的山蛮来说，也只是挠痒痒一般。
这群山蛮本就比普通人高达，而为首那人更是虎背熊腰，再加上一身浓密的毛发，沾着油污、尘土和血渍，宛如一群长相似人的熊。
山蛮子们嗷嗷叫的扑上来，挥舞着斧子和狼牙棒一类狂暴的武器，只要一击击中，纪天平顿时便会被砸成肉泥。
在城楼上看到这一幕的杨哲书急得亲自掏出弓箭向山蛮射击，但饶是老杨的箭术一流，从山蛮的铠甲缝中射进了肉体，也只是让山蛮吃痛一声，阻挡不了他们对纪天平的进攻。
“东门的障碍物什么时候才能搬开？”
“回大人，至少还要一刻钟！”
杨睿坤：“操！”
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与城楼上急得差点跳下城楼的老杨相比，纪天平的心态平复的很快，他不躲不逃，举起钢剑，仿佛在原地酝酿着什么。蛮子们没有意识到身边的空气发生了细微的扭曲，眼里只有“杀，杀，杀”。当第一个冲到纪天平面前的山蛮，挥舞的狼牙棒眼看就要砸在纪天平脑袋上时。
纪天平消失在一阵光芒的闪烁中，又从十几步外的另一处闪烁中出现。随机挑选了一个幸运的山蛮，然后挥舞着钢剑，像切豆腐似的切开他的喉咙，蛮子到死也没明白，敌人是怎么突然出现到身后的。
