秋日里高原的阳光穿破云层，躺卧在夷狄之地萧地康城的建新街上。
建新街是有名的槚马互易商街。内陆的槚和高原的马在此以白银为中介，完成交换。高原寒冷干燥，蔬果稀少，就靠这槚清洗身心、绵延寿命。生活的必需，造就了建新街的繁忙和槚号的兴旺。
位于十字路口的“福兴槚号”金字牌匾比往常鲜亮。一个伙计正站在梯子上，用绒布擦拭招牌和立柱。另一个则小心地把四盏金绦红灯笼挂在廊上。
里面的店铺和后院也和往日不同。店铺的梁柱披上红绸，柜台后面的管家泰福正在整理新衣的领子。屏风后面的院子里，临时雇来的厨子们正在麻利地备菜，伙计们在圆形院坝中间摆放筵席专用的桌椅，远从岭南来的青龙舞狮队在院子西面搭建火红的高台。
此时，福兴槚号的创始人岳三娘正站在檐廊里，叉着腰指挥全局。
她的儿子——福兴槚号的掌柜岳平慢条斯理地，从前厅走到后院，归置不到位之处，比如整理桌布、挪移桌椅等。
岳平面目白净，略带书生之气，一双眼睛里，透出些许病弱之气。但是今天是福兴槚号的喜庆日子，他的眉目闪烁着平常难见的亮光。
西洋时间上午11时许，陆续有亲朋好友到来。岳三娘和岳平走到门前迎接。
“欢迎——欢迎——”岳三娘站在岳平之前，眼神透出热情的光芒，声音语调中气充沛。
“岳寨主，岳掌柜，恭喜，恭喜！”客人们拱手施礼，几乎都把目光的焦点停留在岳三娘身上。
岳平习惯性地站在母亲身后，对客人们拱手回礼。一双敏锐的眼睛扫视着客人，时刻探询客人的心绪，以防客人的某句话掉到地上。
今天，福兴槚号举办的是“血和会”。在康城，顺利落脚的内地商号有举行“血和会”的传统。当天，用红绸装点商号，邀亲朋共聚一堂，狮灯龙舞、燃香祭祖后，取掌柜及至亲的指血融合，取“合顺”之意。一月前，管家泰福向岳三娘建议举办“血和会”，得到了应允。
两年前，为给体弱多病的儿子谋个好前程，岳三娘几乎倾尽在草莽之地黑风寨集聚的钱财，唤回在岭南的同门师兄王沧溟处学做生意的儿子，联络江湖上各路好友，在这个槚马互易的中心，建起了福兴槚号。
两年时间，在娘儿俩的努力下，福兴槚号的生意越发红火，名号越叫越响。岳三娘觉得，举办“血和会”意义重大，一是感谢亲友们对槚号发展的襄助；二是再次提振槚号在建新街的声誉；三是将福兴槚号的主事权交给儿子。可是，有一件事她放心不下。
岳平注意到这一月来母亲的反常，烛火常常燃至深夜，佣人吴妈不时送酒进屋。但是谨记尊孝之道的他，不敢贸然发问，只是用添衣、盖被、热酒等细小动作，关心着母亲大人。
岳三娘的心腹白虎跟着她出生入死多年，当然知道她烦心的原因，但是不敢开口安慰。因为二十年前，岳三娘就在黑风寨立下规矩：妄加议论此事者，杀！白虎慑于岳三娘的威严，只是时常瞅瞅岳三娘，观察寨主的心思变化。
“欢迎——”站在福兴槚号招牌下的岳三娘，此时声音有些变化，疑窦爬上脸又退下，再迅速堆上笑容。
只见福兴槚号的对头——义和槚号的掌柜王福海摇着肥胖的身躯，满面春风地走了过来。
今天是福兴槚号的喜日子，来的都是客。岳平笑盈盈地邀请王福海进屋。
别过母子两人，王福海收起了笑容，东张西望，仔细审视内屋和后院，像是要找出什么破绽。
良辰一到，“血和会”正式开始——
青龙舞狮队登台表演。为了筹备今天的盛会，岳三娘早早给师兄——岭南“福和槚号”掌柜王沧溟去了信，请他帮忙联系这支有名的舞狮队。
青龙舞狮队果真名不虚传。只见火眼黄袍的狮子前脚跃起，后脚站定，威目圆睁，霸气亮相，后腾跃翻滚，如同海中淘浪，又穿梭在四根高低不同的立柱之间，上下腾挪翻飞，步伐轻灵，黄袍飞舞，威风凛凛。
底下坐着的客人屏气凝神。一脸长须的王沧溟坐在前排靠左的位置，看到旁边的人沉醉的神情，满意地捋了捋胡须。
岳三娘无心看表演，悄悄地侧眼看了看儿子，神情既担忧又决然。显然，她已经准备好迎接即将到来的“山雨”。
岳平屏住呼吸望着高台。他生怕狮子没站稳，影响今天的气氛。看到那狮子单腿站定在最高的立柱上，向上一纵，如鹰隼捕雀，稳稳落地。底下响起一阵喝彩和掌声。岳平提着的心才放了下来。
然后，槚号伙计撤下立柱，恭敬地抬上黑风寨的牌位，放上一盏黄铜香炉。岳三娘邀师兄王沧溟、守土黑风寨的师弟宁远道，率岳平、白虎，在牌位前燃香跪拜：“先辈在上，我福兴槚号一定把黑风寨传统发扬光大，坚守道义，谨承祖训，钱财取之有道，谋事善始善终。”
这时，一阵风吹来，青烟从香炉飞出，院子里的银杏树沙沙作响，红色绸布猎猎飘起。四个人眼神坚定地，向着牌位，磕了三个响头。
接着，高台摆上一张雕花方桌，上面搁着一只白瓷阔碗。
“‘血和’——开始——”，高台一侧，司仪一声长腔。
岳三娘和岳平站立方桌两侧，各自用锐器刺破指腹。两滴鲜血落入瓷碗，各自画成圆圈，分置一方。片刻后，仍未相融。
岳平扭头看母亲，岳三娘此时目视前方。司仪脸生诧异，没有喊话。底下一片寂静。这时，白虎给司仪递了一个眼色。
“相融——和顺安康——生意兴隆——”大厅里响起司仪的声音。
岳平又低头瞅了一眼碗里未融两颗血珠，然后，跟着母亲走下高台。
白虎迅速撤去瓷碗和方桌。随即厨子和伙计开始走菜，觥筹交错之声四起，院子里飘出美味佳肴的香气。
白虎见院子一片热闹，悄悄拉司仪到一僻静处，递上一包银子，仔细叮嘱不能外传。司仪掂了掂钱袋，然后揣进怀里。
一切看似不显山露水。但是，坐在离司仪最近的王福海却闻到了一丝不同的气息。他暗自猜测：如此匆忙，如此怪异，难道有什么隐情？是不是血未融？
王福海对义和早就心生芥蒂。因为他在建新街经营槚号十余年，看到福兴槚号两年间快速发展壮大，担心自己经营多年的地位被夺了去。但是面子上，与福兴槚号还是和和气气的，而且岳三娘的匪帮背景也让他不敢轻举妄动，只是偶尔在生意上使点小手段，制造事端。
今天这耐人寻味的一幕，让王福海如发现了秘密一般兴奋。“血和会”罢，他悄悄找到司仪，询问原委。
同样感到不同寻常的，还有掌柜岳平。
