萧北，风起云涌。
布托寺上师刚讲经回来，中师顿波就面容诡谲地说了伏龙寺主持有私生子的事情。
上师一听，露出一丝神秘的笑容：“真是众里寻他千百度，原来自在灯火阑珊处。”让顿波和自己一起，到了主持的修行殿。
两人给主持汇报了此事。主持也认为这是动摇萧南宗派信仰，扩展自身领域的好时机。
“如何用好这次机会？两位有何高见？”主持坐在居于高处、红黄相间的宝座上，面向站在下面的上师和顿波。
“建议派出各路队伍，在萧南各地广为传播伏龙寺主持的罪行。”顿波说。
“不可。耗时太长，会给萧南留下逆转的时间。如果伏龙寺迫使私生子离开康城，远赴内地，就失去了确凿的证据。”上师道。
“对。要用迅速而猛烈的方式。”主持说。
“那就集中散发宣传材料，形成乌云压顶之势，不给萧南留喘息机会。”上师说。
“谁来散发？”主持问。
“我们这么多年在萧南各地安插的间谍，群起行动，定会无往不利。”上师斩钉截铁。
“我觉得可行。但是宣传材料和探子的鞍马劳顿，费用谁出？”上师把目光投向顿波，“临近年底，我们今年的各路费用几尽消耗，新的费用还没有补充。”
萧地的宗寺的运转费用部分来自民众香火钱、少量的官府补贴、宗寺周边产业收入，大多数依靠一些大财团的支援。这些大财团隐藏在各大宗寺后面，依靠宗教信仰的庇护，开办产业，集聚财富。所以，宗寺和大财团是面子和里子的关系，也是相辅相成的关系。
宗寺和大财团相互支撑，成长为萧地的中坚力量，他们不仅能够制定法度、招揽信众，还能豢养打手，之前伏龙寺的扫地僧就是给寺庙效力的打手。虽然，萧地属于天朝的领土，千里之外的京师才是这个国度的首都。但是由于鞭长莫及，又有信仰为壁垒，实质上是管不了这块区域的，设置的总督衙门也要依靠宗寺的帮助才能办事。所以，宗寺和大财团是萧地的实际管辖者，有“小天朝”之称。
但是，看似他们团结统一，其实他们内部也有争端。这种争端反映在南北的信仰之差上，也反映在宗寺和大财团之间的钱财之论上。所以，顿波的角色就具有了双重性，既是大财团父亲黑则在布托寺的质子，又是黑则和布托寺之间消息和财富的中间桥梁。
所以，主持说这句话时望向顿波，那是透视了大财团和宗寺的关系。
顿波识时务地说：“我回去跟我父亲商量商量。”
“上师跟你同去。”主持让上师同去，反映了布托寺对这件事的看重程度。
上师和顿波一起去顿波的家见黑则。此时黑则正坐在大厅上首，听分管香火、店铺、槚楼等多项产业的手下，汇报近来的经营成果和困难。
看到儿子和上师一同到来，黑则心想：宗寺的人向来高高在上，今天居然亲自登门，肯定有什么事情有求于我。主持为何不来，派上师来定是来打前阵，探我口风的。再看见旁边的儿子，他心一沉，想：这傻儿子，又被主持那老狐狸派来当说客了。
黑则心里一阵厌烦。但是谁让他和布托寺难解难分呢？就算是儿子是质子又如何，说不定关键时候还能救老子一命呢！黑则让手下先行退下，就堆上笑来，迎接上师：“真是贵客临门呀！”
上师坐定后。顿波准备开口给父亲说清事情原委。他毕竟年轻，怎么能放弃这个赚表现的机会。
黑则见状，挡在儿子前面说：“上师，有什么事，让你亲自登门呀？”
儿子赌气地缩在一边，面带不爽。上师当然知道黑则是在保护自己儿子，想让他远离纷争，但是既然入局，还想纤尘不染？这不是流氓的思想吗？但是情况紧急，他不便在这些小事上，让黑则不痛快，就识趣地主动开口，说了事情的大致情况。
黑则沉吟了一会儿，说：“支持没有问题。可是最近，我的生意也不太好做。”先抑后扬、以小搏大，是黑则这只老狐狸的处事准则，他才不会像顿波那个愣头青一样，夸海口、求表现呢！
“按道理，黑则老板每年给我们寺院的供奉香火钱已是很大数目，本应该不再让你破费。但是事态紧急，这也是为了我萧北的大局呀。”上师说。
“肯定不能让上师空手而回。我只有从我兄弟那儿借用钱财，可是他一直对肆北的那片槚园心有所属，但是贵寺一直没有给他准话。这次，恐怕他不会借呀！”
实际上，是黑则觊觎肆北槚园，这次上师亲自登门，他觉得是个好机会，就说了此事。
不得不说，黑则不愧是萧北最大财团的主事，确实极富眼光。本来，萧地的气候不适宜产槚，可是槚又是每日必须。所以，长期从内陆购买槚，使得大量白银流出萧地，当地的商人和宗教领袖都为此嘘唏不已，但是无可奈何。
前年，有人在离布托直线距离三十里的名叫肆北的一处山坳，发现了一小片百年野生槚园，虽然只有二十多株槚树。但是却释放了一个惊人的信号：萧地也能生长槚树。
布托寺率先闻到了先机，用肆北的一块寺产土地置换了这片槚树园。如果这片槚树园能够在萧地复制，那么，肆北槚园的价值就不言而喻。恐怕，以后整个萧地的槚树植株都要从这里提供，这就是萧地的槚树苗圃基地。还有那片天然的野生槚树，能制成供宗寺贵人、富家大院饮用的“贵族槚”。
如果黑则能将这片槚园据为己有，就不仅占据了一方生钱的活水，也得到了诸如“萧地植槚第一人”、“为萧地保有白银不外流”的美誉，而这种荣誉足以荫蔽子孙后代，让几代人享有宗寺和衙门的赏赐和优待。
肆北槚园的重要性，上师当然也清楚。听到黑则狮子大开口，他心里一阵厌恶，但是脸上还是很平静：“黑则老板，肆北的槚园恐怕不好办，你看寺庙东头的二十亩肥沃土地怎么样？”
“上师误会了，是我兄弟一直喊着想要。他不缺土地，就想要槚园。你看能不能主持通融通融。”黑则知道，这件事还要主持拍板，上师的级别做不了这事。
“槚园的事情，还要请主持定，我没有决策权。可是我们要的十万张宣传书要十天内到位，还有车马费......”上师想探探黑则的现银情况，可是话说到一半就被打断。
“这些都是小意思。上师啊，您可能不知道，我们的邻邦浮国已经被米国占了，那米国虽是小邦，但是十分发达，已经发明了印刷机。什么是印刷机？就是十万份宣传单三天就做好。我在米国有线人，所以宣传单没有问题。”黑则终于露出他的真实态度，那就是对级别不够的上师的轻蔑。他瞥了上师一眼：“而至于车马费，能有多少钱？”然后，黑则的眼神停留在上师脸上：“只要你们答应了槚园的事情，上面的事都由我来办。”
上师停了一会儿，准备开口说什么。
黑则手一挥：“谢谢上师到来。要不然下午你和主持一起过来吧，我们晚上一起吃饭。”黑则主动安排上师的日程，俨然是下了逐客令。
上师有些生气地朝黑则家的大门走去，顿波也跟在上师后面。黑则眉头一皱：“顿波，你留一下，你娘让你今天中午在家吃饭。”顿波顺从地走回来，黑则接过他的眼神，瞪了一眼，仿佛在说：“笨蛋。”
上师悻悻地出了黑则的门。对于黑则的傲慢，上师打心眼讨厌。平常他是受人敬仰的高僧，可是在黑则面前竟然如此被轻视。他在门外停下脚步，回头瞄了一眼，冷哼了一声，径直回了布托寺。
下午，主持亲自上门了。
黑则见主持来了，立马堆上笑容地迎主持上座：“这么快您就来了。我还说明天亲自登门呢！”
“哼，黑则，别来这套。”上师端起黑则递上的槚杯，吹拂着红黑色的槚汤，“怎么？你想要肆北的槚园？”
“主持，怎么是我想要呢？是我兄弟。我也是为了布托寺着想呀。”黑则佯装诚恳的表情，“您想想，很多事我商人出面，肯定比你们尊体亲自过问，更方便嘛！而且，我了解到浮国那边有一种槚在西大洲特别好卖，叫红槚，如果我们也能生产红槚，不是可以赚外国人的钱了。”黑则偷瞄了一眼主持，继续道：“你知道，我每年支援布托寺的香火钱那可是一笔大数目呀。”
“黑则，少说这种话。我们布托寺也没有亏待你，寺庙周边的槚楼、商铺等产业，那个和你扯不上关系，没有我们寺院在前面撑着，你能得到这些吗？肆北的槚园给你是不可能的，但是可以租给你。”
“租？主持，你见外了吧。”
“你考虑一下，二十年独家租用权！租金是年利润的10%。”主持俨然已经想好，语气坚定地说。
“二十年太少，三十年！”
“不行，就二十年！”
黑则想了一会儿，叹了口气道：“好吧，成交。”
“那你马上把宣传单和车马费的事情办了。十天后，我来清点。”说完，主持没做停留，出了大门。
“主持，慢走。”黑则在后面鞠躬，面带胜利的微笑。
关于萧地的地理位置，这里要做个简要交代。这萧地地处天朝的西陲，远离天朝政治中心和经济中心，境内没有大型的河流，离海洋相距甚远。从萧南往右走，过安城，和内陆相通；从萧北往左走，和浮国等国接壤。所以，看似萧地条件逼仄，发展空间狭小，但却是“山中无老虎，猴子当霸王”的地方，像黑则之类，就是当了霸王的猴子。
主持走后，黑则命儿子清点家中白银，点好车马费。自己快马加鞭，去了边境。凭借他在萧北的地位，守边的卫队轻易放行，而他随身带着米国殖民司令部颁发的通行证，所以米国的戍边士兵不会拦他。他顺利进入浮国，找到他在米国殖民司令部的关系人德西，请他帮忙落实宣传单的事情。
德西听后，大加支持，把司令部的印刷室让出来。黑则非常高兴。在黑则心里，这个线人是可以帮他从遥远的西大洲赚钱的人，而在那位线人眼中，黑则是他放的长线上第一条上钩的小鱼。各有所需，所以合作愉快。
而主持回了布托寺后，让上师把萧南地界的间谍联络人，通知到寺庙，详细安排事情的操作方式。三人就在寺庙里默默等候十天的时钟走完。
可是，意外发生了。
