一连几个月，福兴槚号的销量持续减少，泰福把这个消息告诉了岳平。岳平心里很奇怪：莫非萧地的民众已经不喝槚了吗？他询问了几个福兴的伙计，没发现哪家的槚少了的。
他去找了“快马货运”的李言掌柜，忧虑地说起这个事情。李言听后，也满眼担心：“别说你们福兴，我们运输业的货运量也是在递减。”岳平闻言，推测这种现象或许是行业内的普遍情况，可是，在需求量没有减少的情况下，销量竟然减少了，问题出在哪里呢？
他别过李言，准备明天带着白虎，去几个销量较大的城市看看，了解了解情况。
第一站，岳平和白虎去了林城，找到老主顾仓拉。没想到，一到仓拉的店铺，没等到岳平问话，仓拉已经抱怨起来：“兄弟，现在安城的槚是越来越卖不动了。”
“为什么呢？槚叶质量一直都很稳定呀，价格也一直保持原样，怎么就卖不动了。”岳平跟在仓拉后，他一边朝仓拉的槚室走，一边疑惑地发问。
“兄弟，你在康城可能不知道，现在浮国运过来的槚叶，都是一样的黑槚，价格还低。”仓拉扭转头，说着。
“萧地什么时候从浮国买槚叶了？”
“不知道，应该就这几个月的事情。我们的槚再不降价，恐怕就只能关门了。”仓拉按照老规矩给岳平泡槚，可是今天他格外烦躁，掺水进壶的时候用力过猛，水都溅出来了。
“这林城有没有卖浮国槚叶的地方？我去看看。”
“有啊，城西的‘浮水一槚’卖得就是。”仓拉给岳平面前的碗里，倒了满满一碗槚。
“兄弟，我们先去看看，槚回来再喝。”岳平别过仓拉，和白虎去了城西。
到了城西的主路上，两人走着走着，忽然看见前面围了一堆人，就凑热闹看个究竟。走近了才看清，人群围着的地方正是“浮水一槚”。
这是一家兼卖干槚的槚楼。一楼的店铺是干槚店，许多萧地百姓正在抢卖槚叶。岳平看了看槚包上写的价位，确实比自家槚低得多，心想：这种价位连成本都不够？怎么卖得出？
为了查明真相，岳平和白虎去了“浮水一槚”的二楼，这里是喝槚谈天的地方。里面槚香缭绕、座无虚席。岳平和白虎在靠窗的一张圆桌上坐下，白虎冲着门口的小二喊：“来两碗槚，普通的。”
“好勒！”小二爽快地回答。然后，飞快地端来两碗热气腾腾的槚。
“试试，尝尝口味。”岳平和白虎说道。
两人先是喝了一大口，再抿了一小口细细品味。
“怎么样？”岳平问。
“味道相差不大，只是这槚滋味稍涩，有股机油味道，应该不是安城的槚。”
“我也觉得。把小二找来问问。”
白虎叫来小二聊天。
“小兄弟，贵店这槚味道不错，挺好。”白虎说。
“客官，你懂行。这可是浮国的槚，这浮国自从被米国占了以后，制槚技艺可是越来越高呀。”
“味道这么好，价格怎么这么低，你们不会亏本买卖吧？”
“客官，小店这是商号，可不是慈善机构。亏本买卖是绝对不会做的。您不知道吧，米国工业发达，所以，浮国的槚都是机器做的。您想，机器一开，就有槚来，而且浮国离萧地又近，自然就便宜了呗。”
“小二，你这槚在哪里买的呢？”
“客官，您要卖槚就到楼下，如果你要问在哪儿买的，这我可不能告诉你。”那小二听出白虎没有买槚之意，就把手里的桌布往肩上一搭，横了一眼，走了。
小二走后，岳平眉头紧锁：“白虎，我们再去看看南城、昌城、庆城等地看看情况。”
后面几天，两人一起去了这些城市，发现越往萧北走，这种浮国槚销路越好。林城的一些人还觉得这种槚有机油味，稍涩，喝不惯，萧北的民众大部分都接纳了这种槚，安城产的槚叶在此销路惨淡。
岳平深深感觉到了危机。他马不停蹄地回到康城，想召集康城和安城的槚行业者，共同研判当前形势，抱团抗击浮国槚的入侵。一个月后，安城的槚业者陆续都来到了康城，暂住在福兴槚号。
离研讨会召开还有两周时间。提早来到康城的金甫槚号的掌柜刘世义，在一天晚上悄悄进了岳平的房间。
当时岳平正一人坐在椅子上，思考研讨会的细节问题，看到不请自来的刘世义，并没有好脸色。之前刘世义在送给伏龙寺的“白浪槚”上，摆过岳平一道，这次邀请他前来，仅仅是出于道义。但是，岳平心里，没有忘记这件事，也对刘世义的品格有深切的怀疑。
“岳掌柜，我知道之前的事情你还怪我，那也是我财迷心窍，请你多包涵。这次是事关我们整个安城槚业的存亡，如果我再这样，就是不仁不义了。我想告诉你一件事情。”说完，刘世义变得神秘兮兮。
“什么事情，你说。老刘，我一向尊重你。不过，在这种危机关头，你再搞鬼的话，别怪我岳平不客气。”岳平斜了刘世义一眼。
“岳掌柜，你放心，我刘世义虽然贪财，但是这种背叛行业的事情绝对不做。”
“好吧，暂且相信你，你说吧。”
“你知道浮国槚叶是谁卖到萧地的吗？”
“谁？”岳平的背立马离开了椅背。
“王福海！”
“什么？”岳平满眼不信，他筹集这次会议时，王福海还表示举双手赞成。难道王福海是幕后黑手？虽然他和王福海互不对付，但是让他相信王福海做出这种伤害安城槚业的事情，他还是不相信。毕竟是安城的槚让王福海建起了义和槚号，也让他从一个普通的外地人，成长为康城叫的上号的槚号掌柜。这么做，无异于背叛良知。
“自从伏龙寺的那次‘白浪槚’事件之后，我就一直给王福海供货。几个月前，他突然让我停止了供货，据我在安城打听，他把几个主要供货商的合作都停了。可是，他在萧地的销售商和槚楼一家也没有停业。你说说，他卖出去的槚从哪里来。所以说，王福海有重大嫌疑。”刘世义说。
“你先回去，我去打听打听，再从长计议。”岳平在刘世义走后，唤来白虎，让他去偷偷察看康和槚号的槚叶运输。
白虎趁夜色翻进康和槚号，见以往满满当当的储藏室竟然一包槚叶也没有，伙计的宿舍大多空无一人。他看到后院二楼的一个房间大晚上还亮着灯，便悄悄伏在窗外，见是王福海正在收拾包袱，看起来要出门。他就跟在王福海身后，看到他在侧面处上了一辆马车往城西头去了，马车侧面有“康和”的标号。白虎一路跟随，在城西的赛马场借了一匹马，远远地跟在马车后面。
那马车从萧南到了萧北，又马不停蹄去到边境。在一个四合院门口，马车停了，王福海下了车，走进院里。白虎把马栓在远处，小心翼翼地走过来。这四合院非常奇怪，院子很大但是牌匾无名，像一个有钱人建的私宅，又不希望人打扰，所以连名字都没有。
白虎在四合院的外围猫着腰走，他仔细听着院里的动静，推测院子的构造。要走到四合院后面时，他听到一阵马鼻响了起来。他跃上了一棵茂密的大树，从层层叠叠的树叶后面偷看。
这时，白虎看到王福海从四合院的后门出来，身边有一个健壮的、肤色稍深的男人，和一个带着一群马的高个子人说着什么。那高个子看起来不像天朝人，因为他的头发是金黄色的。一番交谈后，好几个伙计从后面出来，卸下了马上的货物，进了院子。这种卸货的动作，白虎很是熟悉。福兴槚号运槚的时候，常常会有这个动作。难道是槚？白虎心想。
白虎继续蹲守。几个时辰后，有几队人马陆续到来把货物运走。白虎追上了其中一队人马。佯装过路的民众，对领头的说：“这运的是啥呀？”
“别多问。一边儿呆着去。”领头的喝道。
“如果是槚，我就买点。”白虎说。
见是上门的生意，领头的说：“你要多少？”
“我要的多，不过得先见到你们掌柜的，我再谈价。”白虎说。
“好，你就跟着我们，我家店铺一会儿就能走到。”
白虎就跟在领头的后面，一起往东边走去。两人边走边闲聊起来。
“大哥，你们进货还亲自来拉货呀，怎么不让供货的送上门来。”
“物以稀为贵。这浮国的槚现在抢手得很，不自己来拉就买不到了。”
“这槚是新鲜的吧？”
“这你放心，货一从浮国运到萧地，我们就第一时间来拉了。”
听到这，白虎确定了刚才那个院子是浮国槚到萧地的第一站，而康和确定参与了这件事。
白虎跟着领头的，到了店铺。这是一家不大的店铺，位于萧北的边境城市。他从掌柜那里买了些样品，谎称先试货后购买，然后就回了康城。
白虎回了岳平，岳平一验白虎带回来的样品，和在“浮水一槚”喝到的味道一模一样。这说明，白虎找到的就是浮国茶在萧地的囤货点之一。
岳平决定先按兵不动。双城研讨会那天，王福海托恙没来。岳平更加确认王福海在做鬼。他暂未给大家托出王福海的事情。只说了浮国槚叶入侵对大家的危害。会上，大家达成了共同降价、一致对外的决定。会后，大家各自回去，按照会上的方案执行。
没想到，就在安城和康城全力抗击浮国槚入侵之时，在槚马古道上突然传来一阵爆炸声，彻底搅乱了大家已经乱哄哄的心。
