王芃芃是王福海的独女，是他的掌上明珠。王福海对女儿向来有求必应。什么奇巧玩意儿，什么绫罗绸缎，只要女儿喜欢，他都尽数满足。从小养尊处优的王芃芃，二十年后，出落成一个肤白貌美的女子，只是性子十分刁蛮爽利。
此时，王芃芃正坐在闺房里那张宽椅的雪白皮毛上，脚踏在波西米亚风格的柔软地毯上，手里摩挲着一只银白色的波斯猫。这只父亲托人从国外买来的可爱动物，正舒服地眯着眼睛。
王芃芃年轻美丽的脸上，笼着一抹愁绪，一个她一直想不通的问题正折磨着她：自己贵为天人，他岳平为何视若无睹！想起岳平昨日在义和厅堂里对她的礼貌，她就生气地把波斯猫从腿上推下。因为岳平的礼貌，是一视同仁，是一种冷漠，是对她的美貌不感兴趣。
昨天岳平对父亲的出言不逊，王芃芃觉得不妥，但仅仅是不妥，并没有上升到厌恶或者划清界限的地步。因为这个瘦弱、但俊朗的男子，是能激起她柔情蜜意的人，也是让她第一次体会到爱情的人。
她清楚地记得第一次和岳平见面的点滴。那是两年前的赛马会。
赛马会是康城一年中最热闹的日子。如茵的绿草上，大户人家的公子哥儿们都摩拳擦掌，一决高下；姑娘们则三五成群，寻找心目中的俊俏男子。赛马场的外围，还布置了集市，汇聚了康城乃至萧南的珍奇物品。
那天，王芃芃当然也在赛马场上。她兴奋地奔走在人群之间，一会儿去集市上瞧瞧，一会儿拉住熟人闲聊。
突然，她和一个身着蓝色绸衫的飘逸男子擦肩。她觉得有被爱神之箭射中的感觉。她猛地回身，见一男子的身形纤长，悠然走着，那种平静的气息和现场的喧哗格格不入。
她好奇地跟在男子身后，打量他的一举一动。男子停驻时，她从侧面看到，男子面目白净，俊朗异常。她心动不已。
在爱神的驱赶下，她竟然冒失地拍少年的肩头，拿着自己的浅蓝丝绢，询问是否少年所丢。可是，少年并不生气，只是浅浅一笑。
四目相对那一刻，她看到男子那双迷人的眼睛，觉得自己醉了。她觉得他和她遇到过的每一个男子都不一样。他儒雅，他平和，他无视她的美丽，甚至是他的瘦弱，都成了吸引她的理由。王芃芃的好奇心被激发了，她像磁石遇到磁铁，跟在男子的身边。
她像小鸟一样叽叽喳喳，主动介绍自己的名字、芳龄，殷勤地向其他男子对她那样。可是男子静静听着，不发一言。她只好直接了当地追问。男子只是想快点打发这个黏皮糖一样的女孩。他准确地回答她的问题，避免多余的话引发她的好奇：“我姓岳，名平，在福兴槚号。”王芃芃还想约定下一次见面。可是岳平推说自己还有事，婉拒了她。
王芃芃永远记得被岳平拒绝的感受，那是她人生中第一次被拒绝。尽管是一次婉拒，但还是伤害了她的自尊心。可是，这自尊心不仅没有让她退缩，反而激发了她的斗志。她仿佛听到自己的好胜心腾起的声响。她坚定地认为，她和岳平注定有一段缘分。
赛马会后，王芃芃独自朝家走去，在西顿酒家门口，碰到康义槚号的少爷扎格。扎格是个地道的高原汉子，长得健壮彪悍，一直对芃芃一往情深，仗着自己家是建新街上最大的槚号，多次到义和槚号提亲，但都被王芃芃拒绝。
“芃芃，来喝杯酒，兄弟们想见见未来的嫂子。”赛马会上夺了冠的扎格，正兴奋地和一群公子哥儿，去西顿酒家庆功。看到王芃芃后，就不由分说地拉住她的手。
“扎格，放手，你再这样，我就不客气了。”王芃芃着急地甩手，“我明天告诉你爹，让你吃苦头。”
“芃芃，我想和你一起分享喜悦。瞧瞧，我得了冠军。”扎格把手里的奖牌晃了晃。
“好吧，祝贺。但是喝酒，我不去。”王芃芃冷冷地说。
“芃芃，你知道我对你的感情。我对你一向尊重。今天你也在兄弟面前，给我个面子。”
“一个巴掌拍不响。扎格，我不喜欢你。况且今天我心情不好，笑不出来，去了也扫你的兴，下次再说吧。”被岳平婉拒的芃芃，心情不太畅快。
“今天你必须给我面子。”两人都是富家出生，同样娇生惯养，体谅这个词不在彼此的字典里。
王芃芃正待发作。岳平出现了。他显然不了解二人的关系，但是年轻气盛让他必须管这个闲事：“兄弟，这位小姐是我的朋友，请你放开她。”
扎格一愣，松了手。王芃芃趁机脱了身。随即扎格大声道：“你是谁？关你鸟事。”
岳平还想继续理论。福兴槚号管家泰福快步上前劝到：“扎格少爷，这是我家小少爷，他初来康城，不了解情况，请你见谅。”
扎格见泰福调停，也不想自己吃酒的心情被影响，又看到王芃芃已经走远了，于是说道：“今天我有事，不和他硬掰。你也多管管他，让他知道我们康城的规矩。”
泰福唯唯诺诺地点头，拉着岳平疾步走了。
走到转弯处，见王芃芃等在那里。
“谢谢岳少爷。今后我们就是朋友了。”王芃芃向岳平致谢。
此后，王芃芃经常去福兴槚号找岳平，一待就是半天，时而送水擦汗，时而挑话尬聊。可是岳平肩上有福兴的生意，加之性格内向，对王芃芃的主动攻势没有什么回应。
时间久了，就传出了闲话。说什么义和小姐主动倒贴福兴掌柜却不受待见。王福海听到这种说法，唯恐女儿清誉被污，于是硬逼着女儿回家，不准再去福兴。
被王福海拉回家的王芃芃，依然对岳平念念不忘。王福海只得去福兴探话，看是否能结成儿女亲家。
可是，岳平不喜欢王芃芃聒噪的性格。因此，岳三娘推说福兴将将建立，自己年迈，儿子以事业为重，暂时无暇顾及其他。
掌管建新街上第二大槚号的掌柜，亲自登门说亲，居然被拒绝？王福海心里过不去，就添油加醋在女儿面前说了。渐渐地，王芃芃对岳平的感情，也加了酸味，是自尊心受挫的酸味。
至此，两家在竞争关系之上，加上了一层不舒坦。这次，王福海派牛大调包福兴的货，就是为了消解主动结缘却被拒绝的耻辱。
话说，岳平被王福海骂“没娘的孙子，没教养的嫩瘪”后，心情异常烦闷。毕竟他在商场上还显稚嫩。这种直挺挺的骂言，他无法自我化解。
而他和王福海的争端，已在建新街上传开，岳三娘也了解经过。见儿子一直沉浸在烦闷里，无法释然。岳三娘准备主动把话说开。
一天中午，岳三娘让吴妈把午餐端进自己房间，然后唤儿子过来吃饭。
“平儿，这是你最爱的笋尖肉丝。这笋是从安城深山里采的。”岳三娘给岳平夹菜。
“好的，母亲，您也吃。”岳平说。
两人埋头吃了一会儿，心中各有所思。
岳三娘主动打破沉默：“义和的事，是你第一次直面争端，处理得很好，不卑不亢。如果王福海耿耿于怀，那是他心窄。但是我们福兴不怕。既然我们建槚号，就不怕人来找事。”
“母亲，我也是这种看法。”
“另外，关于他说你的身世......为娘想，你已经长大了，应该去找找你的亲生爹娘，把未尽的孝道尽了。这样，你才能真正打开心结。”
岳平看着岳三娘，热泪盈眶。原本他想如果自己寻亲，定会伤了三娘的心。没想到，三娘竟会主动说了这话。三娘仍然是自己心目中顶天立地的母亲。顿时，感激、感动等情绪涌出，岳平情不自禁地流下眼泪。
岳三娘拿出绢帕，给岳平擦泪：“孩子，别哭了，娘知道你受苦了。”
两人稍作平息后。岳三娘接着说：“平儿，给娘看看你大腿外侧的胎记。”
岳平放下碗筷，坐到床沿，把裤子褪至大腿，皮肤上一只红色的鸢尾状胎记清晰可见。岳平抬起头问：“娘，看它干什么？”
岳三娘接过岳平的话头：“平儿，当初你亲娘把你交给我时说过，如果日后有缘，就凭这胎记相见。”
