“不要说。如果用‘很早以前’这个词，就好像在说‘已不复存在’一般。”
若干年后，每当星尘回忆那天的情景时，总是会这么说着。
咻——
破空而去的箭矢，犹如索命鬼魂般阴森可怖，所过之处，空气都为之停滞一瞬。在太阳光折射下，星尘诡异地发现箭矢尖端竟是呈出一抹耀眼的红色。赫然是火元素凝聚的魔力！
风助火威，火仗风势。
“凯文这混蛋，我究竟被甩了多远啊！”星尘惊叹于友人对魔力精研的理解，发自肺腑地诚服赞叹。
尽管沙拉曼达已在第一时间做出防御，却被凯文有心算无心，仓促之间，魔力的凝聚并未达到最佳成效。
青翠色翎羽箭迎上炎墙烈焰刹那，火焰犹如被惊醒的灰熊，从两侧蔓延出数道尾焰，一边是夹着破风之声狠狠拍向那渺小之物，另一边则趁机朝施法者偷袭掠去。
咔嚓，咔嚓——
隐约间，交锋双方传出恍如坚固的盾牌被千锤凿打后崩碎的声响。
“清风镰刃。”凯文身形爆退间，挥出两道叉状碧绿色刀刃，将纠缠的尾焰齐齐斩断后，退至一角，连连喘气。而其手腕处，构造精密的导力器中，也冒出一丝灼热烟雾。
显然这近乎绝杀的压箱底魔法对凯文的负担也极为沉重。
应该结束了。凯文挺拔的身姿略显无力地摇晃着，饶是沙拉曼达的实力永不止如此，若无法发挥使出，也只当徒劳罢了。
“好累。”呼出一口浊气，凯文刚从腰间拿出一瓶魔法药剂，服下时。
彭！彭！彭！彭！
四道褐红尖刺整齐划一地撕裂地面，将尚未来得及完全做出反应的凯文全面封锁。
“怎么会？！”凯文一惊，手掌迅速翻拍结印，却也只来得及做出一面风墙，勉强抗下距心脏仅一拳之隔的炎刺。
左手与双腿分别被狭长炎刺刺穿，汩汩鲜血在血窟窿内滴落，而手腕处佩戴的导力器，也被炎刺毁掉大半。
“能将我逼到这一步的，同龄人中，你是第一个。”
“凯文。”
随着火墙内持续注入魔力的消散，环绕近四分之一场地的高温渐渐褪去，凯文也在此刻抬头望去，却顿时有些无奈与自嘲。
沙拉曼达身着的精良袍服被尽数斩裂后，方才流露出内在本质。火红光晕环绕着胸前、下摆、衬肩等每一个角落，无数繁复瑰丽的魔纹与阵图在艳阳底下烨烨生辉，一道若有实形的魔力护罩流动交织，将沙拉曼达整个包裹于内。
青红交织的翎羽箭停滞在沙拉曼达胸口，被如纱般柔软尖锐的魔力流生生折断。
“本来没打算动用‘炎裝法袍’的护身魔法，可你的法术实在是过于危险了。”沙拉曼达的声音中夹杂着些许阴冷情绪，缓缓抬起左手，将胸前的箭羽拨开。在那里，有一道不深不浅的鲜红伤疤，一抹刺眼的‘红妆’正在涓涓流淌，显然是新生不久的伤口。
“原来是这样。”凯文无奈地自叹气，本想咧嘴自嘲一下，怎奈表情却被疼痛搅得扭曲起来，只好倒吸一口凉气作罢。
“凯文·格拉汉姆，”沙拉曼达幽幽说道。
“据资料观察显示，出生于边境城市城市利贝塔尔，与姐姐莉丝·亚尔珍特相依，家境贫困......”
“沙拉曼达同学，你...想要表达什么？”听着毫无头绪开始讲述自己身世经历的沙拉曼达，凯文不经意皱了皱，疑惑地问道。
“啊，抱歉，一不小心说了些胡言乱语。”沙拉曼达有条不紊地叙述玩其经历后，露出一副不解的神情。
“我想说的，其实是，”沙拉曼达望着毫无还手之力的阶下囚，眼神逐渐狰狞，随手凝出一枚火焰弹，轰击在其胸膛上。
噗嗤——
毫无招架之力的凯文被猝不及防的一击搅得气血翻涌，吐出一口炙热鲜血。
“贱【民】，就应该有贱【民】的样子！”沙拉曼达缓步走到凯文面前，眼眸眯起，闪烁着阴冷光彩。
看客的高亢欢呼，导师的目光，家族的期望，一切的一切，在袍服魔阵启动刹那，都化作刺耳尖锐的噪声与讥诮嘲讽的冷笑，沙拉曼达从未想过，出生优越、享受丰厚修炼资源、被家族视作天才的自己，会被不知从哪个穷乡僻壤走出的乡巴佬逼到束手无策之境，这对于视荣耀与生命等价的家族而言，无疑是最响亮的一记尔耳光。也正因此，沙拉曼达在愤怒的尽头自然卸下了伪装的面具。
和善，友谊，宽厚，不过是对弱者的伶仃施舍。
红光闪烁，阵图勾勒织舞，一柄滚烫发红的铁锤从地底探出，凌厉一击，将凯文轰至数米高空的魔力护罩上，而后猛然坠入地面。凯文的身影在石板上搽滚，飞溅滑落一地鲜血。
“住手啊，畜生。”星尘眼中，涌现滔天愤恨，青筋暴跳的双掌间，蓝紫色魔力纷涌，“这只是升班赛啊，为什么要做到这种地步！”
翻过数圈后，凯文仰面朝天，眉宇间被染成血色。他仿佛心有灵犀般，近乎涣散的瞳孔朝着星尘等人所在的看台处望去。
目光交错。
“我们去找裁判，让他停止这场比赛！”菲尔丽拉扯着星尘的衣袖，焦急地喊道，却发现方才还如热锅蚂蚁般蹦跶的星尘，如换了一人，任自己如何使力，也岿然不动。
星尘轻轻摇了摇头，话语之中，寄托着旁人无法察觉的酸楚与铿锵。
“他要赢。”
“我赢了。”沙拉曼达再度将凯文击飞后，兴致似乎没先前般激昂了，对着裁判，用懒洋洋的话语说道。
彭噔——声响，凯文的身躯以异常扭曲的角度瘫倒在地上，生死不明。
“沙拉曼达同学，你这是何必呢？”裁判是位中年人模样的男子，他望向沙拉曼达的目光有着无奈与惋惜，千言万语都在他胸膛中憋屈着。
他也是平民出生，同样也看不惯贵族们高高在上的嘴脸。
可他只是裁判，无权去改变什么。
沙拉曼达不言，径直走过裁判身边。
却在这时，听到了身背后，宛如幽灵鬼魅的声音。
“着急下场，是认输了么？”
沙拉曼达全身如触电般，僵直在原地，大脑一时停止了思考；
观众席上，星尘情不自禁地站立，神情肃穆，鸣起孤掌；
看客观众发出极为失态的呼声；
......
冷着脸回过神的沙拉曼达，终究是在倒数结束前回到了场地内。
“垂死挣扎。”沙拉曼达对倚在石柱旁的弱者投去讥诮目光。
“算是，咳咳，咳！算是吧。”凯文咳出数口鲜血，用衣襟擦拭嘴角，“很不巧，挣扎是我少有的优点之一。”
“这有什么意义吗？”沙拉曼达手中凝缩着火苗，漠然问道。
魔力耗尽、器具毁坏、身体近乎残废，这种状态下，你还能做什么？
凯文沉默半响。
“给你讲个小故事吧。沙拉曼达同学。”
很早以前。很遥远的乡下，有一孩子，是个小偷，惯犯。有一日在街上扒窃时，被当场抓包。
受害者很愤怒，丝毫没有因小偷是个孩子而怜悯发善，将那小孩暴揍了一顿。
时值严冬，小孩没钱买冬衣、食物，只能在街角的垃圾场，以垃圾残羹果腹。
有一日，不小心吃了变质食品染上疫病。
无钱医治、每况愈下的孩子，躺在垃圾堆上，等待着死神光临。
数天后，等来的却是位途径小镇的修女。
修女收养了小偷，带他求医，教他知识，给了小偷的人生另一种希望。
“小偷要是在这里，停下脚步的话，以后可是要被她耻笑的。”凯文的眸子中焕发出坚毅与决绝，魔力枯竭的干瘦躯体此刻显得威武如天神。
沙拉曼达无法直视那锐利目光，就如出生高贵的他不会关注、也无法理解蝼蚁众生的坎坷。
所以，那小偷是你么？沙拉曼达扬起手中的实质阳炎，心中些许疑惑。
可是。莉丝·亚尔珍特，不是修女。
他抬起手，将手中的泷炎与脑海中不切实际的想法，一同抛去。
沉闷的爆响声，下一霎，响彻天际！
