月明星稀。
星尘搀扶着艾娅，艾娅怀中捧着足足五朵聚云菇。两人走在森林的一条小道上，芬芳气味逐渐淡去，火苗在树干上起落涨浮，像是集会时在小桥下方的流水中央，顺流流淌的纸灯笼。
在灯火照耀下，无数双畏惧而贪婪的眸子，正在不远处虎视眈眈地扫视着两人的背影。
星尘无意做得太绝，还打算留一杯羹给众人去分享，可哪里想到，艾娅与元素精灵的脑回路竟是莫名合拍，一人一精灵发起狠来，把草皮都薅的精光。
可这怪不了艾娅，她所成长的环境就是弱肉强食，你的拳头大，别人就会畏惧你，尊敬你，一旦你的拳头小，昔日的同伴，也不会念及旧情来拉你一把。
至于元素精灵，星尘更是拿捏不准师傅的脾气作风，但在为弟子着想这一点上，的确是细致入微。
“抱歉，祝你们下次好运。”星尘朝身后看了眼，敷衍地对人群说道。
“那小子占了便宜还敢回头！别让老子再遇到你！”
“团长，我们现在给城内的弟兄们发信号，把这两人在林外截下来，你看怎么样？”
“副团长，兄弟们跟着您来，肯定是没有怨言的。但您看，兄弟们在跟这群畜生战斗时，那两个小崽子就把湖中的宝物拿走了，您觉得我们就这么放他们走，这口气咽的下去吗？”
人群并未因为星尘与艾娅的离去而散开，大多数人心中都憋着一口气，一些能说会道的好事者更是循循善诱起来。
然，每当人群中的怒气被引燃到阈值时，艾娅背后的弦月弓便会发出淡淡的色泽，开出令人心悸的雾白玫瑰，发出赤裸裸的警告。
雾色光芒瞬闪即灭，却惹得群人噤若寒蝉。
几个呼吸的功夫，少男少女便是消失在了人群的视野里。
......
“圣灵村？没听说过。”
“我原本以为你是贵族呢。”
“我就说嘛，你这身行头怎么看都不像是富家子弟。爸爸他们偏偏不信。”
艾娅与星尘闲聊着，怀中的蘑菇不时溢出缭绕云雾。
云雾溢散在地，将粗糙崎岖的路面染上一层仙境色彩，霎是神秘。
“你怎么想到借我这把弓的？不怕我跑了啊？”艾娅兀然问起，湛蓝的瞳孔盯着星尘的脸颊。
星尘微微一怔，方才反应过来，下意识地挠了挠脑袋，说道，“也...不是什么贵重的东西，借了便借了呗。”
艾娅敷衍地‘哦’了一声，显然是对星尘蹩脚的谎话敬谢不敏。
片刻后，在星尘发毛的目光中，女孩才缓缓嘀咕了句，“真是奇怪的人。”
星尘认同艾娅所言，将这句话原封不动地抛给了元素精灵。
......
一个半时辰后，两道人影出现在古德佛城的城门口。
入夜的城市灯火通明，城门口的药贩子络绎不绝，给途径人们推销着药剂。
城内的一处瞩目高楼金碧辉煌，其上火光缭绕，魔阵浮显，隐隐传来歌舞声。
那是‘煌耀楼’，古德佛城享誉盛名的建筑之一。
舔血佣兵的温柔乡，外来旅客的避风港。
入城后。
艾娅将怀中之物丢到星尘手头。
随后，又从背后取下弓箭，尽管颇为不舍，女孩仍将它物归原主，“虽然狩猎火鼬鼠的任务失败了，但一路也收获了不少的魔核和兽骨，等过两日把它们卖给商人后，我再把钱结算给你吧。”
星尘点了点头，接过弓箭，手中却是一沉，“这个聚云菇，你需要的话，不妨拿一两朵回去？”
“不用了，”艾娅擦拭掉脸颊汗珠，面露疲色，在星尘疑惑之际，坦诚道，“我又学不了魔法，拿着也浪费，你自己留着吧。”
语毕，未等星尘再开口，女孩已是迈开轻快的步伐，渐渐消失在远方的分岔路口。
星尘怔怔然地望着手中的聚云菇，嘴角微微翘起，朝分岔路的另一边走去，边走，边朝心底说道。
“师傅，艾娅的这一份，我会帮她留着的，以后，如果你真的要收她为徒，到时候你亲自交给她，怎么样？”
星尘显然还记得元素精灵的无心之言。
【不错的提议。】元素精灵罕见地没有与星尘争吵，回答道。
城中某旅店内。
星尘完成两个周期的冥想，将魔力恢复到充盈状态。
他刚睁开眼，赫然发现，元素精灵正旁若无人地瘫坐在沙发上，看它的样子，似是在等待了有一段时间了。
“师傅，有什么事么？”星尘相信它不会无缘无故现身，故主动发问道。
听到星尘的声音，元素精灵才慢悠悠地漂浮起来，速度不及往日。
师傅喝醉了？星尘内心升起一古怪念头。
元素精灵尴尬地咳了咳，端正身形，醒了醒酒，保证自己不会被看出端倪后。
它才切入主题。
【杀人的感觉怎么样？】
星尘乍一听到这两个字，心底骤然升出不协调的厌恶感，宛如罪恶在血管内升腾起火，浑身都散发出炙烤般的灼热，一时间，身体僵直，脑海中幻觉与现实混为一谈——
他看到了坎恩腐烂的尸体，眼睛中闪烁着濡羽黑的幽光，尽管它动作蹒跚，速度却是极快的，当它从窗口爬入房间时，一手拧住星尘的脖颈，面露凶光，口喷熊熊烈焰，几乎能将灵魂都融化了。
“呼——呼——呼！”星尘喘着大气，回过神来到现实中，发现身子背后已是汗如雨下。
他仰面躺下，仔细思考起元素精灵的问题，片刻后，坐起身来，以最简单真实的想法，回答道，“非常难受。”
元素精灵微微颔首，没有接话。
师徒间一度无言。
沉默着过了会儿，星尘忽追问道，“师傅，以后遇到类似的事情，是不是也只能杀人？”
可刚问出来，星尘就觉得自己实在是多嘴了。
“差不多吧，”元素精灵给出了意想之内的答案，“就算你愿意跟别人坐下来商量，别人也不见得听你的话，大多数人还是信奉实力的。弱者的话语，不过是失败者的哀嚎。”
它顿了顿，见到弟子眼帘中失落的神情，心中闪过一瞬的叹息，也就是在这瞬间，它决定将更残酷的事实吞回心里，换上相对适合开导的语气，说道，“但也不仅仅是这样。”
元素精灵拉开窗帘，灯火通明的城市在晚风中轰鸣，街上的商贩赔笑、擦汗、捶腰，为明日的生活劳顿着。
街角的尽头是一处繁华地段，一位锦衣绸缎的公子哥，身旁围绕着十多位妩媚莺燕。
一街之隔，如隔鸿沟。
它指了指商贩中的一位上了年纪的老者——他面容上满是沧桑痕迹，正拉着驴车经过街道，车内装载着各类熟制肉类，一路吆喝。
“你觉得那位老人家辛苦么？”元素精灵颔首指向老者，随意问道。
星尘默默点头。
“但他为了生活，在晚上也要疲于奔波。我并非瞧不起辛勤劳作的人，只是很多时候，勤奋是填满生活中残酷的空缺的。”
星尘不语，无从反驳。
“过去，你也为了能够不被人嘲笑，进行了很多努力，没错吧？”
星尘默然点头，眼神黯淡无光。
元素精灵淡淡地说起，道，“弱者能够选择的生存方式，是有限的。只有变得强大，才可以获得尊严，才有能力去选择多样的活法。你可以去报复那些曾经嘲笑你的家伙，可以站到他人唯有仰望的高度，甚至可以为内心的善举买单。”
“但是，仅凭现在的你，是没有资格问出这种天真的问题的，要怪，就怪现在的自己太弱小，以及你师傅我的，不近人情。”
星尘更加难过了，眼中有泪光徘徊，双手握成的拳头上，抒发着对自己的不甘。
紧接着，元素精灵看似随意的一句话，成为了星尘情绪崩溃的导火索。
“实在忍不了，放声哭出来也没关系。别忘了，作为你的师傅，我也是你的帮凶。”
首次杀戮。13岁的少年，没有年少老成的稳重，没有经历过家族权力的纷争，没有指染过佣兵之间的明争暗斗，有的只是温暖过自己的家，温柔的爷爷。在他内心深处，其实还是一个温柔未褪的少年。
内心所有阴霾的情感，在这一刻，伴着咸咸的泪珠，积郁爆发，尽情释放。
元素精灵通过意念，有意引导出星尘竭力想要甩开的不安、焦虑与愧疚，并且用自己的心意去与他一同分担这份痛苦。
哭了很久很久，直到用光了浑身解数，才沉沉睡去。
......
城内另一侧。
艾娅孤零零地走在灯光下，来到一处喧闹的住宅区。
她的瞳孔中充斥着血丝，几乎布满了整个眼球。
“呼——”艾娅重重地喘了口气，背衫已是彻底湿透。
她的右手被鲜血染红，整条手臂无力地耷拉着。
艾娅吃力地迈着步伐，直到眼前出现一座挂着铁匠招牌的小屋，屋内亮着灯火。
走上前去，用左手敲了敲门。
“来了。”屋内传来熟悉而安心的中年男子声。
随着有缓到疾的脚步声踏踏响起——
温暖的光辉沿着开启的门缝，照耀在艾娅身上。
“我回来了。”坚强的女孩卸下伪装，朝着艾刑微笑道。
随后再也支撑不住，一头栽倒在艾刑怀里。
