可剪枝哪能就这样受旁人的驱使，尽管对方是身份尊贵的四皇子，她并未说什么，偏头去看郑越溪，想知道她的意思。
明显宗明山是想与自己说些什么，郑越溪虽然好奇，但对于他，她已经有了本能的警惕，“刚才不是有人去敲妹妹的门了吗？想来头很快就会到了。”
明白郑越溪是不愿与自己独处，宗明山一笑置之，便没再多说。剪枝随即又站在了郑越溪身后，本分守己。
“你的这个丫鬟，倒是忠心得很。”宗明山见状，忍不住道。
本就是一同伴随自己长大的丫鬟，又怎么可能会帮着外人。但郑越溪也不愿与宗明山多说，只是笑了笑，“四皇子是谬赞了，不过这个丫头有些死心眼罢了，脑子里没那么多曲曲折折，便比一般人要忠心些。”
两人随意地闲聊，但大多都是宗明山在问，而郑越溪在答。郑越梅匆匆赶来的时候，就见两人挨着极近，她的眼里闪过一丝警惕，忙又加快了步子上前，直接走到了郑越溪和宗明山的中间，满怀歉意，“四皇子，实在不好意思，耽误了些时间。”
宗明山这时才将视线给收了回来，面上神情如沐春风，“不碍事，不过是片刻的功夫罢了，今日能有幸邀请两位来此，当真是我的荣幸，”他弯身摆手，做了一个邀请的动作，姐妹二人在位置上坐下。
虽然这菊园是在郊外的农户旁边，但因接待的都是京中士族大家，所以菜色做得也是极为精致的，用的都是附近农户家中新鲜的菜，菜芽嫩得都能掐出水来，而那些肉也是极其鲜嫩的，食材虽然普通，但是都带着一股鲜味，是平常难以尝到的美味。
郑越溪不断地让自己忽略那两个人，只专心吃菜，倒也觉得满意。
而桌上，宗明山不断得盯着郑越溪那边，可到头来，什么也看不出来，只能看得到她对这一桌佳肴感兴趣得很，他不禁一笑，竟然是个爱吃的。
而郑越梅的一颗心自然都是扑在宗明山身上，对他的目光所在最是关心，自然能发觉他一直盯着郑越溪看，心中愤恨不已，但是面上依旧绽放笑颜，“这些菜色果然美味至极，若不是四皇子带我们姐妹过来，怕是难以尝到这些美味的。”
闻言，宗明山便用公筷用夹了一些菜放到郑越梅的碗中，“既然你们爱吃，那我回头便问问这菊园的厨子，到时候送到你们府上。”
郑越溪手中动作微滞，“四皇子这般倒是过于客气了，想来这菊园得名，这里的厨子占了很大的功劳，怕是菊园的主人不会轻易让出厨子来的，况且，我们也就是过来吃个新鲜罢了，若是每日都尝这样的菜，时间久了，也会觉得索然无味。”
郑越梅极其不满郑越溪什么事情都与四皇子作对，她放下了筷子，银箸搁在碗上，发出清脆声响，“姐姐怎么能这样说？好歹也是四皇子的心意。”
郑越溪却是忽而一笑，她朝着宗明山道：“还请四皇子不要怪罪，我刚才说的话，请您别往心里去。”
郑越溪的大方得体，到头来，反而衬得郑越梅那般姿态有些咄咄逼人。她也后来才察觉过来，面色一红，但想要替自己解释几句，可发现不论说什么，似乎都不大妥帖，干脆之后一直闭口不言。
等吃过午饭之后，一行人才去了菊园之中。虽然那处院子只有他们几人，可这菊园中，竟然有不少文人雅士聚集于此，思及不久之后便是秋闱科考，所以也并不奇怪。
这菊园位于山脚湖边，依山傍水，是一个钟灵毓秀之处，院中的菊花并不像是被人刻意打理出来的，枝蔓横生。就连平时难得一见的圣品玉翎管和鸳鸯荷，也不过是夹杂其中，除了模样艳丽许多，与普通菊花也没什么区别。
不远处青山倒映在秋水之中，湛蓝色天幕绣上几朵悠闲白云，眼前黄花遍地，香气冲天，却从来不觉得熏人。郑越溪想，如果身边没能跟着那两个人的话，她会很享受眼下的景致。
而那些书生打扮的男子，都坐在一凉亭之中，石桌之上砚台笔墨皆准备妥当，已有不少颂菊诗篇出来。可眼下他们口中高谈论阔的，并不是眼前景色，而是此次科考之中，考官会是何人。他们的声音并不避讳旁人，因此宗明山和郑越溪都听得很是清楚。
而此刻，那花丛之中有一朵匙莲型的大花朵，浑身白如雪，郑越梅见着，眼前一喜，忙过去看，那是不是传闻中的瑶台玉凤。
宗明山见状走到郑越溪的身边，语气中满是试探，“你觉着，此次科举考官，会是何人？”
但郑越溪故作不明，“四皇子若是问我哪家的胭脂水粉好用，哪家的首饰铺子做工精致，我倒是能与你说个清清楚楚的，只是这朝堂上的事情，我只知这科举之事向来是礼部主管，其余的却是一概不清了。四皇子问错认了。”
话虽说得有理，但是宗明山总觉得，她一定有着自己的见解，只不过不愿对自己说罢了。他心中郁结，面上哂然一笑，“的确是我问错话了。”
很快郑越梅就回来了，神情中满是欣喜，“四皇子，原来这不起眼的花丛中，竟然还藏着一朵瑶台玉凤，今日当真是不虚此行，难怪菊园在京中如此盛名，确实名副其实。”
有了宗明山的试探之后，郑越溪实在无心再去赏花，他能问出这样的话，说明他是想在这次科考之中做出手脚。上辈子的这个时候，郑越溪还沉浸在和他的情情爱爱之中，对朝堂之事了解得不多，但是后来却也清楚，后来朝中许多为宗明山所用的官员，便是从今年的科考之中选拔出来的。
菊园一行，在午后申时便已结束。马车行到了郑府门外的时候，郑越溪总算是松了一口气，原本紧绷着的一颗心也不由松懈了下来。
可是郑越梅却是意犹未尽，恨不得一直与宗明山待在一起，下了马车之后，依旧与对方依依不舍，娇滴滴地道：“今日我与姐姐实在是开心，四皇子有心，越梅实在是感激，无以为报。”
若是没有旁人在场的话，恐怕就要说出以身相报的话来了。郑越溪无心去看两人的惺惺作态，只会让人发呕，只简单地与宗明山道了别，便进了府。
而郑越梅紧跟着追了上来，很是不解，“姐姐，你为什么总对四皇子这般冷淡，”说到后来，愈加掩盖不了自己心中的不满了，“好在四皇子大度，否则，还要以为你是不是对他存有不满呢。”
但郑越溪的步调并未减慢下来，“我与他没有任何关系，难道还要我去巴结他吗？恐怕妹妹是忘了吧，我们郑府乃是清流一派，虽然我们不是朝中官员，但也应遵循爹的准则，不去攀炎附势才对。”
郑越梅慢慢冷静了下来，她想，自己总不能一直被对方牵着鼻子走，她压制住内心的不满来，笑了起来，“姐姐教训的是，但是身在簪缨世家，也该知道什么是礼数不可废，您失了礼数，难道就不怕别人诟病我郑家家教吗？”
日头西斜，转眼便是傍晚时分，晚霞如血，整个天空都被染成了红色，照得郑越溪白皙的面庞多了几丝红云。听到郑越梅的说辞，她无奈一笑，不愈与她争辩这些，“既然你觉得我失了礼数，那我郑家的名声，可就靠妹妹你来维持了。”
