走出书房，云影忽然问沈和靖:“姑娘，您为什么对东宫这么抵触？”
沈和靖道:“东宫如果真的为我着想，议婚的事情就应该悄悄和陛下说，就算我和东宫议婚不成，对我也无甚影响。现在闹得满城风雨，人人皆叹东宫痴心，人人皆诽我欲拒还迎矫揉造作，让我以后如何自处呢？”
云影叹了口气，沈和靖又道:“就拿今天的事来说，就算东宫想私下与我会面是得了陛下首肯的，可万一传扬出去，还是有碍我的名声。如果我不是嘉国公之女，东宫还会如此作态么？肯定不会。说到底，东宫从未考虑过一丝一毫我的感受、我的处境，他让我这般难堪，仿佛不嫁他就是犯了弥天大错——陛下尚且不同意这门亲事，东宫拿我做筏子有什么用？”
云影连忙道:“这件事既已作罢，以后姑娘就不用费神了。过上几年，说不定太孙都有了，姑娘再议婚，谁还拿这件事出来磕牙？”
沈和靖却道:“仙居长公主下世十几年了，父亲和她的事不照样有人议论么？”
第二日今上忽然下旨，册东宫一位侧妃为良娣，一切仪注皆免。这便告诉众人东宫与沈和靖的议婚之事到此为止，东宫的新良娣可暂主东宫内帷事。东宫对此表现得不情不愿，不过也未多言。
沈和靖终于松了一口气。这日永安侯府下帖子请沈和靖前去赏花，因为沈夫人还没有回来，沈和靖不想独自前去应酬，于是推病没有去赴约。
这日今上为东宫册封新良娣的事情已经传开，曾与东宫议婚的沈和靖和陈琴川开始为人议论。陈琴川态度坦然，行事低调，议论她的人倒是不多，然沈和靖闭门不出，不免沦为各家女眷议论的焦点。
帝京世家的女眷或言沈和靖孤傲，或言她为东宫厌弃，更有甚者提及嘉国府当年和先皇后母家的姻亲，说嘉国府有意把沈和靖许配给先皇后所出的衡王，至于为什么弃东宫而选衡王……众人的话题到此戛然而止。
此前沈和靖和东宫议婚的事情传得沸沸扬扬，如今沈和靖被东宫拒之门外，许多羡艳沈和靖的人此刻不免幸灾乐祸起来。若提及“沈和靖”三个字，必然有三五人凑在一处，交首接耳，以扇掩面。说到兴奋之处，众人眉飞色舞，鬓角贴的花钿闪闪发亮，耳边挂着坠子，摇摇曳曳。更有甚者合起扇子仰头大笑，暗讽昔日风光无限的嘉国公府大小姐一朝沦为东宫弃妇。
对于这样的场面沈和靖早已预想到，双妃册礼时太康公主也早已出面提醒过沈和靖，所以沈和靖两耳不闻窗外事，任凭旁人议论。
又过了二日，沈夫人忽然回京，沈和靖终于松了口气，心道沈夫人回京，许多场面儿再不用她替嘉国府打头阵了。沈和靖匆匆忙忙的往外走意欲同沈夫人会面，谁知道沈夫人甫一回府，就有京卫数位要员上门拜访沈江东夫妇。众人在外书房闭门交谈，直至夕阳西下。京卫诸人才走，又有大司寇岳文康夫妇等旧日沈夫人在刑科的同僚来拜。
直到晚饭时分沈和靖才瞧见了一脸倦色的沈夫人，沈夫人穿着皎月蓝道袍，头戴巾幅，耳边挂着一对红宝梅花坠子，容色澹远，目光清湛，眼角眉梢虽然已有皱纹，但气度不减当年。沈和靖叫了一声“母亲”，沈夫人笑道：“和靖，你怎么又瘦了？”
沈和靖打小就觉得沈夫人不像是她的母亲，倒像是她平辈，她的朋友。沈夫人从心里尊重沈和靖的想法，倾听沈和靖的心绪，给沈和靖讲京城以外世界的里的故事。沈和靖尊敬她钦佩她倾慕她，但总是觉得沈夫人待自己有一丝丝的疏离。
她知道沈夫人不是自己的亲生母亲，许多时候她也会想，如果沈夫人是自己的亲生母亲，那该有多好。
三人落座，沈江东首先对沈夫人讲了沈和靖拒婚东宫、今上首肯并为东宫另侧良娣的事，沈夫人听了沉默了一会儿，抬头笑道：“这样很好。”
沈江东又简要说了沈和靖那天出城遇上的怪事，沈夫人听了也没说什么，反而笑道：“我今日跑了一天了，咱们用饭吧。”
晚饭席间沈江东说起方慧妃在西苑设宴的事，沈夫人道：“册封礼时我没有去，这次去将礼补上。慧妃一向宽和，总不至于见罪于我。”
沈和靖道：“册封礼那天我瞧着英国公府的老太太都去了，就母亲您没去，只怕有些点眼。”
沈夫人笑笑，“方慧妃做了这么多年的管家娘子，俸禄可终于涨了。”
沈和靖听出沈夫人之话里有几分调侃的意思，心下十分奇怪：难道沈夫人和方慧妃有过节？
只听沈江东解释的道：“听说乌台有人领衔上表请陛下继立皇后，陛下才匆匆册封了双妃，方慧妃食了贵妃俸。”
沈夫人笑道：“从前先头的中宫皇后在的时候，他们一个两个总想把中宫推下去。如今，中宫悬虚，他们又急着让陛下继立皇后，有精力没处使，好一番折腾，只会盯着陛下的家务事。”
沈江东忍不住道：“你就别说风凉话了。”
餐后沈江东和沈夫人显然有话要说，虽然沈和靖很想知道父亲和母亲要谈些什么，但是沈和靖还是推房中有事先辞出来，出来时还替沈江东夫妇带上了房门。
沈夫人望着和靖背影，“和靖心里有心事。”
沈江东道:“过过这一段也就可以好了。”
沈夫人点点头，“事情一切顺利。哦，除了和靖被算计的事，其他事情一切顺利。”
“和靖的事，应该是冲着我来的。”
“那建安郡主那边呢？”
