“公主难道不知道‘忠厚乃无用之别名’？”沈夫人无奈道。
太康公主道：“罢了罢了，和靖以后有你们看顾，要那么些心思做什么？你看我们家南平就不让我省心，才十二三岁就有好些花头。我都害怕看不住她，将来她闯祸。”
“陛下还不够疼惜这个外孙女儿？南平郡主以后自然是一辈子当娇女的，何必担心太过？”沈夫人道。
这时云影陪着太康公主身边的侍婢上楼禀报道：“公主，方慧妃有请。”
太康公主不耐烦道：“才从她那里过来，又有什么事？”
那侍婢欲言又止，沈夫人道：“去看看吧，咸宁宫那一位那样乔张作致，永安宫这些年很不容易。”
太康公主无奈起身道：“好——我过去看看就是了。”又叫沈夫人不必再送，“我府中的花儿开得好，改日请你到我们府里坐。”
沈夫人笑道：“有帖子没有？没有帖子我可不去。”
太康公主终于笑道：“帖子是没有的，怎么，还要我八抬大轿抬了你去？”
说着沈夫人还是将太康公主送出府，太康公主便往西苑去了。
太康公主换了衣裳匆匆来到南苑，径直往方慧妃处，谁知道扑了个空，方慧妃的使女说请她回拂云揽月。
太康公主到了拂云揽月，方慧妃焦急地立在门首张望，看见她走来连忙迎上来道:“昨夜下了那场雨，天气骤暖，还寒今日陛下身子不大好，又生了气，发起高热来。方才长哥儿来奉药，陛下见到他发了好大的脾气。我们都不赶上前去，公主快去看看。”
太康公主答应着走进殿内，只听殿内静悄悄的，珠帘半卷。太康公主慢慢的走近，今上忽然噫语起来。太康公主慢慢地掀开帷幔，将手放在今上的额头上，觉得烫得骇人。今上忽然惊悸了一下，太康公主连忙道:“阿爹，是我。”
今上慢慢地醒过神儿来，轻声道：“你来了。”
太康公主道：“您刚才又在叫母亲的名字了。”
今上叹道：“我知道，我就是死了，也再也见不到你母亲了。”
太康公主连忙说，“您这是什么话？怎么好好的胡思乱想起来。”
今上只是叹气，问太康公主：“你从哪里来”？
太康公主答道：“我从沈家来。”
今上想了想，轻声说：“你进来少同沈家往来吧。长哥儿的婚事闹成这样，仔细给人留话柄，对和靖不好。阿济是越大越不成样了。”
“他也是吃人暗害了。”
今上的呼吸听起来有些急促，太康公主听到连声唤：“爹爹！”
今上道:“没事没事，就是有些发热。很久不见南平了，明儿叫她进来吧。”
太康公主道:“好。”又说，“我今日不回府了，在这里陪爹爹，爹爹快点好起来。”
今上看向太康公主，忽然说：“清远，自从承赋离京，京卫多年未曾有师贰了，我有意让府军卫的指挥使元凌波出任京卫副统领。以后府军卫的事，你多留心。府军卫的衙署是你母亲当年苦心孤诣创设的……”
“我去府军卫？”太康公主惊异道，“这不合适，不如让弟弟们接手。”
今上只是摇头，“没什么不合适的，你母亲如果还在，她一定会同意。你小的时候你母亲就说，不希望你是深闺里的花朵儿，希望将来把你看作一位镇国公主。你今年已然而立，私事也好，家事也好，都处理得井井有条，爹爹信你。只有一点，这件事不能外传，最好不要让驸马得知，你明白否？”
太康公主听了细细想了想，方道：“我不知道爹爹在布什么局，不过既然您这样说了，那女儿一定竭尽所能做好。”
沈和靖昏昏沉沉了一天，也没正经吃饭。傍晚时沈夫人来叫她吃饭，她随意梳了梳头就往上房去了。用餐的大圆桌正中放了一盏灯，这让她想起了听松轩的餐室，于是站起身来将灯拿到窗边。沈夫人忽然笑了笑，“睡醒了没？今儿可别睡颠倒了。你爹爹今日这个点了还不回来。”
正说着，只见沈江东大步走进来，笑道：“你们先吃，我去换衣裳。”沈和靖胃里好像有石头堵着，没动筷子，沈夫人也没说话。一时沈江东换了一件淡绿色的长衫来，肃肃如松下风，高而徐引，秀雅非常。三人围着桌子坐定，忽然陷入诡异的沉默，沈江东有些莫名其妙。
沈和靖觉得自己还是没有睡醒，只听沈夫人问：“陛下今天什么反应？”
沈江东道：“我不知道，怎么了？我今天到三千营去了。”
原来如此，沈夫人叹了口气，“我们俩昨儿没回来，你没听见什么风声吧？”
沈江东忽然意识到有些不对劲，“又怎么了？”
沈夫人冷笑：“淑嫔娘娘疯魔了，看来你还不知道。”
“你别乱讲，”沈江东急道，“有许多话你只管放在你的心里就是了？何必一定要讲出来呢？我并不是害怕咱们府上隔墙有耳，我是害怕你在家里说习惯了，出门不妨头讲出来，又是一场故事。你离开京里，平日不出去应酬，把以前的谨慎都丢了。自由散漫自然好，可是也得分地方吧？有些人讲不得，有些事讲不得，你少说一句，好不好？”
沈夫人向云影使了一个眼色，云影会意，出去带上门。沈夫人把今日太康公主过府说的话说了一遍，沈江东听了面色大变，怒火中烧，脸色极其难看。沈和靖已经猜到了七八分，此刻听了只觉得麻木，没什么表情。
沈夫人末了道：“就这样，你知道就行了，这件事就算压下了。”
沈江东看向沈和靖，沈和靖忽然低声道：“就说我病了，我最近不出门就是了。难不成还能人在家中坐，锅从天上来？”
沈江东还要说什么，又觉得说什么都多余，只好叹了口气。沈夫人道：“吃饭，先吃饭，菜都凉了。”
沈和靖拨弄着碗里的肉丝儿食不下咽，随意吃了两口，便先站起来道：“我还是觉得困……”
沈夫人道：“去歇着吧，夜里想吃什么再让厨下做。”
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“俗话说：‘忠厚是无用的别名’，也许太刻薄一点罢，但仔细想来，却也觉得并非唆人作恶之谈，乃是归纳了许多苦楚的经历之后的警句。”
