公元前453年农历三月二十三日黎明，一支由韩魏两家精兵组成的特别行动队悄悄潜入了智家兵营。他们趁着夜色，一路摸到了水渠附近。
而此时，守渠的智家士兵还完全不知道危险的来临。因为听说赵家献上了降书，他们都觉得战争已经结束，所以这些智家士兵们根本就没有警惕之心，全都聚拢在一起聊天烤火。
见智家士兵毫无防备，穿着黑衣的韩魏精兵们快步冲了上去，他们以极快的速度躲到智家士兵的身后，然后一手捂住智家士兵的嘴巴，另一手就用匕首割断了他们的喉咙。整个行动干净利落，那些守渠的智家士兵还没有发出呼喊便全部倒毙了。
韩魏精兵们随即拿出铁锹锄头，死命地往水渠的堤坝上挖。挖了挺长的时间，天色开始蒙蒙亮了，这个时候才有一些智家的士兵看见水渠上有一大帮人在挖堤坝。智家士兵们赶紧惊呼道，
“什么人？”
但智家的士兵们已经来不及阻拦了，那些韩魏精兵已经掘开了堤坝。刹那间，原本灌向晋阳的汾河水奔腾而下。洪水仿佛夹杂着晋阳城万千的冤魂，涌向了智家的兵营，淹没了所有的营帐、马房、箭楼以及刚刚醒来的智家士兵。在滔天的洪水肆虐之下，战马惨叫，军士呼救，无数战车与智家的旗帜随波漂荡，智家的兵营陷入了一片混乱。
原来还在中军大帐里睡懒觉的智瑶此时也被外面惊叫声吵醒了，他急忙出帐查看，只见眼前汹涌的洪水正向他的扑来，他当场就被吓呆了。但智瑶这个时候懊悔已经是太晚了，他的属下连忙把他拽上马车，往高处跑去。
见水淹智家大营的行动成功，韩虎与魏驹立刻指挥部下兵马同时出击，从左右两侧袭击智家军营。而他们也同时向晋阳城内发出信号，告知赵毋恤出城反攻。
此时的赵毋恤早已召集好了敢死之士，只等着这个报仇的时刻。当传令兵告诉他智家大营已被淹没之后，赵毋恤当即下令全军出动，从正面攻打智家兵营。
忍耐了两年，也受苦了两年的赵家将士齐声呐喊，他们蜂拥冲出晋阳城，将两年来所有的苦楚全部转换成了力量，奋勇杀向智家军营。智家的军营此时早成一片汪洋，众多的士兵在洪水中挣扎，他们完全丧失了反抗的能力。赵魏韩三家联军乘坐着小舟，用长戈短剑将这些在水中挣扎的智家士兵戳死。
营中还有一些没有被淹没的高地，那里仍有一部分智家士兵在顽抗，这当中便有来不及逃脱的智瑶。联军一路攻杀过去，很快就将智瑶等人团团包围。但智瑶拒不投降，他带着手下的士兵们继续负隅顽抗。凭借着高强的武艺，他居然打退了联军士兵多次的进攻。
但是，智瑶已经是大势已去。联军士兵源源不断地涌来，加上是在水面上作战，智瑶的抵抗越来越无力。眼看联军士兵向自己冲来，智瑶扑通一声跳进了水中了，企图泅水逃走。但联军士兵们立即纷纷入水，在水中将智瑶抓住了。
智瑶被五花大绑起来，连同其他被俘虏的智氏族人与家臣被押到了赵毋恤、韩虎与魏驹三人面前。极其痛恨智瑶的赵毋恤大骂道：
“智瑶！你也有今天！”
但智瑶依旧是一脸的轻蔑之色，他回答说：
“若我听从郄疵和智果之言，现在被捆绑起来的就是你们三人！”
赵毋恤大怒，骂道：
“你这狗贼还如此嘴硬！我要把你的首级当我的首爵（骷髅酒杯）！”
韩虎与魏驹也是咬牙切齿道：
“杀了他，平分智氏领地。”
武士随即上前，将智瑶拖了出去，但智瑶依旧是骂骂咧咧，说：
“赵毋恤！我今日杀不了你，明日定会有人取你的性命！”
与智瑶一起被处死的，还有被俘获的智氏族人。唯一幸免于难的是智果，因为他早在几十年前就把自己的氏改成了“辅”，名义上不属于智氏家族。所以赵毋恤三人对他和他的家人网开一面。
智瑶的人头落地之后，赵毋恤真的履行了自己的“诺言”。他命人将智瑶的头颅带回晋阳城，取出头盖骨，然后用清漆刷好，放置在自己的客厅之中。每一回喝酒，赵毋恤都使用这个用智瑶头骨制成的酒杯，用以宣泄自己的心头之恨。
我们恨一个人，有时候会说，把你的头割下来当球踢。但我们平常人也只是说说而已，断然不会去做。而赵毋恤恨一个人，就把仇人的头割下来当酒杯，这种变态的做法实在有些骇人。但我们也从当中可以看出，赵毋恤身上有那股无拘无束的无赖性格。
残酷的晋阳之战最终以赵毋恤大逆转的方式结束了，智氏的大军在三家的围攻之下全军覆没。在接下来的时间里，赵魏韩三家继续进军，攻打智氏的残余势力。这些剩余的智氏族人要么被打败处死，要么逃亡到了外国，智家至此在晋国灰飞烟灭。他们的领地被赵魏韩三家平分。
而这场瓜分智氏领地的行动，最终也大致形成了赵魏韩三国在战国初期的领土。我们就对这三家当时掌控的地域稍微作些了解。
魏氏：首府安邑（今山西夏县西北），占据晋国中部地区，包括今陕西东部、山西中西部、河南北部一带。魏氏的领地是晋国开发较早的地区，人口众多，这为魏国后来的强盛打下了基础。
韩氏：首府平阳（今山西临汾市），占据晋国西南部地区，包括今山西中南部、河南西北部一带。韩氏的领地是三家中最小的，但因为靠近中原中心地带，交通发达、城邑密集，是至关重要的战略要地。
在瓜分智氏领地时，家臣段规曾向韩虎建议一定要占据成皋（今河南荥阳市西北）。韩虎感到不理解，说：
“成皋那个地方贫瘠得不长庄稼，要它干什么？”
段规说：
“臣听说‘一里大的地方能牵动千里广的政权，那是因为地利；一万人可以打败十万人，那是因为出其不意。’成皋就是这样一块既能得地利，又能做到出其不意的地方。主公只管听臣的，将来郑国的土地必是韩氏的。”
韩虎听从了段规的建议，占据了成皋。
赵氏：首府晋阳，占据晋国北方地区，包括今山西北部、河北中南部一带。赵氏的领地是三家中最广的，但也是最贫瘠的。这也造成了赵国在战国初期无法强盛。但是，因为赵氏领地中可开发的地区多，加上人民多沾染戎狄之气，悍勇好战。所以，赵氏的发展潜力极为巨大。
至于晋国的国君，在他名下的土地只有国都绛城和宗庙所在地曲沃城了。晋君彻底成了一个摆设，他们的处境比当时的周天子还要糟糕。周王室至少还有可以打内战搞分裂的地盘，晋君的地盘就只够勉强办一场马拉松的了。
赵魏韩三家成了晋国的大地主，晋君反倒成了穷得揭不开锅的贫下中农。为了能让三家继续供养公室，晋君不得不低着头去朝拜赵魏韩三家的宗主。这是在春秋时代不可想象的事情。
