新鲜出炉的焦糖拿铁，印有公司标识的外带纸杯盛七分满；总助给出图案的手绘稿，他花两天加班时间PS成符合理想状态的电子版。营销总监抿了半口奶茶提出建设性意见，称总助所述“成熟稳重”的焦苦味不够明显；她瞪一眼苦味阈值过低、勒令修改配方的总助。搭配拿铁的烤年糕被否决，改为鸡肉串涂上焦糖红烧汁。他问鸡肉风味红烧汁真的含有鸡肉吗。负责开发工业用调味料的高级工程师有着通俗解释：搅和搅和焦糖色、咸焦糖与乙基麦芽酚的零头，加点谷氨酸钠和鸡肉香精再增个稠；多元素产品既能上色又有咸鲜味，卖给终端比经销商合算，而且比单一的焦糖类添加剂高出不少附加值。
红烧汁都是素食产品，除了特供某家休闲食品的红烧牛肉汁。话虽如此，由于事实上红烧汁系列的共线生产，无法排除其它型号中存在微量牛肉成分的可能。年前一家东南亚经销商气势汹汹，指责出口印度的原味红烧汁检出牛类DNA。她收到技术总监转发自亚非大区销售主管的产品质量投诉莫名其妙，不明白这事与研发部市场组有何干系：“事件紧急，请总监尽快出具情况说明。如果不符合要求，上海浦江出入境检验检疫局可能亲自前来我司。”
总归诺诺应下，算是她帮技术总监办事，也借机熟悉外部门的人头。质量部保存的一小瓶留样疑似有蟑螂痕迹；她在发货仓库翻找出半桶同批尾料，需要总监签批实验品领用单。她请博士安排分析实验室复检，又将样品送去第三方机构，结果均是“未检出牛DNA”。质量经理回查生产记录，汇报总监称并无差错，先前十个批次都是同样的原味红烧汁而非牛肉汁，更早时候生产线转换产品也依规充分清洗。总监仍不放心，要她查询当地食品卫生法条和终端客户所用的检测标准；国内分析实验室的方法比印度厂商精密许多，这才吁一口气反问，客户检测时样品是否受污染。
亚非主管仗着自己地处市区，不必来厂区处理琐事，电话嘀铃铃响催要情况说明，只说一句谢谢支持。留样内检外检拖过了年节，好歹赶上“最晚节后一周”的截止限。然而亚非主管的邮箱自动回复“年假中，一周后返岗”，派手下的助理和她联系，索取技术总监的签名文件。
她抱歉道，不过提一句鸡肉风味红烧汁，絮叨叨和你说了这么些“新人不宜”的内容。研发啥活都干的一个例子，况且顶着市场组的名头，技术总监认定她是外联人员；与此同时，部门文件专员不擅外语，公司以出口业务为主，为销售部出具各式文案本就吃力。市场组目前就他们二人，杂活琐事多。他说活多不要紧，工作内容丰富，既充实又有价值。
他脸上一派天真，和去年她面对博士爆料时的表情无甚分别。讨论鸡肉可配搭哪种蔬菜做烤串。大葱和圆茄子都试一试；颜色太浅，烤完和鸡肉没差异。青椒么，她不吃辣也不吃青椒，他和总助看着办就好。最终品评口味，决定使用青椒和小番茄搭配红烧汁腌渍的鸡胸肉，命名为“鸡肉鲜蔬串”。他说做了这么多炉烤串，想吃老家的烤红苕粉。红苕是什么。一种蔬菜，他说。蔬菜？百度告诉我是红薯。对的，烧烤用的就是红薯粉皮。
上班日常，和他的聊天细碎。律师道不错呀慢慢培养好感，保持观察，渐增一定程度的亲密，让他觉得是自己逐渐开始喜欢你。她说调情技巧简单，客观障碍较难克服。是什么，律师问。她不吃辣，该怎么和川渝人士交往。律师笑完道确实有些难度。讲正经的，主要还是他尚未表现出令人心动的特质吧，也只能说因为经历相似有话可聊。她表示想遇到一个有着辽阔（？）精神世界的对象（至少目前没看出来），作为恋爱小调剂倒无所谓——其实有所谓，把同事关系搞砸了会影响职业生涯——但估计能吸引他的姑娘和她不在同一个频段上。
“他说不发朋友圈和微博，只在人人网上有些黑历史；看起来本科毕业后他就改用脸书了。人人网发言相当话痨，我刷了许久勉强从大四刷到大二，了解到他前女友和前女友的前男友叫什么名字——透明的信息时代！互动好友九成是女性，被同学称呼为‘妹子帝’，真是一个不寻常的清华男。”
“甘拜下风。需要向作家学习信息搜集能力。”
“小作者不敢班门弄斧，律师显然在我之上啊。话说回来，那姑娘勤奋上进长得也漂亮，但就是缺少令人眼前一亮能够击中灵魂的特质。所谓‘前女友是一面镜子’。遗憾呢。”
“不明白你到底是遗憾他不够你的标准，还是遗憾他喜欢的类型不是你这种。”
“当然前者咯。”
律师说有同事在追求自己，难得有共同爱好和阅读品味，约会几次挑不出错，但也没有荷尔蒙炸开的怦怦乱跳。然而父母急躁，自打其英国留学回来，近两年已张罗二十余场相亲。律师问她父母态度如何。她笑骂道你也露出庸俗的中年妇女姿态，真真是上了年纪。对面回嘴，比不上你的前助理聒噪。
她揉一揉眉心。前助理听闻她是单身便接上“你爸妈怎么不着急”，“阿姨都退休了，也不替你打算打算，有机会我得劝劝她”。四个字“关你屁事”噎在喉头，同龄男性已是油腻面目。还是单身好，不会工作时间噼里啪啦搞事。实验糊弄着做，每天一到办公室，打开电脑端微信猛敲键盘。她瞥一眼屏幕两个置顶联系人，昵称“关于过去”和“关于未来”，前女友和正在追求的姑娘。
他说有幸亲见众人口中的“前助理”，回宿舍取落下的衣服，一屁股坐定和他聊了一个多小时。前助理仓促离职一时没有落脚处，求着焦糖色助理在宿舍游击了半个多月，直到年前才搬走。上周末焦糖色助理仍在苏北出差，他开的门，迎头撞上这位前住户的故作亲密。“你是清华的呀，啧啧。”“我跟你讲，这家公司不行，入职五个月我就开始找新工作，试用期结束立马走人。”“我现在在知名药企上班哦，底薪一万四，做得好有两万。”
焦糖色助理表情严肃：“毫无医药经验，能在那家企业拿一万四？但是他既然这样说，那便一定是了。他说的可都是真的。”说完绷不住脸开始大笑。他说自己少不更事，前文听着没什么毛病，素不相识的新同事也没必要谎骗，当下自然是信了，直到聊及家乡，“重庆火锅不错，上次去旅游，某家馆子挺赞”，完全未听说的店名，这才恍然前述的个人信息亦可包含不少杜撰。试用期满被解职，前助理讶异之后的第一件事不是赶忙找下家，而是乐呵呵回了趟母校，和女友兼师妹你侬我侬了一周。先前边上班边逛电商，问她雅诗兰黛推荐买哪款产品；她只答看你女友的护肤化妆需求；噢那就买礼盒吧，才三千多块挺划算。
毫不心疼至少半个月的薪水，果然是有钱人。部门群众啧啧一番后散去，她好奇现任助理收过及送过最昂贵的礼物是什么。收过的，我想想，外地的好友想见我，给我买了头等舱机票；送的礼物是野兽派的玫瑰礼盒，寄给大学时期的异地女友。“居然真的有人买野兽派！”见过微博宣传和朋友圈炫耀，她未曾想身边有过实际订单。他道网店图片确实优雅美丽，实物也不错，购物是出于对网红品牌的好奇心。她说写过一个短篇，主线是野兽派出品的一款花束TrendyFragrance，潮流之香。自嘲没收过实体的花朵，留学时国内有男生追求她，情人节给她发一朵黄玫瑰的照片；而初恋男友也是异地，只念诗给她听，RobertBurns的ARedRedRose。
律师称赞她的问题机智，自然而然地探听他的消费水平。是啊一束花九百块，不想再谈小家子气的恋爱。然而限于同事身份，甚至同属一个小组算是上下级，会有利益关系；不像律师还可以考虑交往的前景，她不抱希望。
亚非主管的助理是博士的女友，同年入职的应届本科生，长直发眉眼恬静，博士一见倾心追求半年终于确定关系。只听闻是销售部的姑娘，出差之际她循着焦糖色主任的话头深挖，才晓得究竟是何人。博士神情紧张，说主任的嘴太不严实，又命她不可外泄机密。销售部在市区研发部在镇上，分属生产链两端，你担忧什么。被调去工程部的前研发部长，太太原先也在公司，当年是集体户口，老板面上喜滋滋开具结婚介绍信，私下却想法使其中一方离职。
人事专员一一询问来面试的女生是否单身。博士吐槽收到的简历男生不占多数，筛选面试的更是不到三成，哀叹都是女的工厂怎么干活；何况公司还有营销总监和行政总监这两名强势的女性高管，技术总监是位脾气懦弱的男士，治下的研发部受尽压迫，啥锅都背讨不得好。午饭后大家在创新团队的大实验室闲聊，环顾四周仅她一人作为性别少数；明明车间有半数女工，体力活一样扛，去年离职的女博做产品中试也是整夜不着家。博士道老板和技术总监早对女博不满，孩子幼小，家住南北高架另一头，除特殊情况不会多加班一分钟，怎可能获提拔走上人生巅峰；女生就是不顶用，然而男候选人太少资质又糟，只得浪费时间挑拣姑娘们。
她听得火起拍桌子，不管博士是她的非直接上级。你也承认候选女生能力优于男生，按道理就得不论性别凭实力招录，研发工程师并非成天在车间做劳工，有必要当然可以留下加班；而且工厂的自动化程度终将提高，男女工人的体力差异并不重要。博士嗤声，自动化？焦糖色主任打圆场道，你说得有道理，的确作为男性我们有思维定势，这种状况一定会改变，招聘自然要凭综合能力。
心知她说什么都无用，不过借了海归身份才换来行政总监的高看，赐予过关斩将的面试权利。她父亲说单位很多女青年去生孩子甚至二胎，因此招聘面试时男候选人没大毛病的都有加分，女生皆无。她说，你们女同事多半是迫于家庭压力生育吧，却导致失去工作上升机会。父亲说，对。她问如何解决，宣称自己不生了。父亲眼一瞪：“怎么可以！”甚至毫不相干的前助理都要打听她是否相亲，好同事之间当然得互相关心。
她以为他会有共鸣，到底是清华生，也有过“开眼看世界”的经历。并没有，听闻她言语流露的反婚反育苗头，显出不赞同的神色。倒是私底下说给她听，上回团队聚餐一群老司机假装正经，待她暂时离席便不顾忌地开讲无节操段子。想说明什么，你心地单纯听不得同僚的重口味？不是这个意思，发觉他们还是挺尊重女生的，没当着你的面说这些。
