宋希文和赵大海各自把枪收好，洛筝虽然脸色煞白，却比上回遇险时镇定了不少。
巡捕们到时，只剩了他们三个人在。
“怎么回事，还有人呢？”
宋希文道：“刚才有两拨歹徒在此打架，听到你们来，一窝蜂全跑了！”
“那你们在这儿干什么？”
“看热闹啊！”
巡捕嗤之以鼻，当然多一事不如省一事，没事最好。
打发掉巡警，洛筝向赵大海道：“谢谢你，赵师傅！”第一次感激他的存在。
赵大海依然木讷寡言，“应当的。”
宋希文打量赵大海，认出他确是那晚自己见过的秘密保镖，便笑道：“赵师傅功夫不错，冯老板挑人很有眼光！”
赵大海面露惭色，“今天多亏有宋先生在，单凭我一个，恐怕保不住聂小姐。”
宋希文问他，“你知道这伙人什么来头？”
赵大海想一想道：“前几日吴先生交待过，要我格外留心一个叫羽田的日本人。”
“羽田？”宋希文若有所思，“那个喜欢到处敲诈的家伙，陆军特务处的？”
“应该是。”
“原来冯老板得罪了他呀！那麻烦了！”
洛筝还是关心，忧心忡忡望着他，“怎么呢？”
“宁得罪君子，勿得罪小人啊！”
赵大海急着去向吴梅庵回话，拜托宋希文留意洛筝的安全，宋希文求之不得。他陪洛筝走回去，方才的郁闷早已一扫而光，走了没几步，忽然停下，俯身去看洛筝的脚。
“你腿没事？”
“没事。”
“没发软？”
“……你什么意思？”
“夸你呢，有进步啊——哟，又生气啦？”
洛筝笑道：“不生气，谢谢你又救了我。”
宋希文越发拿捏起来，“刚才也不知是谁想赶我走。”
洛筝笑得无可奈何。
这顿晚饭宋希文吃得格外神清气爽，吃完了还赖着不肯动。
“也许他们会杀回来——不如今晚我就睡你这儿。”
“不行！”
“你别误会！我没别的意思，就是不放心你！”
他说得特别坦荡，倒显得洛筝小人了。
“我也没别的意思，可我不习惯睡觉时屋里有个外人在。”
“那我去门口守着。”宋希文脱口而出，接着自己也笑起来，“唉，我一片好心，在你这里却一钱不值。”
“谢谢你。不过就算他们不死心，也不至于明目张胆入室抢人吧，这里毕竟是租界。”
洛筝嘴上这么说，心里还是有点忐忑的，冯少杉的担忧变成了事实，以后她出入都可能不自由了。她试着自己想办法解决，比如求靠巡捕的保护。
“刚才你为什么不跟巡捕说实话？”
宋希文道：“说了也不管用，无凭无据的，而且那些人一出租界，巡捕也管不上了。我据实相告也无非给请到捕房录个口供了事，完全是浪费时间。”
他猜到洛筝的心思，摇头说：“别指望巡捕会提供多少保护，他们也贪生怕死，更别说去和流氓硬碰硬了。”
洛筝叹了口气，心里还有个疑问。
“少杉不是跟日本人把关系都打通了吗，怎么他们还要这么做？”
“这你就不懂了。跟冯少杉合作的是海军方面的人，想绑你的人属于陆军，日本的海、陆军属于两个体系，各自独立，但暗地里又相互较劲，谁也不服谁。如今沪西已是陆军的天下，那里的烟馆、赌场背后全是像羽田这样的日本人在撑腰，连市长都动不了他们。我猜，他们一定先去找了冯老板，但没得到好处，为了胁迫他，就把念头动你头上来了。”
正说话，张婶乒乒乓乓跑上楼来。
“外面一下子来了四五个人，都带着家伙，敲了门就问我聂小姐是不是住这儿，好吓人！你们赶紧去瞧瞧吧！”
洛筝吃惊，匪徒已经嚣张到这个地步了？
宋希文拦住她：“你在屋里待着，我去看看！”
洛筝不放心，走到阳台往下瞧，但楼门在另一面，她并不能确切地看到什么。天已墨黑，对面房子的窗户里透出星星点点的光，怎么看都有凄惶惨淡的味道。
刹那的寂静，夹在上一个喧嚣与下一个喧嚣之间，容许她有片刻思绪出离的机会。
她并不觉得有多害怕，也不后悔。她跨出冯家的门，抛却了女人最为看重的安全感，也等于终结了某种永恒——女人永恒的生活方式。她与现实世界终于面对面，而非隔着层层叠叠的障碍，各种道听途说。
这就是她想要的，不再困于逼仄的茧中，她要触摸真实，她做到了，新的世界在她眼前炸裂开来，她像在看万花筒里的画面，复杂诡谲，多变即是它最大的魅力。心底涌出奇特的力量，类似豪气。
宋希文回来了，神色安然。
“是赵大海带了人来，他们今晚会在楼下守一整夜——我看我还是走吧，明天再来看你。”
“明天你……”
宋希文不悦，“聂小姐，过河就拆桥，这个实在很伤人心呐！”
“我是想问你，明天要不要在这吃晚饭？”
宋希文一愣，瞬间笑得灿烂，“吃！”
极司菲尔路55号，日军特务处沪西分部。羽田在窗前来回踱步。
一个人踱步的方式可以反映出他的心情，胡庆江从羽田的步子里嗅出了阴郁，羽田对他不满意，这是显然的——他摸了摸发面馒头一样肿胀的脸，依旧火辣辣的痛，这还是昨晚他向羽田复命时吃到的苦头。他脑子活络，办事前也会作充分准备，因此极少失手，羽田对他最满意的便是这点。
昨天的行动失利出乎所有人意料，本以为四个人应付一个赵大海绰绰有余，完全忽略了洛筝身旁的宋希文。
“一个报社老板，哪来这等厉害身手？”羽田再次陷入困惑。
胡庆江道：“我也没想到，所以连夜去查了他的底——这宋希文是欧季礼面上的人，也属于广东派，来上海之前，他似乎一直混在广州的一家拳馆。”
“似乎？”羽田最讨厌似是而非的信息，不负责任的心态，总想给自己留条后路。
“不，确定是这样。”胡庆江捏了把汗，惨败让他颜面扫地，连思维都混乱了。
“这么说，他原是个拳师咯？”
“对。”
“他是怎么和欧季礼攀上交情的？”
“欧季礼雇他做过保镖，据说很欣赏这个宋希文。后来欧老在政治上失意，从广东跑到上海来做寓公，又不甘寂寞，便联络友人办了这份报纸，也是欧季礼推举宋希文当上了报社老板。”
羽田沉吟，这也说得通。
“你们中国人就喜欢用同乡，嗯？”
胡庆江的得力助手阿根便是他同乡，还是他拜把子的兄弟，忠诚勇猛，然而脑子迟钝，反应总比常人慢半拍，羽田最瞧不上这种人。
“呵呵。”胡庆江干笑。心想，你们日本人不也一样。乘着羽田脸色和润了些，他想把失去的面子再挣回来。
“羽田先生，你再给我个机会，这回我先设法把宋希文引开，保管能将冯太太带回来！”
羽田冷冷瞥了他一眼。
“你平时不这么笨的，怎么，脑子给姓宋的打没了？绑人只有乘其不备才能一击中的。现在冯少杉必定如临大敌，你再出手不是自投罗网？”
胡庆江不敢吱声了。
羽田又道：“今天早上，虹口打电话来，特别要求不准动冯少杉与他的家人，晚上夏先生还要在私家花园宴客，必定也是为冯少杉讲情，嗬！这冯少杉真是好大面子！”
胡庆江听得脸发白，事情叫他给办砸了，还闹出如许动静，最触羽田忌讳。
羽田却没再责备他，哼一声道：“只要他还在上海，总有整治的办法，这块硬骨头，我早晚要把他啃下来！”
胡庆江赶紧表态，“少佐有需要尽管吩咐，庆江再不敢大意！”
羽田眯了下眼睛，“还有那个宋希文，你也给我留意着，他给我的感觉……不像一般人。”
“明白！”
夏家花园建于二十年代，原主人是位颜料商人，他本人虽是暴发户，有个女儿嫁给了英国人，这洋女婿恰好还是位建筑设计师，房子交到女婿手里，没有和周边房子一样，只管搞那些富丽堂皇的修饰，整体风格简约大气，在眼花缭乱的别墅群中，给人耳目一新之感。
战前那商人举家迁往东南亚，房子托人转售，被夏臻襄一眼相中，不是他品味有多高，只不过觉得这朴素的建筑物更易改造成自己想要的模样。他平时奉承的多为日人，重新装饰后的房子添了疏竹、樱花，亭台楼阁也改造得与他在日本所见无异。好端端一座英式建筑被硬拗成了日式风格，他浑不在意，日本人满意就好。
这是冯少杉初登夏府大堂——夏臻襄曾数次邀请过他，出于谨慎，他总是推托。
夏臻襄在门口亲自迎接，身后是假山与几株槭树，树叶红透，飞霞似的展平在半空。在槭树与夏臻襄之间站着羽田，穿一身黄绿色军装，双脚岔开，手在裤裆处对握，腰间佩刀不离身，一脸傲慢望着冯少杉，颇为触目。
“少杉兄！稀客稀客！”
夏臻襄非常高兴，终于把这位最难请的客人弄进了家门。
“羽田先生，这位是冯少杉冯老板——你们彼此应该不陌生吧，啊？哈哈！”
羽田朝冯少杉颔首，“冯老板，别来无恙！”
冯少杉心里有气，不过笑笑，点个头，便算与他打过招呼。
夏臻襄忙在前头领路，“两位里边请！”
晚宴设在二楼明月厅，专门招待贵宾的地方，拉开移门，桌子上杯盏陈立，一大盘刺身趴在冰上，此外还有清酒。
羽田故作惊诧，“为什么没有看见其他客人，莫非我们来得太早？”
夏臻襄解释：“今日我只请了您两位，羽田君和少杉兄都是我的朋友，希望过了今晚，两位能够冰释前嫌。”
羽田淡淡一笑，“我与冯先生有隙么，我怎么不记得？”
冯少杉道：“可以理解，羽田先生贵人多忘事。”
羽田哈哈大笑。
夏臻襄招呼两人坐下说话。
“少杉兄，我和羽田君合作一年有余，许多地方得其出力，才在上海有了如今的局面。都说多一个朋友多一条路子，这位羽田先生你是必须要结交的。”
羽田仰头笑，摆手，“夏先生言过其实了，我羽田没你夸得那么厉害，再者，能不能做朋友，还要看彼此之间缘分，缘分错过了，即使有心，也勉强不来——冯先生你说对不对？”
冯少杉不表态，依旧只是笑笑。
羽田不知道夏臻襄会怎样作这场调解，但他从冯少杉的表情判断，此人依然是那块不肯屈服的硬骨头。倘若这会儿自己手上握着他太太，谈起来应该就简单多了，为此他深觉遗憾。
他挑头道：“我听说，冯先生的家人最近遇到一点麻烦？”
冯少杉眸中锐光一闪，又敛住，“托羽田先生的福，只是虚惊一场。”
羽田微笑，“有个问题我很好奇，为什么尊夫人不在府上住着，要跑到外面租房子？如果不是这样，我想也不会给绑架者创造机会。”
夏臻襄怕冯少杉下不来台，抢着解释：“这夫妻之间难免有怄气的时候，女人生起气来可不像男人那么有理智，少杉兄又特别宠太太，由着她想干什么就干什么，羽田先生又何必点破呢！”
两人哈哈大笑，冯少杉只得跟着笑了笑，拾起桌上酒杯，轻啜一口。
羽田忽然觉得很解气。
“我还听说，昨晚有个叫宋希文的男子一直陪在冯夫人身边，此人是《申江晚报》的老板，说来也怪，一个文化人，居然身手了得，如果不是有他在，冯夫人恐怕凶多吉少——冯先生，你对这位宋先生可有了解？”
冯少杉一杯酒握在手上，微微蹙眉，羽田料定自己击中了他的痛处，男人可以不爱自己的老婆，但绝不能忍受她去爱别人。
冯少杉抬眸，目光似浅若深，语气是平和的，并无恼怒与慌乱。
“羽田先生对绑架细节如此清楚，莫非你知道绑匪是谁？”
羽田的笑声嘎然而止，愣一下，掩饰道：“呵呵，我也是偶然听人说起。咳，冯先生，你既是夏先生的朋友，看夏先生面上，以后再有此类麻烦，不妨找我们特务处相助，比之租界里那帮饭桶巡捕，效率肯定高。”
夏臻襄笑着附和：“正是这道理！少杉兄，这下你可以放心了，羽田君既开了这口，必不会食言！往后大家就是朋友了！”
冯少杉点头：“上海滩这些绑匪流氓，几教几流，我想没人比羽田先生更清楚，冯某一届百姓，往后自然还需多多仰仗。”
羽田脸色瞬变，几乎就要发作。
夏臻襄慌忙起身打岔：“别光顾说话！来，这道蟹粉汤包得乘热吃，凉了会有腥气！我新近请了位手艺不错的扬州厨子，有几只地道的淮扬菜要给你们品鉴品鉴！”
