冯少杉到家已是掌灯时分，凤芝在房里等他，他进门时只见她哈欠连天的。
“以后别等我，只管自己睡就是了。”
凤芝揉揉眼睛，起身问他：“你饿吗？今天炖的火腿粥很香。”
冯少杉满身倦意，道：“没胃口，早点睡吧。”
凤芝给他换衣服，又备水让他洗漱，边问：“明天晚上你没约谁吧？”
他想了想，“没有，我尽量早些回来。”心里有些歉然，连着几天没看见两个孩子了。
“孩子们都乖吗？”
“还好。读书上，阿惠要比阿声用功些。”凤芝有点犯愁似的。
两人还没到上学堂的年纪，冯少杉给他们请了私塾先生，先在家里打些底子。
少杉说：“男孩要比女孩晚开窍，不用急，到了年龄他自然就肯用功了。”
“可你小时候不这样的。”凤芝柔声道，“老太太常说你打小好学，一样坐在教室里，外面发生点什么，其他孩子一哄都跑出去看，只有你，捧着书坐在那里一动不动，跟什么也没听见一样。”
冯少杉微微一笑，“所以大哥总说我傻。”
两人说笑了一会儿，凤芝才道：“明晚上你得去曾家一趟，他们邀你吃晚饭，曾家老爷想见见你……可别忘了。”
冯少杉诧异：“曾家？我没和他们约过。”
“是老太太定的，为你娶他们家四小姐的事。”
看他神色，显然不知情，又是老太太擅作主张，凤芝心里松快了些，幽幽道：“老太太想办的事，没有不办到底的。”
一早凤芝去老太太房里请安，走进去就觉得气氛和平时不一样，老太太身边一个陪着说笑的人都没有，全让她支出去了，凤芝心头一凛，知道老太太有话要和自己说。
老太太特意让她倒了两杯茶，坐在榻前，离自己近些。一张口，果然和少杉的婚事有关。
“曾家有实力，名声也好听，别看你二爷这会儿在上海市面大，稍有差池危险就来了——日本人是不可能相信中国人的，他又把自己人给得罪了，我时常地替他捏着把汗。而且他跟日本人做事，这终是个污点。我为他打算，等跟曾家联了姻，咱们慢慢从这里退出去，再由曾家出面保着，兴许将来能平安无事。”
她说，凤芝便默默地听，一句话没有。老太太牵过她的手，慈爱地搁在自己掌心抚弄。
“我也替你打听仔细了，那位四小姐脾气是古怪了些，靠三十了，一直待字闺中，难免的。不过对家里人也还过得去，至多不理罢了。你还过你的日子。”
“老太太怎么说，凤芝就怎么做。”
老太太含笑道：“我知道你懂事。”静默一下，又道，“两个孩子总是你生的，谁也抢不走。”
不知为何，凤芝听着这话心里竟有些悚然，忽地想，老太太当年要少杉纳妾时是怎么劝六小姐的？此刻她居然心有戚戚。
冯少杉也想起了洛筝。
眼前的凤芝低垂着脑袋，身子一动不动，楚楚可怜的模样，不看脸，宛如七年前那一幕重现。他怔怔地出神，低语一声，“我不能一错再错。”
凤芝听得一震，抬头去看他，少杉已经走了出去。
冯少杉在书房躺椅上将就了一晚，这几年的郁愤在心头翻腾煎熬，后半夜才勉强睡了会儿。天一亮他便起来，洗漱后去老太太房里，他知道母亲睡得早，起得也早。
“娘的顾虑，儿子全考虑到了，也都安排了对策，娘不必担忧，更没必要靠联姻解决。”
老太太坐在榻上喝粥，让丫头给少杉也盛了一碗，母子俩对着吃，都是慢条斯理的模样。她心里不悦，是对凤芝，不清楚这话是怎么传的。
“即便不考虑你说的这些，但你总也要有份家吧？”她缓缓地劝。
“有娘和凤芝在，家里摆布得井井有条，足够了。”
老太太搁下碗，不满道：“凤芝一个人怎么应付得过来？”
冯少杉也把碗放下。
“凤芝伺候娘不尽心么？当年娘不就为她贤惠忠心才要我娶的么？”
老太太虎脸不作声了，儿子话里有脾气。这时候冯少杉本该哄一哄母亲，可他忽然觉得倦，意见也表明了，便起身要走。
老太太冷冷发话了，“你这样，该不会是为了六小姐罢，怎么，还指望她能回头？”
冯少杉顿住脚，不说话。他从小就这样，心里有气反而话少。
“饭总要去吃，已经和曾家定好了，不去不好。”老太太叹口气，算让步。
“不去。您怎么跟人定的，还怎么跟人退了吧。”
“你……你大了，娘的话不中用了……”
冯少杉回头，不再是恭顺的神色，“人生大事，娘已替我作过一回主，凤芝我娶了，孩子也有了，娘该知足了。”
“我都是为了家业。”
“为了家业。”冯少杉语气陡然一沉，“当年爹许诺我走另一条路，家里交给大哥，我只管读自己的书便可。大哥走了，您问也不问就把我召回来——为了家业。婚后无子，我说可以过继，您又不许，一定要我娶凤芝，也是为了家业……现在萱萱终于给逼走了，您就这么急着找个人来替代她？！”
“我真是不懂，她对你就那么重要？”
冯少杉望着母亲，缓缓道：“因为有她在身边，我才吃得了那些苦，才肯殚精竭虑，为您守住这份家业。”
老太太怔住，分明看见儿子眼里的痛苦。
他克制着，仍是平静的声音，听上去却格外有分量。
“娘为这个家操了许多年的心，也该累了，往后，全交给我吧。”
他一撩长衫后摆，转身就跨出了房门。
凤芝在门外猝不及防，硬生生转过去面对着墙，一张脸羞得通红，心却怦怦直跳，想哭。而冯少杉依然谁也不看，径直地走了。
洛筝有些日子没见着祁静了，不知她在忙什么，连登门的功夫都没有。她又有些担心祁静，早上一只右眼皮突突直跳，更让她觉得可能有坏事临门，当然不能跟祁静说，她和宋希文都是不信这些的，听了只会当笑话。
刚巧手头有一篇小说完稿，她想先给祁静读一遍，往报社打了个电话，竟然没人听，不过下午三点，哪至于就全下班了？转念又想，也许新老板上任，有新规？
洛筝在巷口叫了部人力车，拉她去报社。车夫听她报了地址，随口问：“小姐在那地方上班？”
“不是。”
“我下午从报社那条街过来，看见好像出事情了。”
洛筝心一紧，“出什么事？”
“那我不清楚，就看见一队日本兵进去，手上还都有枪。”
报社里果然乱糟糟的，很多房间都被贴上了封条，没看见日本兵，只有员工们在跑来跑去，一个个脸上落着宛如末世般的神色，洛筝抓住一人细问，得知的确有日本人来搜查过，说他们印刷违禁品。
到处都找不到祁静，一个准备撤离的编辑告诉洛筝，“小祁今天好像换休，没来报社。康总编给日本人带走了，凶神恶煞的，什么都不说，没人知道究竟怎么回事呀！”
洛筝心知不妙，一出报社便直奔祁静寓所。人力车疾跑如飞，而她心急如焚，生怕晚了会与祁静错过。
人一慌张，对环境的细节更觉敏感。开春没多久，天还冷，又是阴天，死气沉沉的铅灰色压在头顶，车轱辘滚过石板路，逢到砖缝就咯噔一下，虽然轻，一觉着好像心也跟着一荡。
“师傅，能再快点儿吗？”
“已经很快啦！”车夫气恼地回一声，但仍又加快了些速度，差点把洛筝颠个趔趄。
祁静忽然从巷子里跑出来，蓬头垢面，一只脚连鞋子都没穿牢，她没注意到洛筝，哧溜一下打她眼前飞奔过去，后面两个穿西装的便衣紧紧追着。
洛筝紧张得喘不过气来，使劲拍车篷，“快，快，调头！”
那车夫不明所以，嘟哝着放慢速度，接近下个街口时才完全停下来——跑那么快，哪里能说调头就调头了？
等到转回去时，洛筝堪堪地望见祁静已被那两名便衣扭住，很快开来一辆车，他们把她往车里一捺，远看好像给吞进怪物肚子似的，车子呼啦一下就开走了。
洛筝眼里蓄泪，整个人都是迟钝的。车夫连声问她，不见回答，声音已近粗鲁。
“哎，小姐，到底去哪里，爽快点好伐啦？”
洛筝报了家里的地址，坐在车上一点力气都没有。
她懊恼什么呢，就算她能赶得上祁静，与她说句话，也实在帮不上什么忙。她一样会给人带走。
天似乎更灰暗了，洛筝心里一片惘然。以前遇上什么事，她有宋希文可以求助，宋希文不在，还可以找祁静，现在这两个人都找不上，她觉得自己实在没用。
这么想着，猛然记起个人来。
洛筝从未与欧季礼打过交道，但欧老屡次地帮过宋希文，祁静的事想来也不会不管。她重新振作起来，即使人不能马上救出来，去打听些消息也是好的，自己这会儿简直跟盲人一样。
祁静还和从家里出来时一样，蓬头垢面——发现不对劲时她在睡午觉，眼皮耷拉着，只管盯着自己衣摆的一角，脸上没有一丝表情。
“文章是我写的，公心就是我的笔名，全是我的主意，这种事多一个人知道都是危险，和宋先生更扯不上关系。”
羽田耐着最后一点性子开导她：“其实你便承认宋希文是主使也没什么，他现在人都不知在哪里，而你，只要配合我们，不会拿你怎么样。你再想想，出了事他一个人跑了，留你在上海担风险，你有什么必要维护他？”
祁静蹙眉，也早已不耐烦，“不是说过很多遍了吗？他不知道！什么维护不维护的！你也别费劲了，人、证都在你手上，干脆杀了我，你也容易交差！”
“报纸是在报社里印的，宋希文会不知道？”
祁静把脸往旁边一别，不再理他。
羽田笑道：“你来了这里，人就不是你自己的了，生由不得你，死也由不得你。许多人刚来和你一样，骨头硬，能熬到最后不开口还活着走出去的，我只遇见过一个，就是你们宋老板，他不是普通人——你呢？你能撑多久？”
他打开门，吉野走进来，羽田用日语对他道：“这个人交给你了。”
祁静听不懂他们在说什么，只看见吉野眼里兴奋的光和唇角的狞笑。
欧季礼对洛筝很客气，上了茶和点心，脸上没有一丝着急上火的气息。洛筝更觉忐忑，一见面她就把来意说明了。欧季礼始终也不表态，坐在沙发上，别有深意打量着她。
“小祁在里面也不知道怎么样，欧老，无论如何，请您想想办法。宋先生常常夸欧老，说没有您办不成的事。”
欧季礼笑着摆手，洛筝脸微微涨红，她的确不善恭维。
“小祁做事不计后果，把整个报社都连累了。康先生才上任几天，就吃这么大一个排头，我一得着消息就找人去说项，到现在也没放出来，他家里来找我，吵着跟我要人，才刚走，和你前后脚。这次的事，日本人很是动怒，说要严惩，搞不好吃官司也有我的份儿，你说，我怎么去给小祁运动？”
“可是……”
“聂小姐，我和你说句实在话，这件事非但我管不了，你也最好别插手。”
洛筝怔住。
“希文为了你和家里闹得很僵，他有他的事要做，不能全由着自己性子。你想让他放心，就撂开手，安安静静过你的日子，别让他再为你耗神。况且许多事也由不了你，何苦去操那份心。”
所谓“家里”是指他的“组织”吧？所以，他不是不愿带她走，是不能。
“宋先生他，有信来吗？”
“没有。”
他又用那种眼神望着洛筝，这回洛筝瞧明白了，里面有责备之意。即便他知道些什么，也不会告诉自己。
洛筝告辞，一面失望，一面又隐隐生出怒意，欧季礼要自保，是没可能帮忙了，祁静毕竟不是宋希文。
然而这怒意也是无处放置的，与她自己一样渺小。
