我们重新生起篝火，在这个晚上休养生息，明日一早再出发离开。我跟以撒在山洞深处相对而睡，米迦列在洞口入睡。
火堆不时地响起柴火特有的轻轻爆裂声，随风飘去。
深夜里，我听到响声，警觉地睁开眼。只见米迦列正抱着膝盖，坐在洞口，漠漠地看着我。我们就这样彼此对望了一阵子，直到以撒转过身，睁开眼看着我，“怎么了？”
“没什么。”我低下头。
我们走出山洞，慢慢选择道路，牵着马，翻过起伏不定的岩石块。以撒爬到高处，往下面张望：“那里有一块平坦的森林。”他关注地形，确定我们下山的路。
但这里地势不平，山路仍是陡峭险峻，我们都受了伤，很慢很慢地行进着。米迦列的伤是最轻的，但他的手臂被刺伤，好几处要攀住石块才能避免不被滑倒。以撒喝住他：“不想死就等一下！”以撒先扶着我经过那段险路，再协助米迦列。
米迦列一开始并不情愿，想要拒绝以撒的帮助。以撒盯牢他，他才犹豫地接过以撒的手。
我们三人这样磕磕碰碰地前进着，尽管速度很慢，但也越发靠近山脚了。
正是酷夏，汗水湿透了背部，加上每个人都受了伤，使得每一段路都显得那么漫长。当我们终于抵达森林外围时，我们发现由于酷暑潮湿，缺乏足够的泥土供养树木，许多植物都腐烂倒下，蔓藤托着枯萎的大树，节节盘缠着。
我们需要柴火。于是，我和以撒协力来解决这个问题。以撒劈砍下那些枯树残肢，我将它们抱出来。这些树木腐朽不堪，只要动一动，便有大量木屑纷纷扬扬飞出来。
米迦列坐在一旁，冷冷地看着我们做这一切。
“过来帮忙！”以撒大声喊，“艾丽莎一个人抱不动！”
米迦列慢悠悠地走过来，伸出手来要抱住我手中的枯枝，我这才发现，他手臂上已经再次渗出血来。但是他矢口不提，仿佛喊一声痛，或是提及自己的伤口，都是对自己尊严的践踏。
我说：“你坐下，我跟你包扎。”
“不用。”他冷声拒绝，然后很快地拿过了我手上的那些枯木，“省得你丈夫不高兴。”
我知道他内心倨傲，也不理会，坚持让他坐下。我撕下一块干净的衬裙布料，平静地说，“来，伸出手来。”
他不再拒绝，但也没有看我，更没有什么感激的语言。
我们用短剑在地上，前前后后上上下下地移动，聚焦日光，终于生起了一小团火。我跪下去，轻轻地往里面吹着，那火苗越来越猛烈，不一会，便冒出了阵阵白烟。我满意地站起来，拍拍手，“这里距离普罗旺斯的驿站不远，应该很快就会有人过来救我们。”
米迦列看了看我，淡淡地说，“女王陛下，你倒是挺快适应村女的角色。”
“以撒在山洞捡我回来的时候，我已经生过无数次火了。”更别提后来在修道院过的那一年了。
从火堆中腾起了灼人的热浪，将我们的脸都映得发烫。以撒解下他的披风，垫在地上，“艾丽莎，你坐这里。”他跟米迦列随意地席地而坐。
我们在这儿坐着，听着林中那些动物的吼叫，让我心里阵阵揪紧。那些都是野兽，随时会把我们撕裂，然后踩踏在脚下。
“没事，生了火，动物不会过来。”以撒安慰我，“我们只要安静地等人到就行了。他们应该很快就到。现在，意大利和英格兰-法兰克两国都在找我们。”
米迦列忽然抬起头来，“以撒，你觉得是我们的人先到，还是你们的人先到？”
以撒沉默。我忽然隐隐约约想到了什么。但是远处很快传来了马蹄声，接着是人声，我站了起来远远眺望，然而当那声音越发接近时，我忽然发现那些人说的是意大利语。
是，这里虽然是法兰克，但却离意大利很近。
但是我辨识出，其中一人的意大利语，似乎带着异国口音。
米迦列突然又抓起几根枯枝，投入火中，火苗腾地旺盛起来。浓烈的烟雾从柴火堆中冒出，我呛到了，以撒赶紧抱着我往后退，米迦列却坚定地看向前方。
不一会儿，几匹高头大马出现在我们跟前，上面是教皇军中人的打扮。只听米迦列用意大利语喊了一声，“我在这里。”那几人飞快向这边奔来，在跟前勒住马，向米迦列行了个礼。
当他们抬起头时，我认出为首那人竟是白金汉公爵。
“陛下，我们来晚了。”白金汉公爵向他喊道，眼神中竟都是焦虑与担忧。他甚至因为急躁，而疏忽了礼节——他没有向他行礼。
我将这一切看在眼里，一开始，我疑惑白金汉公爵竟然会如此无礼，但很快，我有点明白过来这是怎么回事。我回头看了以撒一眼，他嘴角衔着若有若无的笑，似乎也看明白了。
这个猜测，过于惊人，但也最合理不过吧。
难说，这样一种异于常人、利用人心的手段，米迦列是否从以撒那里学到的。但我从来不曾想过，出身于博尔金家族，曾经如此高傲的米迦列，也会做这种事情——他学会了跟以撒一样，重视结果，而非过程。
米迦列站了起来，点点头，“我们回去吧。”
“是。”白金汉公爵抬起头来，这时看到了我和以撒，眼神中有微微震动。“陛下，他们……”
以撒笑了笑，“白金汉公爵，很久没见。这身意大利衣服很适合你呀。”尽管这样说，他还是下意识地将手按在腰间。
我看到，尽管以撒的伤痊愈得很快，但是经过连日来的劳累跋涉，现在的他根本不是这些教皇军的对手。更别提平日里经常陪他练武的白金汉公爵了。
米迦列静静地看着以撒，又看了看我。忽然，他嘴角轻轻浮起一抹温和的笑，“是啊，他们……要怎么样处置才好呢？”
以撒用身子挡在我跟前，看向对方，“米迦列，你想怎么样？”
米迦列从腰间拔出短剑，扔到地上，用脚踩住，“玩个游戏。你们两人之中，只能活一个。”
我没想到，米迦列会说出这种话。这不是昔日那个平静温文的大主教。
米迦列淡淡地说：“谁死，谁留下来。你们自己决定。”
以撒咬牙笑笑，“米迦列，我后悔刚才没有刺死你。”
只听米迦列又说，“你们俩决定了以后，用地上那柄剑，将对方杀死。”说着，他松开了脚，将那柄短剑踢到我们跟前，然后在下属的搀扶下慢慢上了马。
他就在马背上，平静地看向我们。我和以撒，偌大一个王国的君王，就像人偶一样被米迦列玩弄在掌心之上。
如果是以前的我，只怕会暴怒不已，任由情绪冲昏我的理智。即使明知道不利，也要与米迦列搏斗。
我不怕死，我知道以撒也不怕，但我只是担心，一旦我跟以撒有事，我的孩子们要怎么办。
我不能死。但是，米迦列那在马背上冷冷地看着我们的神情，让我觉得他是认真的。
米迦列见我们俩一动不动，便拍了拍衣服下摆，静静地说，“决定了没有？”他看了看以撒，又看了看我，眼底似乎有些不易察觉的恶意，“艾丽莎，你既不愿意杀我，也不愿意杀掉你的丈夫。是么？你可真多情。”
我不知道，米迦列什么时候开始变得如此刻薄。我说：“再给我一次机会，我会杀掉你。是你害死了雷欧。”
他点点头，“你真会偏袒你的丈夫，即使亲眼见到他用剑穿过雷欧的身体，你依然认为是我害死他。”
“他原本在诺曼塔中，可以平静过完这一生的……”
“艾丽莎，我现在才知道你如此天真，就像世间所有被爱情冲昏头脑的人一样。”米迦列说，“连雷欧都想清楚的事，你还蒙在鼓里。”
以撒的脸突然一沉，“米迦列！”
米迦列看着以撒的神色，似乎很满意自己说过的话在他身上施加的影响。“还记得路易那个失踪了的孩子吗？雷欧为了这件事，一直饱受国内民众指责，名声败裂，最终使得你跟以撒顺利登上王位。你不觉得奇怪么？”
“你想说什么？”我声音冰冷，手指发抖——我已经猜到他想要说什么。
米迦列平平地说：“路易的孩子原本是王位继承人，他的失踪，实际的最终受益人是谁？是你和以撒。雷欧说过，孩子失踪的事情与他无关。聪明的艾丽莎，你觉得呢？你觉得到底是谁让孩子消失在人间呢？”
“你乱说什么。”我用力捏紧拳头，喝道。我转过脸，看向我的丈夫，“以撒，快让他住嘴，快告诉他这些话有多么可笑。”
但是以撒没说话，他甚至没有看向我。这样一种表情，忽然让我意识到了什么。
“女王，看来你很了解你的丈夫。你为什么不追问呢？”米迦列弯身，将地上的短剑拾起，轻轻掷到我跟前。
那金属武器哐地落在我脚边，闪烁着冰冷的光。
他说：“你不是很爱你的家人么？为了你的小哥哥，你在山洞中差点要杀死我。来，用这柄短剑，问问以撒，路易的孩子为什么会失踪。”
我没有去看米迦列，更没有捡起那柄剑，只是看着以撒，“告诉我，那家伙只是在胡言乱语。”我伸出手，轻轻拉了拉以撒的衣袖，祈求他用往常那高傲的笑声，喝止这荒唐的言论。
但是他没有，他只是用深深的眼神看着我，如同幽黑深海。那一瞬间，昔日那个让我害怕的黑太子又回来了。像个鬼魂一般，附在与我相伴五年的丈夫身上，附在我两个孩子的父亲身上。
我那牵着他衣服的手，颓然放下。
只听米迦列平静地说：“这就是为什么这些年来，你一直追寻路易儿子的消息，却毫无所获的原因。你的枕边人，暗中阻止了这一切。”
我睁着眼睛，无声无息——我根本说不出话来。
“你这是不愿意相信？还是不敢去相信？其实，在你内心，比谁都清楚。这不是很明显么？正是因为凯瑟琳王后死了，路易的儿子在诺曼塔里神秘失踪了，雷欧选择了这个时机登基，便背负了罪名，名望直线下降。对以撒来说，还有比这更好的时机么？”
他说的，我都清楚，只是从来不敢去想——
路易哥哥的儿子是第一王位继承人。只有他不在了，小哥哥和小亚瑟又在世人跟前“消失”了，我才有机会成为女王。而相应的，我和以撒的孩子才有机会继承这一庞大王国。
我紧咬下唇，紧紧捏住掌心，忘记了疼痛。
米迦列看着我，似乎在欣赏这一切对我造成的伤害。仿佛我和以撒加诸在他身上的痛苦，在这个真相被撕开的刹那，得到补偿。
我听到这个昔日的大主教，用他宗教般具有迷惑性的声音说：“这个男人，你的丈夫，杀了你的哥哥，也许还杀了路易的儿子。来，现在，用这柄短剑，将他杀死，为你的家人复仇。你还是整个王国的女王。”
我抬起头来，看了看以撒，又看了看米迦列。
这林中很静很静，只听到鸟群拍打羽翼掠过森林上方的声音。在静寂中，我又听到米迦列轻声唤我名字。他说，艾丽莎，拾起这柄短剑，刺入以撒的心脏，解决这一切。
他说，为你的家人报仇。
