这年冬天，弗雷泽按照教皇的意思，启程前往佛罗伦萨念书。艾丽莎从侍女嘴里听到这个消息的时候，正在官邸的花园里逗小狗玩。现在她跟侍女仆从相处得不错，偶尔跟他们聊天时，能够听到不少消息。
她内心很是期待，因为离开罗马的话，就意味着更大的自由，而且佛罗伦萨是个天才汇聚的城市，每天都有新鲜的事发生。艾丽莎转头问侍女：“什么时候出发？”
“听说过两天。等弗雷泽大人今天从费拉拉公国回来吧。”
她抱起小狗，对着它笑：“路途遥远，可能我带不了你过去啦。”
这天她没外出，留在房间里收拾东西，等待弗雷泽回来。然而直到深夜，还没等到弗雷泽回来，却从侍女口中听到了“弗雷泽大人直接从费拉拉公国出发前往佛罗伦萨”的消息。
艾丽莎整个儿怔住了，在怀里的小狗蹿了出来跳到地上。外面十分热闹，似乎有谁回来了。
会是弗雷泽么？
她奔了出去，从二楼长廊上低头探去，然而只见到教皇挽着他的情妇慢慢走了进来，身后跟着米迦列和胡安。教皇回过头去，正在跟他们说什么。
弗雷泽没回来。
那必定是教皇本人的意思——不让她跟随弗雷泽到佛罗伦萨，一个人待在罗马，在他的眼皮底下。
她用手整了整头饰，理了一下衣服，便提着裙子快步走下楼梯。来到教皇跟前，缓缓行了个屈膝礼。
教皇正跟米迦列说话，抬头见到她，点了点头。
她笑脸相迎：“听说弗雷泽已经出发前往佛罗伦萨了？我什么时候也能跟随？”
“你不需要去。”他简单地说，又回头跟米迦列说话。
艾丽莎按捺住自己满腔不满，只耐心站着不动。教皇说完了，察觉到她还在跟前，回过头来看，她便又说，“弗雷泽年纪还轻，我觉得我有义务留在他身边照顾他。”
教皇笑了起来，“他的身边有仆从啊。”
“那不一样。”她坚持。
教皇身后的胡安却扑哧笑了出来，“公主倒是舍得你在罗马的情人啊。”说着，他故意瞥了一眼米迦列。
教皇喝住胡安，又平静地跟她说：“你应该留在罗马。”
艾丽莎脸上的笑容僵起来。她的脾气并不好，但仍是刻意忍耐。“但弗雷泽是我的丈夫！”
他们都听到，她的声音明显提高了。院子里的仆从都静了下来，骇得大气不敢出。
米迦列开口：“公主，你累了，先回去休息吧。”他走上前来，按住她的手臂。
她甩开米迦列的手，“我不需要休息。”
教皇瞥了她一眼，“不是所有女子都需要陪伴在丈夫身边的。你看朱莉娅的丈夫就在那不勒斯。”
艾丽莎心里直发笑。一个情妇！你用一个情妇跟法兰克公主相比！
朱莉娅似乎看出了她的不屑，她看了看教皇，温声软语地说：“公主可能只是不习惯在罗马的生活。她在这里太孤独了。”说着，她上前来，温和地握着艾丽莎的手，“即使弗雷泽不在，我们其他人也在这里陪你啊。”
艾丽莎没理会她，只始终看向教皇，重复着那句话：“我的丈夫是弗雷泽，我觉得我该留在自己丈夫身边。”
她不希望独自待在罗马。不敢想象，当弗雷泽也离开后，哪一天胡安回到这里来，会发生什么事。
那些仆从和侍女们是帮不了她的。
教皇的脸色一沉，显然，从来没有人胆敢驳斥他。尤其是女人这种地位低下的生物。更何况胡安在他跟前说过艾丽莎不少难听的话。教皇对她的态度，明显没有以前友好了。
米迦列再次开口：“公主，别说了——”
她抿抿嘴，然后摆出一副为博尔金家族考虑的表情，“毕竟罗马人多口杂，我不希望有任何不利传闻影响米迦列在教会的发展。”
本以为这番话说完后，教皇的脸色会随之缓和，但他却丝毫不为所动，似乎在想着什么似的看着艾丽莎。
她还想进一步解释，他挥了挥手，仔细看进对方眼中，“艾丽莎公主，你是我认识的年轻女子里面，相当聪明的一个。我听说你逛遍罗马，还将我们官邸的藏书都借来读了，甚至跟仆从们也打成一片……”
她不知道教皇接下去想说什么。此刻，只能做默然不语，脸上呈现一派温顺，内心却波涛暗涌。
米迦列说得对。整个屋子都是耳目。教皇连她做的这种小事情都知道。但是，阅读和行走这种小事对他来说，算不上是冒犯吧？
只听他说，“我知道法兰克跟博尔金家族联姻的政策。我也知道，以你的聪明才智，你并不甘于真的嫁给弗雷泽这个十岁小孩。他现在还太小，看不出来以后会有什么成就。”
他要说什么？
艾丽莎表情平静，内心忐忑。
他又说：“我希望你不要抱着联姻是暂时政策的念头，不要抱着等待护国公雷欧王子在法兰克帝国政权巩固后，就提出退婚的想法。”
她瞠目结舌。
这男人……真可怕。
胡安抱着手臂，一直在旁冷眼旁观，这时突然开口笑道，“喔，或者可以让她成为米迦列孩子的母亲，这样她就不会有这种想法了。”
“胡安！住嘴！”米迦列面色一沉。
教皇听了这话，不动声色。未几，他说：“也许，这是可以让不安分的法兰克公主稳定下来的唯一方法。”
艾丽莎骇笑：“我不会让我的孩子成为私生子！”
所有人都安静下来。
艾丽莎这才意识到，私生子，在这个建筑物内是一个禁忌词。
过了一会，只听教皇说，“只要是博尔金家族的血统，是不是私生子都没有关系。因为他会有足够的智慧扳倒所有不利局面。”
艾丽莎觉得双腿发软，几乎要倒下来。她无法跟他们沟通。他们是在欲望与权力的世界中挣扎前行的人。她身子晃了晃，米迦列走上前来，从后面扶住她。他低声地用法语在耳边说：“我不会让你害怕的事情发生。但是现在，你不该再说下去了。”
她嘴唇动了动，目光茫然地看着教皇，但终究什么都没说。
教皇和胡安都不知道米迦列对她说了些什么。他们只看到，米迦列抱着这公主，向她耳语，然后她安静了下来。
教皇冷漠地看着她：“再聪明的女人，终究还是要服从男人的。”说着，他转身往里面走去，朱莉娅挽着他的手往前走去，回头看了她一眼，脸上是若有若无的微笑。
胡安站在她跟米迦列身旁，抱着双臂看着他们，突然凑近来，低声说，“公主，你这么抗拒留在罗马，我好奇的是，你抗拒的是我，还是米迦列？还是我们两个？”
看见艾丽莎和米迦列一脸冷漠地盯着他，他昂头大笑，跟随教皇的脚步走了进去。
看见他们离开，米迦列松开扶住艾丽莎的手，低声说，“在这个房子里，不要轻易暴露你的想法，知道吗？”
“所以即使有无法忍受的事情，还是要继续忍吗？”艾丽莎天性高傲，永远管不住自己情绪。
米迦列略沉默，然后说，“你说过，你和我一样，是为了家族利益牺牲掉自己幸福的。无法忍受的时候，就想一下这一点。”
她不语。
他接着说，“不过，我从来没有忘掉自己的真正目标，也没有真正放弃自己要追求的。你也应该如此。”
她当时并不太明白他的这番话，但懵懵懂懂中，点了点头。
