这些天来，安妮公主都留在罗马城中。白天，米迦列陪伴她游览罗马，向她介绍这座永恒之城；晚上，在瓦诺莎的旅店里，在博尔金的各个别墅里，大大小小的宴会为她而开。
那一天，外面下着小雨，艾丽莎从二楼窗户往下看，见到他们狩猎归来。米迦列先下了马，又伸出手去扶安妮，她一张小脸涨得通红，身子在马背上动了动，便温顺地滑下马背，落到米迦列怀中。米迦列牵着她的手，往屋里走去。
“你在想什么呢？”身后突然传来弗雷泽的声音。
她忙回过头去，冲着他一笑，“没什么可想的。”
弗雷泽说：“晚上有宴会呢，你身体好些的话，就要参加了。不然叔叔他……”
艾丽莎知道，教皇疑心自己不满故而装病。她只得一笑，说“我会去。”
在这罗马城中，贵族间的狩猎活动每天继续，舞会乐曲在月色中夜夜响起。安妮在这里唯一的旧相熟就是艾丽莎，所以她总爱邀请对方参加他们的活动。
那天晚上的舞会上，艾丽莎跟一个贵族跳完一支舞，便独自走到长廊上呼吸新鲜空气。突然有人在身后笑着说，“我真爱罗马！”
那是安妮的声音。她轻步走到艾丽莎身边，于是艾丽莎也微笑着，“是，这个是生机勃勃的地方。”
也是个物欲横流的地方。
安妮回头看了看，似乎在确定四周没人，才突然将脸凑过来，压低声音说：“艾丽莎，我……”
艾丽莎发现她竟满脸通红，只听她支支吾吾着，“你试过接吻吗？”
艾丽莎怔了怔，她已兀自低声说下去：“刚刚，公爵他轻轻吻了我……”她的手放在嘴唇上，“这里。”
说完这几个字，安妮已经满脸通红。艾丽莎心下诧异，这西班牙深宫中长大的少女，尽管与自己差不多同岁，竟仍如此纯真无暇，不禁让人生出羡慕来。她一下子不知道说什么才好，良久，才微微地笑着应和，“那多好。你们已经是未婚夫妻了，又何必害羞呢。”
安妮笑了笑，“是，我知道你来自法兰克，宫廷之爱盛行，我这样子肯定要被你嘲笑了。”她的笑容温暖而甜蜜。
艾丽莎忽然想：如果我跟她一样，父亲尚在，兄弟安好友爱，我是否也能够拥有像她这样的幸福，能够嫁给心爱的男子？
安妮又说，“公爵待我真的是很好的。我听说他原本今天就要离开，但因为我还在罗马，他要晚点才离开。他说，他想多在我身边陪伴我。”
从什么时候开始，米迦列竟成为一个这样会甜言蜜语的人了？艾丽莎实在难以将他跟那个孤冷禁欲的男子联系起来。也许，他当真在安妮身上找到了需索已久的爱。安妮，是个这样温暖美好的女孩子。
而作为局外人的自己，又能说什么呢？唯有浅浅一笑，应酬地问着，“他当真疼爱你。他是要去哪里？”
“法兰克。”
艾丽莎手中的饰扇掉在地上。
安妮又说，“对了，你也收到了邀请赴法兰克庆宴。你怎么还没出发？”
这正是艾丽莎的疑惑。
为什么，为什么同样收到邀约的米迦列，出发时间竟在她之前？艾丽莎思忖着，是否雷欧有一些重要事情要跟米迦列商量。
她正慢慢地弯下身去拾起扇子，这时听到安妮羞涩而惊喜地低声唤了声，“公爵——”
艾丽莎站起来，见到米迦列。他的目光飞快从她身上掠过，没有半分停留，便落在了安妮身上。他轻声地：“原来你在这里。”
“嗯，我跟艾丽莎公主谈起你们要到法兰克的事。”
艾丽莎看向米迦列，他并没瞧她一眼。
只听安妮又问，“公爵，你跟艾丽莎公主也许可以一同出发呢。”
米迦列说，“我还没确定要参加。”
安妮歪着脑袋，好奇追问：“为什么？”
艾丽莎心中默想：因为那不过是一个已经消逝了的大国，新诞生继承人的庆贺宴会啊。也许会有些闲来无事的公主贵族会应邀前往，但绝非握有实权的人物——如教皇军首领米迦列。
米迦列只应：“这边事情多。”
安妮笑了起来，眼神清澈，“那真是可惜，我还指望着公爵到法兰克的时候，给我带点美酒回来。”
她说话的时候，脑袋微微一动一动的，有几缕头发落到脸颊旁，煞是可爱。米迦列贴上前去，用手将她的头发拢到耳后。安妮的脸马上红了，米迦列却并不在意，只问，“我不知道原来公主喜欢美酒。”
“不，那是打算送给我的父王和几位哥哥的。”
艾丽莎不忍再看下去——这个公主身上的纯真无邪，还有她所背后的完整家庭——疼爱她的父王，和睦友好的兄弟，都是过去自己同样拥有的。两人的生长环境多么相像呵，只是她一切依旧，艾丽莎却早已形单影只。
那天晚上以后，艾丽莎拒绝掉所有的宴会，只一心一意地等待着出发前往法兰克的日子。
那一天，终于到了。米迦列终究还是应约了。三月底的天气里，天气仍冷，但米迦列却穿得并不多，反倒显得裹在厚厚衣物下的艾丽莎异常臃肿。安妮公主走出来，眼里都是不舍，她附在米迦列耳边说着什么，似乎是让他注意安全一类的。
米迦列挥挥手，他们的队伍开始往法兰克方向行进。艾丽莎坐在马背上，忍不住回头看，只见安妮眼眶含泪，仿佛画册上那些贵妇人在露台上挥泪告别骑士爱人。她又看向米迦列，他的背影挺拔，仿佛支撑起博尔金家族的一棵大树。
这一路上，米迦列跟艾丽莎都没有交谈过。就像当初两人刚认识那样，他冷漠而疏离。有好几次她忍不住想与他攀谈，想像当初二人交谈时那样，向他了解更多外部世界的讯息。
但每次她将目光投向他，或是试图走近他，他都会快速转身离开，只留下艾丽莎一个人尴尬地站在那儿，不知所措。
艾丽莎不曾想过，原来他竟厌恶自己至此。
这一次，米迦列似乎并不愿意让人知道他要前往法兰克，因此他选择的是泥泞难行的隐蔽远途。一行人沿着河道骑行，越往法兰克方向天气越是寒冷，甚至还下了好几场夹着雪点子的细雨。未融化的冰雪与流沙、淤泥混杂，使得马匹行得极为不安，而晚上搭建帐篷的地面也寒冷不平。
在这期间，尽管艾丽莎淋了雨雪，但仍不停告诉自己：不能放弃，不能拖后腿，不能成为队伍的包袱。
这一路走得很慢，休息得不足，整整行走了四天之后，才抵达法兰克境内。
当他们沿着那些汇入塞纳河的河流行走时，艾丽莎发现这一带极为熟悉。四处都是泥巴筑成的阴暗小农舍，屋顶上同样以泥巴糊着，然后盖上厚厚的茅草。不远处，有个农妇正在犁地，菜田上插着个稻草人，上面停歇着一只乌鸦。在这一大片农田之间，可以见到远处的小白色建筑物尖顶——那是附近唯一的一座小教堂。
“等等！”当一座小农舍映入眼帘时，艾丽莎勒住马，大声喊了出来。其他人停下马匹，纷纷看向她。
她已经跳下马来，向那座农舍奔去——那是多年前她被王后驱逐出宫时，所寄住过的小农舍。她还记得那个傲慢木讷但内心热情的老妇人，不知道老妇人此刻可好？
门没关，艾丽莎轻轻推开门，见到里面的东西却都已铺上了细细的尘土。似乎已经没有人住一段时间了，她有点轻微的失落，转身要走时，却发现这简陋的小农舍那面空荡荡的墙壁上，竟挂上了一面质地粗糙的画像——
那是雷欧的模样。他戴着黑色帽子，帽檐上别着法兰克王家的徽章，一身暗紫色外套，领口与袖口处金色丝线滚边，交叠双手而坐，神态肃穆。他看上去从未如此严肃，那一瞬间竟让艾丽莎想起了父王。
她怔怔地看着，连身后响起来脚步声也未察觉。直到转身时，才发现米迦列站在身后。他正在抬头看着雷欧的画像，眉心动了动，只是始终未说什么。
艾丽莎感觉到，有哪里不一样了。
但到底是哪里，她也说不上来。这些年来，在雷欧身上发生的事还少吗？她还记得在英格兰阴暗的地下室，他将身子埋入被褥间，屈辱地哭泣，只留一个遍布鞭痕的后背给自己妹妹。
只不过，从什么时候开始，法兰克有每家每户都要挂国王画像的传统？再说，雷欧亦非法兰克的国王，不过是护国公。法兰克，应属于路易的遗腹子。
从这小农舍出来后，艾丽莎一路沉默，在想这件事。不一会儿，属于城市的喧嚣声便涌入耳中——她抬起头来，面前是巴黎的城门。雷欧派来迎接米迦列与艾丽莎的队伍，就在城门外了。
