奥诺雷·德·巴尔扎克（Honoré·de Balzac，1799～1850），法国19世纪伟大的批判现实主义作家，欧洲批判现实主义文学的奠基人和杰出代表，法国现实主义文学成就最高者之一。
巴尔扎克生于法国中部的图尔城。他的家庭是法国大革命后致富的资产阶级家庭。1814年，巴尔扎克随父母迁往巴黎。17岁入法律学校就读，同时旁听巴黎大学的文学讲座，获得文学学士衔。
1829年，巴尔扎克出版了长篇小说《最后一个朱安党人》初步奠定了他在文学界的地位。1831年发表的长篇小说《驴皮记》为他赢得声誉，使之成为法国最负盛名的作家之一。
1841年，在但丁《神曲》的启示下，巴尔扎克正式把自己作品的总名定为《人间喜剧》。
1829～1849年，巴尔扎克共为《人间喜剧》写出了91部作品。其中，长篇小说《欧也妮·葛朗台》、《高老头》、《幻灭》、《农民》、《贝姨》等，均显示出这位伟大小说家的才华。
1850年8月18日，巴尔扎克由于长期高负荷的工作，需要饮用大量咖啡，患血热症去世，享年51岁。
巴尔扎克素有文学拿破仑之称。他一生塑造了2400多个人物，充分展示了19世纪上半叶的法国社会生活。巴尔扎克的《人间喜剧》被认为是人类文学史上罕见的文学丰碑，是法国社会的“百科全书”。
在《人间喜剧》中，巴尔扎克阐述了他的现实主义创作方法和基本原则，从理论上为法国批判现实主义文学奠定了基础。其中以《欧也妮·葛朗台》和《高老头》两篇小说最为著名。
《人间喜剧》是巴尔扎克的多卷本巨著，是巴尔扎克以毕生精力完成的光辉巨作，这套书全面反映了法国的社会风俗史，再现了1816年至1848年，也就是王政复辟到七月王朝期间广阔的社会图景，堪称人类精神文明的奇迹。
在这里，它以清醒的现实主义笔触，被恩格斯誉为“一部法国社会，特别是巴黎上流社会的卓越的现实主义历史”。
巴尔扎克的创作为小说开辟了一个新天地，使小说获得了空前的表现力。他的作品艺术气魄宏伟、生气勃勃，和现实生活一样丰富多彩，却比现实更加集中、凝练和强烈。巴尔扎克以自己的创作在世界文学史上树立起不朽的丰碑。
随着巴尔扎克在法国文坛蒸蒸日上，他渐渐被同时代的作家所认识。戈蒂耶第一个站出来热情地赞扬巴尔扎克的天才。此后乔治·桑、波德莱尔、福楼拜、左拉都对他赞誉有加。
雨果甚至在巴尔扎克的葬礼上说：“在最伟大的人物中间，巴尔扎克属于头等的一个；在最优秀的人物中间，巴尔扎克是出类拔萃的一个。他的才智是惊人的、不同凡响的，成就不是眼下说得尽的。”
巴尔扎克不仅在法国文学史上成绩斐然，在世界文学史中也占据着举足轻重的地位。
在过去的100多年中，巴尔扎克的作品在全世界广泛传播，对世界文学的发展和人类的进步产生了巨大的影响。马克思、恩格斯称赞他“超群的小说家”、“现实主义大师”。
