上了大学，巴尔扎克如父母所愿，当了一名法学科学生。随后，通过父母的关系，巴尔扎克又来到大律师麦尔维耶的律师事务所当秘书，干些类似于抄写的杂差使。
在事务所，巴尔扎克生平第一次看到听到那么多家庭悲剧和庭下交易。一些明明是犯了某种罪行的案犯，由于其特别的身份和特殊的位置，有富足的口袋，享受着所谓的“不受惩罚”的恩惠；而那些经济拮据和没有背景的平民却会因为一丁点的罪过而遭遇牢狱之灾。这些后来都成为他创作的素材。
这家律师事务所的老板麦尔维耶先生慧眼独具，十分赏识巴尔扎克的才干。
他认为这个年轻人本性纯良、精力充沛、天性乐观并且思维敏捷，对一些事情和问题的看法都非常深入透彻，远远超出他这个年龄的认识，一定会是个很有前途的青年，所以即使两个人的身份和年龄都要差很多，麦尔维耶先生仍然和巴尔扎克成了莫逆之交。
巴尔扎克对他衷心敬佩、感恩戴德，后来以明智又富有才干的律师德尔卫的形象将他写进了《人间喜剧》。
置身于司法界，巴尔扎克一开始是很高兴的。他觉得最满意的是，在这种新的工作中，能有机会深入了解人间的众多惨事。这类悲剧在大人物之间或平民阶层都有，这里面有刻骨仇恨、阴险争斗、妒忌积怨、巧取豪夺，各类的鬼名堂应有尽有。
在这里巴尔扎克学到了诉讼程序中的奥妙，而且还了解到，特别是明白了人们命运中的时而使人发笑、时而令人伤心的方方面面。
一捆捆的材料，在他眼里就是一本本小说，是一批批活生生的会呼吸、受磨难的怪诞的众生相。
巴尔扎克在事务所里，与那些年轻的、没钱的、厚颜无耻的和爱逗乐的见习生，一起学习司法上那套阴谋诡计。
如果说公证人办公室是家具磨光、护壁讲究的殿堂，那抄写员工作的大厅却是像穷人的杂物储藏室一样灰尘满地，废纸糨糊成堆。
事务所的年轻人为了忘记这种阴森恐怖的气氛，玩着顺口溜游戏。这其中，巴尔扎克是玩得最好的一个。他天性幽默，逗人发乐的本领在事务所里是第一名。
自从巴尔扎克到这家事务所做实习生，事务所内的笑声就不曾断过，这个年轻人总有取之不尽、用之不竭的笑话。人们常常因为巴尔扎克的说笑而导致耽误手里的工作。
以至于后来，每当事务所内业务繁忙的时候，老板就会派人送一张便条给巴尔扎克，上面写着“巴尔扎克先生今天不用来了，因为今天工作很多”。
也是在这间事务所里，巴尔扎克从法典和案例里渐渐看到了法国当时社会的人间百态。在那些数不尽的民事诉讼案中，充分暴露了人与人之间，不管是父母与子女之间、夫妻之间、兄弟姐妹之间亦或是情人之间、朋友之间、债主之间因为争夺财产所表现出来的丑恶灵魂。
巴尔扎克痛恨法律的虚伪，后来在他的笔下把它撕开，赤裸裸地展示给人们。《夏倍上校》中的诉讼代理人但维尔说，我们的社会上有三等人：教士、医生和司法人员。这三等人都是看破人世间上演的悲喜剧的，他们都穿着黑色衣服，或许这本身就是为了哀悼所有的德行和所有的幻想。
然而，三等人中最不幸的莫如诉讼代理人。一个人去找教士，总由于愤恨的督促、良心的责备、信仰的驱使，这就使他变得伟大，变得有意思，让那个听他忏悔的人精神上感到安慰。所以，教士的职业并非没有一点乐趣，他做的是净化的工作、补救的工作、劝人重新皈依上帝的工作。
只有当诉讼代理人的最无用处：“只看见同样的卑鄙心理翻来覆去地重演，什么都不能使他们洗心革面；我们的事务所等于一个没法清除的阴沟！我执行业务期间，什么事都见过了！我亲眼看到一个父亲给了两个女儿每年40000法郎进款，结果自己死在一个阁楼上，不名一文，那些女儿理都没理他！我也看到烧毁遗嘱；看到做母亲的剥削女儿，做丈夫的偷盗妻子，做老婆的利用丈夫对她的爱情来杀死丈夫，使他们发疯或变成白痴，为的是要跟情人消消停停过一辈子。”
“我也看到一些女人有心教儿子吃喝嫖赌，缩短寿命，好让她的私生子多分得一份家私。我看到的简直说不尽，因为我看到很多为法律治不了的万恶的事。总而言之，凡是小说家自以为是凭空捏造出来的丑事，和事实相比之下真是差得太远了。”
巴尔扎克初涉社会，就在诉讼代理人事务所上了一堂生动的、深刻的课，这一课给他的印象太强烈、触动太大了，为他之后进行现实主义的创作，毫不留情地揭露社会的阴暗、虚伪、丑恶提供了素材。
这一切，渐渐地让巴尔扎克感到厌恶，律师、法官、公证员衣着光鲜、体面严谨的形象在他的心中不再像从前那样高大和令人艳羡了。纠缠在繁杂琐碎的各种纠纷中，让他感到越来越不快乐。
在这个年轻人的灵魂深处，有一颗被压抑的、急于想宣泄的种子在暗暗发芽。
