《辛巴达航海历险记》，出自《一千零一夜》（《天方夜谭》）。《一千零一夜》是阿拉伯文学中一部规模宏大、内容丰富的民间故事集，是世界文学中一颗璀璨的明珠。
本书的编者和成书过程已很难考证。从作品的记述形式及故事内容所反映的政治经济状况、民族文化特征和宗教信仰等方面考察，该书的故事约在八九世纪开始流传，后经800余年的传播增衍，到16世纪才趋于定型。很显然，它不可能出自一人之手，而是中东地区无数市井艺人和文人学者长期收集整理、提炼加工的结果，是这一地区各民族人民聪明智慧的结晶。
公元8世纪30年代哈里发统一了庞大的阿拉伯帝国。帝国统一后，战争的硝烟基本停止，人民得以休生养息。帝国辽阔的版图和人民高度的文化水平，要求大规模的国际贸易，因此，出于政治、经济、贸易发展的需要，阿拉伯帝国的统治集团和平民百姓都积极进取、勇于冒险，大量积累金钱和财富。他们不遗余力地追逐商业利润，甚至为追求最大财富而不惜牺牲生
命，帝国的经济获得了空前的发展。中古时期，交通依旧十分不便，许多航线并未开辟，而此时的阿拉伯商人就已经同印度、中国和欧洲遥远的地方通过海道和陆路进行了频繁而密切的贸易交往。而在阿拉伯人的陆路和海道的经商路线上，海上航线似乎颇为奇诡，深深吸引和打动着阿拉伯人和广大求知者的心扉，这在辗转了近十个世纪的民间故事集《一千零一夜》中被沉甸甸地表现了出来。《一千零一夜》的航海冒险故事以《辛巴达航海历险记》最为出色。主人公辛巴达是个富商，曾先后7次航海冒险，在惊涛骇浪、艰难险阻中增长了见识，积累了财富，获得了优裕的生活条件和显赫的社会地位。辛巴达积极乐观、勇于进取、充满自信、富有开拓精神，是艰苦创业的新兴商人的典型，代表了当时社会上的一种进步力量。同时，他身上又存在着自私贪婪、唯利是图、损人利己的剥削阶段劣根性，反映了商人性格的另一面。
《辛巴达航海历险记》讲的就是一个航海冒险的故事。穷挑夫辛巴达阴差阳错被一个富翁邀请到家里做客，他意外得知这个富翁竟然与他同名同姓，也叫辛巴达。富翁辛巴达在这样的惊奇又兴奋的气氛之下，开始讲述自己年轻时航海的故事。富翁辛巴达的父亲给他留了一大笔财产，但是很快被他挥霍一空，于是一无所有的他开始了航海的旅程……
故事通过辛巴达七次远航冒险，歌颂了新兴商人创业的积极性、乐观进取精神、顽强的毅力与智慧。辛巴达身上所反映的不停的探索精神与顽强进取精神，体现了新兴商人创业时期的特点。
辛巴达几乎每次都遭到毁灭性的打击，但他总是以顽强的毅力和超人的智慧，满怀信心，沉着应对，极好地表达了辛巴达以四海为家的豪迈气概，表现了他不畏艰险的开拓精神和永不满足的精神。
