她是新中国的同龄人，一生坎坷受苦受穷，饱尝没有文化的痛楚。时值不惑之年，改革开放使她枯木逢春，已经当了老板娘的她，富了不忘回报社会。“助教济贫”成了她生活中的一项重要内容。10多年来，她多次向“希望工程”奉献爱心，救助失学儿童近百名。
那是1990年一个严寒冬天的早晨，在蚌埠工商联大楼后面，挤满了围观的人群，大清早的人们在围观什么呢？这时，闻讯赶来的居民组长来到这里，拨开人群一看：原来是一个用小被包着的弃婴！
居民组长很快将孩子抱回家，打开小被，原来是一个只有40天的女婴，身边有一张只写着出生年月的小纸条，已有两孩子的她，决定收养这个女婴。
这个居民组长，就是充满爱心，常做善事的华照饭店的老板娘李玉兰。整整10年过去了，被她收养的女婴，现在已经是小学二年级的学生，聪颖可爱，深受全家人的喜爱。
说起李玉兰，还有那么一点传奇色彩。她原本有一个幸福的家庭，父亲是一个参加革命，经历过战争年代，从山沟里出来的老同志，解放后在上海工作。
由于那场50年代后期的政治风暴，父亲被遣送到老家山东农村务农，母亲只好带着他们兄妹5人，在上海给人帮工、拾荒生活。到了她18岁，经人介绍，李玉兰远嫁给浙江农村一个比她大10多岁的农民，谁知丈夫好吃懒做，还经常把她打得死去活来，连公婆都看不下去，劝她离婚。
已有两个孩子的李玉兰没有这样做，忍气吞声地同他生活了10多年，直到后来丈夫在外地做生意，因意外事故死去，她才得到解脱。
1989年，沐浴着改革开放春风的李玉兰从浙江农村回到上海家里，不久便来到蚌埠一家小饭店里打工。勤劳朴实、少言寡语，还有她那不幸的身世，博得了饭店老板李华照的好感。
不久，居委会主任迟如美大娘便为她俩搭起了鹊桥。已是不惑之年的李玉兰，在婆家支持下，带着一双未成年的儿女同一直单身的李华照结合了。
婚后，夫妻感情很融洽，这完全是她凭着一颗中国传统女性所特有的温顺、体贴、善良、勤劳，不断感染着丈夫，终于使这位性情粗犷、豪放的少数民族汉子变得豁达、温和。
结婚10多年，来自3个不同家庭背景的老少三代8口人的大家庭团结和睦，还被评为区“五好家庭”。老夫妻俩凭着精明能干，本着顾客至上的原则，把个小饭店经营得红红火火，他们打心眼感激党的好政策。
“富了不能忘本”，李玉兰常常这样教育孩子们。对此全家思想非常“统一”，那就是应尽力去回报社会。尤其对于没念过书、饱尝没文化苦头的李玉兰来说，让更多的孩子能进校读书学习，成了她一桩沉甸甸的心愿。
当“希望工程”这个震撼着亿万人民心扉的字眼出现在新闻媒体时，也牵动着李玉兰的心。有一天她从电视里听到一段有关救助失学儿童的消息，她当即让丈夫记下了“希望工程”设在北京办事机构的地址，第二天便让丈夫寄去了600元钱。
一个月后，北京来信了，给她寄来印着她资助的内蒙古的两位学生详细情况的《希望工程救助卡》。不久，她又救助山东高青县和安徽长丰县的两位辍学儿童，担负着每个孩子400元的学杂费。这些被救助的孩子先后给这位没见过面的好心阿姨写信，汇报自己的学习成绩，这使得李玉兰感到无限的欣慰。
1996年底，她又给居委会送去200元钱，要求再救助一名失学儿童。这次由区妇联牵头联系，将这笔钱救助区街一家特困户的孩子上学。
1997年初，李玉兰又分别给团中央、山东省分别寄900元，要求再救助几名辍学儿童。
1998年清明节，她回到山东老家扫墓，在村子里她看到7位五保户，每月仅有5元钱的生活医疗费，于是她向村干部表示，给他们每人每月增加30元钱。
临走时，这些足不出户的五保户同村长一直把李玉兰送到村口。回到家后，李玉兰就把当月210元钱汇到村里。
后来，家乡郯城县的《郯城报》在头版以“捐款聊慰故乡情、滴水恩当涌泉报”为题，详细报道了李玉兰捐助家乡五保户的感人事迹。李玉兰还为中区兴办民族幼儿园、郊区雪华乡马村回民区捐资办学，分别资助500元钱。
本街道不久前去世的老奶奶，是个贫病交加的孤老。生前，李玉兰经常为她送药送营养品，顿顿送饭，甚至花了1000多元钱为她赎回了抵押的私人住房。老奶奶逢人便说我好福气，玉兰待我真像我的亲闺女呀！
李玉兰还为素不相识的同病房的外地农村病员解决医疗费，购买每天生活营养品。
1996年，安徽部分地区遭受洪水灾害，李玉兰闻讯后，当即拿出500元钱并买了10套衣服送到居委会。她又为蚌埠区一所中学，以工商联的名义，捐资1000多元，为“光彩事业”献上一片爱心。
“助教济贫”，已经成为李玉兰精神上的一种寄托和追求。为了能多救助一名失学儿童，她和家人节衣缩食、精打细算，平时有个头痛脑热、伤风感冒的从不进医院。
李玉兰本人患有糖尿病，贵重药品她舍不得用，尤其在小饭店的生意已大不如前的情况下，每月的生意仅够维持全家生活费用。然而，李玉兰仍不改初衷，经常不断为“助教济贫”捐款寄物。
家乡的五保户仍按月收到李玉兰的捐款，她们哪里晓得给他们寄钱的李玉兰的日子过得也紧巴巴的。
十几年来，接受李玉兰救助的失学儿童近百名、遍及全国20多个省、市和自治区，为此李玉兰花去近13万元。
李玉兰“助教济贫”竭尽全力回报社会的感人事迹，在蚌埠市广为流传。她家被评为中区“五好家庭”，她本人被评为中区十佳公民。
根据她多年的申请，上级党委批准，作为一名私营个体户，李玉兰成为一名中国共产党员。
