马克·吐温（Mark Twain，1835～1910），原名萨缪尔·兰亨·克莱门斯，是美国的幽默大师、小说家、作家，也是著名演说家。
马克·吐温出生于密苏里州佛罗里达镇。幼时家境贫困，12岁时因父亲去世辍学，开始到印刷所当学徒。1851年，在他的哥哥开办的报馆中当排字工人，并开始发表幽默小品。21岁时，马克·吐温成为密西西比河上的领航员。这一段经历为他今后的创作提供了许多素材。
1861年，美国南北战争爆发，马克·吐温随哥哥去内华达。先卷入淘金热潮，后到报馆工作，从此开始创作生涯。1863年开始使用“马克·吐温”的笔名。1865年，他在纽约一家杂志发表幽默故事《卡拉维拉斯郡有名的跳蛙》，使他闻名全国。
1870年，马克·吐温与奥莉维亚·兰登结成忠诚的伴侣。1873年，马克·吐温与查·沃纳合写的《镀金时代》出版，这是他的第一部长篇小说。1876年，长篇小说《汤姆·索亚历险记》出版，受到读者的广泛喜爱。1884年，《哈克贝利·费恩历险记》出版，这部小说得到批评家的高度评价，深受国内外读者的欢迎。
1900年10月，为偿还债务旅行演讲的马克·吐温，在离开美国近10年后回国，受到热烈欢迎，成为文艺界的领袖。1904年，妻子在意大利逝世。马克·吐温进入了事业的最后阶段。晚年最重要的著作是他口授、由秘书笔录的《自传》。
1910年4月21日，马克·吐温去世，享年75岁。
马克·吐温是美国19世纪中后期成就卓著的现实主义作家，世界著名的短篇小说大师。他经历了美国从“自由”资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。他的长篇小说《哈克贝利·费恩历险记》，已成为现代美国小说的经典著作。
马克·吐温以幽默的写作风格和大量方言土语的巧妙运用，增加了美国文学的独特韵味，为美国文学独立品格的形成，作出了巨大的贡献。此外，马克·吐温的贡献还在于创造了一种符合美国民族精神的散文文体。
马克·吐温是19世纪美国现实主义文学主要奠基人之一，他开创了美国小说语言口语化的先河，对后世作家产生了巨大影响。美国人民尊其为“我们文学上的林肯”。他的作品在世界各国广泛流传，深受各国人民喜爱，已成为世界文学宝库中的一部分。
作为现实主义文学的主将，马克·吐温在美国文学史上起到了继往开来的作用。在美国建国后的许多年里，作家们几乎都处于英国文学传统的影响之下。而马克·吐温的功绩在于，他打破了这个局面，用西部地区的群众幽默，充满美国俚语的口语体，特殊的说故事方式闯出一条新路。
