日本鬼子进山了，爷爷不但没跑，还主动提出给日本人染衣服。爷爷是汉奸吗？就连村里人都这么认为。于是，爷爷遭到“报应”死于非命。直到解放后，村里人才知道事实真相。
早年，当地流行这样一首顺口溜：“侯家有绝招，染衣蓝如宝，穿到花花烂，颜色依然好。”说的就是爷爷。爷爷不但会染布，还会印花，即在染出的布上做出图案，俗称“夹花”，蓝底白花，式样十分别致。除了黑白图案，爷爷还能鼓捣出彩色图案，据说其华丽程度能赶上皇帝上朝时穿的龙袍。
1943年深秋的一天，一支八路军的队伍穿上爷爷染的衣服刚走，日本人就来了，领队的是山本一郎。山本一郎把村里人集合在一起，架起了机枪，要大伙说出八路军的下落，否则一个不留通通杀掉。
爷爷战战兢兢地站了出来，他没说出八路军的下落，反说要给日本人染布，染出一套八路军的服装。
上个月，曾有五个八路军穿上日本人的衣服混进了一个驻守十多个日本人的据点，等到日本人明白过来，已经被缴了械做了俘虏……太耻辱了！太丢皇军的人了！依照中国人的说法，报仇雪恨的最佳方案就是以其人之道还治其人之身！山本一郎明白了爷爷的意思，得意地哈哈大笑。
爷爷有条不紊地忙活开了。他把染缸全部清理出来，先把主要成分槐米以及靛蓝、茜草、红花、姜黄、栀子等五颜六色的东西按一定的比例一一倒入各个染缸里，然后把日军的衣服送进缸里。染一次约十分钟，拉上后绞干，抚平，又染……当时已是深秋，天气冷飕飕的。一会儿工夫，爷爷就甩掉衣服光着膀子干起来。看出爷爷身上亮晶晶的，像刚从水里出来一样，脊粱沟的汗水像小溪似的往下淌。监视的两个日本人伸出大拇指：“你的，良民，大大的！”得到日本人的称赞，爷爷的脸就蹙成核桃状，一脸的惬意，干得更加卖力了。
经过浸色、晾晒等工序后，日本人的衣服已经变成了土黄色，跟八路军穿的不差分毫。山本一郎兴奋得像一条发情的公狗，让属下统统换上了这些土黄色的衣服。之后，就雄纠纠气昂昂上路了，很像那么回事儿，如果不叽里咕噜地说话，足以达到以假乱真的效果。
日本人走后，乡亲们都不搭理爷爷，私下里称爷爷“汉奸”。
时隔不久的一天晚上，染坊着火了。因有一批活儿要做，爷爷当晚住在了染坊。等奶奶得知消息赶到染坊时，只见火焰熊熊，窜了几丈高，火光把半个天都照亮了。火太大了，根本到不了跟前，只能眼睁睁看着染坊被一点一点烧成了灰烬。爷爷被烧成了一具焦黑的干尸，像是枯干朽掉的树干。
本家的五爷也在场。他叹口气，说：“这事可能是八路干的……他、他也是自作自受，不值得为他难过。”
解放后的一个春天，当地民政部门陪同当年曾在村里驻扎过的部队政委来到村里，他们来找爷爷证实一件事。
听说爷爷死于非命，政委灰着脸，黯然半天，讲出缘由：深秋的一天，天空很亮很蓝，阳光像金粉一样耀人眼目。八路军正在山上埋锅造饭。忽然哨兵报告远方走来了山本一郎的队伍。当时没有认出来是小鬼子，以为是自己的队伍，因为小鬼子们穿的也是八路军衣服！他们正要上前打招呼，不想却看到了奇观——在太阳的直射下，小鬼子们穿的衣服由土黄色变成了白色，而且，每件衣服的前胸后背上都出现了一个膏药旗！正当八路军惊奇之时，小鬼子们也发现自己身上的衣服颜色发生了变化，他们哇哇叫着乱了阵脚。八路军反应迅疾，纷纷开枪射击，不到五分钟就歼灭了这股日军……事后，八路军猜测是爷爷干的事，因为之前把八路军的衣服染成日本人的服装也是爷爷的杰作，由于当时战事繁忙，没有回来给爷爷请功。
奶奶听得很平静，她的脸木木地呆了好久，眼里的泪才虫似的爬了出来，一串一串往下坠，豆粒似的滚了一地。她哭了一会儿，想了一会儿，才喃喃说道：“老头子，你、你死得屈啊……”接着唏嘘有声地哭起来，哭声悲切，像是老牛的哞叫。
听着政委的一番话，村里的老少爷们不住地感慨着，有悲凉，有戚然，也有赞叹。有一个人例外，那就是五爷。他的样子怔怔的，像着了魔一般。他不住地喃喃自语，你咋就不说一声呢？你咋就不说一声呢？
等到村里人再见到五爷时，他已经吊死在了爷爷坟前的一棵柳树上。
三个月后，奶奶无疾而终。她咽气时，表情很安详，上身穿着一件华丽的衣服，像古时皇后娘娘穿的袍子，五颜六色，花红柳绿。虽然是老粗布，图案也是手工印染出来的，依然鲜艳，好看，扎人的眼。
