就如投入水中的石子一样，伍孚刺杀一案也在惊起层层波澜后逐渐归于平静。董卓封城不满三天就在臣属们的劝说下放弃了，虽然钟繇侥幸逃得一命未被查出，董卓还是借此机会随意滥捕了许多袁氏故吏，虽然未杀，但也关在狱中，死生难料。
在董卓封城的第二天，心思重重的刘协终于是私下见到了他翘首已久的世间奇士田畴，刘协特地设宴招待，两人叙话许久。一番宴饮下来，刘协能感觉到田畴的不信任。不是敌视的那种防备，而是对待黄须小儿的轻视。
田畴言谈间只拣选一路上的奇闻异事，再就是大力地夸颂他的故主刘虞，至于而今雒阳的局势，田畴半点也未提及，全都避开了。在旁陪侍的吴伉似乎有所察觉，宴会中途便眉毛紧锁，闷闷不乐。刘协自己则是只当不知，津津有味地听得田畴讲述而今并、幽等地的局势情况，风土地理。
宴饮作别后，吴伉望着田畴离去的背影有不平之意，对刘协说道：“田畴此人空有奇士之誉而无奇士之实。其人言语闪烁，毫无忠君之心。方今汉室危颓，奸臣作乱，正是此等英雄奇士的用武之时，田畴却志在保身，谦退处下，非是纯臣。”
刘协闻此苦笑，对着吴伉说道：“田畴之君，不是朕啊。”
吴伉闻此不悦，道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。田畴岂非陛下之臣？”
刘协摇头向殿内走去，向吴伉解释道：“田畴本山野处士，刘幽州不以其年少而轻视，屈尊亲往，委付重任却不加猜忌，古来国士之礼未过如是。刘幽州既遇田畴以国士之礼，田畴自当报其以国士之行，一如古时豫让所为所行。今朕前后会田畴不过数面，恩不过一饭，田畴有何理由弃刘幽州的国士之礼而从朕的众人之遇呢？田畴之君，自然非朕，乃是刘幽州。”
吴伉听完刘协的分析后不由沉默，总感觉是哪里不对劲却又无法反驳。
刘协走入殿中，一直在殿内值卫的小太监吴庸见状连忙给刘协和吴伉二人烹茶。吴庸自从当初冒死给刘协递过消息之后就很受刘协和吴伉的信赖，加之吴庸年岁与刘协相近，刘协一直都引其为个体己人。前不久吴伉觉得自己年岁渐长，长安又不安定，觉得自己很可能会有不虞之祸，思来想去之后还是决定收养吴庸作个继子，传授吴庸他那一身风水易学。刘协对风水这种东西归根到底还是不信的，不信归不信但刘协自然也是不会阻拦的。
除此之外，吴庸并不是真的像他的名字那样无用。吴庸也是自小生长在贫寒人家，从小便是会察言观色，练就了一颗玲珑心。一直伺候在刘协身边的他眼色出众，不该听的不会听，不该说的不会说，至于刘协喜欢的二三事吴庸更是精熟无比。自从晓得刘协喜欢饮茶之后，吴庸闲来无事的时候便会练习下烹茶手艺，而今这烹茶技术虽然不能称得上是大家风范，但也是远过于常人，更是引得刘协喜爱不已。
见得吴庸取出茶饼，炙烤之后碾作粉末，生起火来开始煮茶，刘协与吴伉便也前后入座。见得吴伉看吴庸专心致志煮茶时的慈祥模样，刘协不由捻了捻髭须，望着两人笑而不语。
吴伉只是稍稍分神，很快便收摄心思正襟危坐起来，正好见得刘协一副似笑非笑地望着他。吴伉竟然一时老脸发红，连着咳嗽几声，转移话题问道：“不知近来董卓以张杨为河内太守，究竟意欲何为？”
刘协轻轻呷了口香茗后，眼皮都没抬的回应道：“无非是希冀引以为援，共抗袁绍而已。”
吴伉也是有样学样地呷了口茶水，颇是不解地问道：“臣从未有闻董卓与张杨曾有交情，而今董卓突然委付一郡重责，不怕张杨趁势进军，直取长安么？”
张杨乃是并州云中郡人，是凭借勇武上位的，得了并州的武猛从事一职，是丁原的下属。后来黄巾军起，灵帝置西园八校尉，大征四方英豪，丁原便派遣张杨入雒阳，归属蹇硕管辖。因此当初的争帝位的时候张杨其实能算刘协一党。后来蹇硕为何进所杀，何进便拆散蹇硕的部曲，让张杨自己回本郡募兵。张杨虽然依命回到郡中重新招募了千余士卒，但心中也晓得自己不是何进一派的人，因而没有再回雒阳，以讨伐山贼为名留在了上党郡。
后来董卓进京，何进身死，天下大乱，张杨也趁势起兵，攻上党太守于壶关，意欲割据上党。不过张杨起兵仓促，攻而不下，只好大掠诸县，以抢夺来的钱粮招兵买马，扩军至数千人后南下司隶。
等张杨到了河内郡的时候，袁绍恰好起兵从冀州来，张杨便和当时羁留在河内的南匈奴单于于夫罗一起投靠袁绍。前不久袁绍谋夺了冀州，张杨和于夫罗便一起跟到冀州魏郡，屯驻在漳水附近，邺城不远。
当初袁绍对抗韩馥谋夺冀州时兵寡粮少，因而很是看重归附的张、于二人。但袁绍占据冀州之后，土地殷实，人口众多，而张、于二人还是处于半独立状态，因而也就渐渐被袁绍所疏远。
于夫罗进而心生不满，想要脱离袁绍，便去面见张杨想说服张杨一起出走。张杨不肯，袁绍闻此消息更是不乐意。于夫罗便干脆劫持张杨，裹挟其部曲一起出奔。袁绍闻此消息派遣大将麴义率兵追击，大破于夫罗于邺城之南。于夫罗带着张杨继续向东逃窜至黎阳。
当时度辽将军耿祉正屯驻在黎阳，仓促之间被于夫罗所破，于夫罗于是军势复振，割据在冀州魏郡和兖州的交界处对抗袁绍。张杨也是趁乱脱身，沿黄河逃到河内郡。董卓听闻这个消息后则是遣使以张杨为建义将军、河内太守，入主而今是无主之地的河内郡。
纵观张杨生平，与董卓可谓是半点旧情也无。不仅没有旧情，实际上张杨和董卓还算是有仇的。董卓杀了张杨的故主丁原，而张杨曾经参加过讨董联军，所以以张杨为河内太守的确是件很反常的事。
刘协看出吴伉是真为此事不解，也便正经起来，向吴伉解释道：“正是因为董卓与张杨毫无交情，董卓才可以以张杨为河内太守，不然大战又起。”
刘协说完见到吴伉还是一副疑惑之貌，便饮尽茶水对吴伉细细分析起来，道：“而今的董军与去年，乃至今年四月之前的董军都无可比之处。去年关东军方起，士卒不习兵戈，而董卓部曲皆是久战精锐，正是鼎盛之时，可谓是四海之内皆无敌手。
而后一年之内有大战四五，小战十余，关东诸军与董卓部曲皆是疲惫不堪，董卓部曲伤亡十有二三。前时孙将军败董卓于雒阳，董军兵卒离散，士气颓靡，几不成军，已非昔日纵横之师。
现今司隶七郡之中，河南为朱将军光复，河东为白波贼所据，河内本为袁本初所有，司隶七郡已去其三。而凉州自桓帝以来多不安靖，而今大小割据不可胜计，更兼韩遂、马腾纵横其间，虽名为一州，实不如一郡。
而董卓以此一州四郡之资，抗冀、兖、豫、南阳等三州一郡之土，安有长久之理？而今董卓虽似日上中天，鼎盛之时，实已外强中干，末路之途。
反观河内郡一郡，夹雒阳与冀州之间，历来为司隶一州大门。董卓攻冀州，或袁绍攻长安，皆须从此而过。设使董卓以其亲近之人掌河内，袁本初又岂得安睡？必然兴大兵来攻。大兵一兴，董袁二人必是死战。
然而冀州有公孙、于夫罗为患，董卓有雒阳新败，双方皆无死战之心。董卓以张杨为河内太守，处二人之间，只不过希望以此暂为缓冲而已。”
说道此处，刘协哼了一声，将新倒入茶杯的茶水饮尽，嘲讽董卓道：“况且昔日初入京之时董卓果敢有必死之心，更兼挟制天下之望，实有枭雄之资。然而前不久董卓筑郿坞时所言为何卿有听说过吗？”
吴伉沉吟一声，学着董卓的口气说道：“若事成，雄据天下；不成，守此足以毕老。”
刘协将手中杯子倒立，杯中茶水尽皆流出洒在了桌案上，刘协指着这水道：“安有覆杯可以存水，覆巢可以完卵？一败扫地，岂可容这贼子安老于郿坞？况且夺权于一国，如行舟于汪洋，若不至于彼岸，必困死于舟船。董卓即便有此心思，又岂可宣诸于口，扬于四海？岂非自损威名，徒惹嗤笑，教这天下英雄晓得这董卓而今不过一懦弱老贼？
若是昔日的董相国，朕尚且畏其三分。而今这董太师？”
刘协说道此处，冷笑一声，将手中茶杯狠狠掷于地上，看着脚边四分五裂的茶碗，刘协不屑地补充道：“实不过一老匹夫而已。若其人可以悔过自新，或能苟安于一时；若再倒行逆施，那么死在旦夕，不足为虑。”
刘协伸出脚狠狠踩在碎掉的碗片上，一面将这碎片踩得嘎吱作响，一面在心底回忆那日董卓入未央宫的情况，还有自己拔出却没能够刺下的斩蛇剑。
一直到了许久之后，吴伉连连咳嗽提醒，刘协才发觉自己已经失态，默默整理好衣裳向内殿走去，留下吴庸和吴伉二人收拾残局。
