吴伉出去后整个偌大永乐宫就彻底凉寂了下来，雨还在淅沥地下个不停，刘协在大殿门口观望了雨天好一会，才又反身就寝。
他昨日也是辗转难眠，卧听了一夜风吹雨。在稍稍休憩了两个时辰后刘协又重梦中惊醒，做的是什么梦也记不得了，唯记得是个噩梦。
刘协转头四顾，时间才至午时，然而天仍未放晴，大殿内阴暗难明，四处的长明灯也未被点燃，因下雨之故宫外亦无庭燎[注一]之光穿门而来。
刘协转头四顾见不得一个人影。又听得宫墙外面窸窸窣窣的铠甲摩擦声，刘协一时不知为何悲从中来，泣涕不已。
待泣涕停止后，刘协又独自静坐了一会，待情绪稳定下来后才呼唤宫娥内侍将殿内灯火依次点燃。汉时宫殿颇用木材，故而特别注重防火，因此一般殿内不会过多放置燃灯。所以即便宫内烛火都已点亮，整个殿内还是颇有点昏暗之意。
刘协也只好嘱咐宫娥在其桌上多加一盏灯火，然后才拿出了久未翻阅《诗经》。可甫一翻阅，但映入眼的即是“文王在上，於昭於天。周虽旧邦，其命维新”[出自《诗经·大雅·文王》，讲述乃是商周兴亡隆替，告诫勉励君王应顺应天命施行德政]四句，不由悲又生焉，踟躇徘徊。
刘协如此安坐读书自午至夜，聊以用心，直至宫人送来晚膳才被惊醒。转头看去，殿外已经放晴，天朗气清，群星闪耀，刘协看了好一会才去偏殿坐于食案前，细嚼慢咽起来。才吃了一阵子，刘协就挥手令人撤下饭食，独自一人回寝宫，留得侍卫宫女等人在身后忙碌。
刘协走至宫内院落中心，左右四顾确定无人后，才急急将嘴里的饭食吐在手上，从中拿起一张便条，揣入兜中，思虑一会后又将手中饭食放回嘴里，咀嚼咽下，免得侍卫瞧见后生疑。
如此做完后，刘协急步趋向寝宫。先是将锁住宫门，思虑一会后才又将宫门的锁打开，将宫门半掩，放了张胡床在门后，然后将便签放入诗经中夹住，抱住诗经在长明灯下细细读了起来。
便签乃是纸制，为了放入饭中而卷成一团，细细铺展开后也不大，上用一头小字仔仔细细写着密密麻麻的内容，虽然因为遇水而氤开，但仍看得清楚，但见上写得：
归自北芒，失传国玺。卓使吕布杀丁原，并二何、原等人兵。卓辟蔡邕。鮑信说袁绍袭董，未得，鮑信走归。[注二]
刘协看完后又四处环顾，但见无人，即取便签于长明灯中，焚烧灭迹。又独自想得刚才便签中的内容，不禁有些愁眉苦脸，长吁短叹。
刘协又看了会诗经，但脑中全是刚才便条所陈时事，读也读不进去，便想安寝休憩。刘协才收拾书籍起身，就听得宫门处喧哗无比，细思一会，将诗经扔开，快步向宫门跑去。
到临近宫门处，刘协才改跑为走，努力屏息不露喘息声，缓步急趋至宫门。宫门处一个小太监提着食盒与侍卫争论，小太监脸上青红一片，俨然是已经挨了几发好拳。刘协深吸一口气，大喝道：“尔等兵子作甚？”
左右侍卫听得此语骂骂咧咧，转身见得乃是刘协，有些不情愿、懒懒散散地跪拜行礼。
然后又是吴伉来时的那个侍卫长出面，犹犹豫豫地说道：“此人擅闯宫门，怕惊扰了殿下，臣这就将之赶走。”
那人话才落音，小太监就大喊冤枉，言道：“此乃夜食，陈留王要臣送来得。”
刘协顿时明白此人意思，在袖中双手握拳，狠狠掐住自己皮肉，努力使自己镇定。然后凝视这领头模样的人好一会，才压低声音说道：“寡人想食点东西都不得，想来董司空想得是饿死寡人。寡人就在此候着，尔等速去将董卓那厮给寡人招徕，寡人问个明白。”
这群侍卫听得此语两相相望，一时手足无措，不知如何是好，没了个动静，但就匍匐于地。
刘协等了好一会见有人似是忍受不住想要有所动作，才赶忙说道：“既是如此，尔等不去召董卓就给寡人让道。”
说完示意那太监将食盒递来，提着食盒对太监说道：“明日再来。”然后在太监诺诺的声音和侍卫的目视下转身离去回道寝宫。
一入寝宫刘协就将身后大氅脱下，擦了擦自己满脸的汗。然后打开食盒，将糕点逐个逐个掰开，从中找到又一条便签。
这条便条更短：卓会袁隗及百官。袁绍出奔。
刘协想了一会也没想明白到底发生了何时，然而心中却有种极其不妙的感觉。
按理说袁氏是大将军何进死后大兄主要的支持者，袁绍出奔理应是袁氏和董卓决裂的开始，可是董卓又与袁隗相会，很难说二人现今到底如何。
刘协又想起昨日晚上董卓的所言所行，一句“天下大事，岂不决于我”在脑海中盘桓不去，又搅得刘协半夜难眠。最终实在是精力不济，才昏昏沉沉地睡了过去。
刘协才感觉自己刚刚睡过去，半梦半醒间就听得嘈杂声一片——人说话的声音，铠甲的碰撞，衣服的摩擦等等在耳旁吵闹不已。然后就感觉到有人以手拍击自己，力道不小，拍得刘协难受。又兼之睡未安好，惹得刘协心火旺盛，便伸手拂开拍击自己的手，坐起身来看个究竟，然而张眼即见董卓身着朝服站在自己床前。
刘协一见董卓心下更是恼怒，又见外头天还未亮，根本未到自己起床之时，不觉窝火，一时按捺不住厉声呵斥：“未意如今司空还掌天时？董司空这是来报晓的吗？”
董卓听得此语脸色未变，抬眸扫了眼刘协，用手敲击自己身侧的佩剑，冷声道：“还请殿下更衣。”说完目示身旁的宫女向前为刘协换衣。
刘协伸手止住宫女，皱眉狐疑地看着董卓，言道：“董司空意欲何为？”
董卓似是被刘协两次三番的不配合弄得稍有不耐烦，摆手说道：“请殿下上朝罢了，以后殿下自是得要习惯。”董卓说到这，又玩味戏谑地看着刘协说道：“或臣应改称陛下。”
刘协听得董卓此语，一时愕然，再未阻止宫女更衣，只是自始至终死死盯着董卓，不发一言。
董卓亦不以为意，待刘协更完衣后即扶刘协上乘舆[天子诸侯出行车驾，注三]，但见此乘舆轮为朱牙，旗画升龙，鸾雀立衡，文虎伏轼，龙首衔轭，六马参乘，不是天子之车还待是何？
刘协长吸一口气，芳草泥土的湿润气息让得他终于完全清醒过来，他明白董卓是来干嘛的了。
刘协并未不配合董卓，很自觉地登车，双手扶轼[轼，指古代车厢前面用作扶手的横木]，站立前视，只是在董卓看不见的地方双手握得指节发白。
董卓见得刘协如此配合，心下满意，自己跨上自己那匹踏雪乌骓在前开道。在宫女侍卫此起彼伏的唱喏声音中，刘协身前驾车的骖乘[陪乘或陪乘的人，此处指驾车的侍卫]驾驭六匹马，缓缓跟上，向着崇德殿而去。
此后刘协从未忘记过今日，包括他乘的这车驾，从永乐宫去往崇德殿见到的朝阳，和在朝阳下驾着踏雪乌骓的魁梧身影。他在他年老的时候还是会频繁梦见这一天，梦见这刺眼的朝阳。
董卓与刘协来到崇德殿后，董卓即命左右在此侍卫刘协，自己脱鞋去剑单人入崇德殿。刘协在殿外舆车能隐约看见殿内文武百官已经聚齐，喧哗私语声传来，嘈杂一片。
刘协没有入内，因为他身为汉陈留王本没资格上朝。刘协在舆车上等了一会，想了想，自己下车，在左右侍卫欲言又止的跟随下步行至崇德殿门外。他在此能更清楚的听见殿内的情况。
董卓进殿后环顾一周，但见殿上小皇帝刘辩坐于上首，何太后陪伴左右听政，宦官、虎贲郎侍卫左右。
汉代百官并非站立参政，百官各有席位。但见殿下群臣百官接席而坐，三公九卿的掾属坐于其长官之后，唯有御史中丞、司隶校尉、尚书令三人各得一席，单独而坐，号为三独坐[注四]。
此时的坐与后世的坐颇为不同。秦汉之时，椅子已有，因为是从胡人处传入，故而号为“胡床”，床在古语中乃是坐具之意，胡床即是胡人坐具之意，是一种类似于后代马扎之物。刘协父汉灵帝刘宏便颇为喜爱胡床。然而在正式场合，当前主流认同方式还是双膝曲而接地，臀部顺势贴坐在两足跟上的“坐”。正式的坐具是枰，枰上只可做一人，材料上板制、石制（称为石枰）皆有。为了坐的舒服，东汉多有在床、榻等家具及室内地面就坐之处铺席。汉代重视坐席的层数，《礼记·礼器》中有记载：“礼有以多为贵者。……天子之席五重，诸侯之席三重，大夫再重。”
因为司隶校尉袁绍昨日出奔离京，故而此时唯有司隶校尉这一位置乃是空席，无人而坐。董卓见得此，暗是咬牙。又扫了眼坐于太傅位上的袁隗，但见袁隗手持笏板[古代君臣在朝廷上相见时手中所拿的狭长板子，用玉、象牙或竹片制成，上面可以记事。]，垂首低头，不知在思虑什么。
董卓自己则是大摇大摆地走至司空之席上，也不落座以手击案高声言道：“大者天地，其次君臣，所以为治也。今皇帝暗弱，不可奉宗庙，为天下主。今欲依伊尹、霍光故事，立陈留王何如？”
此言一出，满朝哗然，四下喧哗私语声不止，一时朝堂喧闹不已。本来朝上如此是要得宦官侍卫来维持纪律，但董卓抬手制止了这一行为，转首环顾一周后死死盯在袁隗身上，而袁隗仍旧垂首看笏，不言不语。
董卓见得无人反对，又抗[抗，高也。]言道：“昔霍光定策，延年案剑[指霍光废昌邑王时，召丞相已下会议，莫有敢发言者。田延年向前，离席按剑曰：“群臣有后应者请斩之。”于是定计废立。]。有敢沮大议，皆以军法从之。”
董卓此言一出，所有人都转视董卓，殿内一时反而安静下来，然而仍未有敢发言者。
董卓见此点了点头，又回首看了眼殿上满面白霜的小皇帝和何太后一眼，正欲言。只听得一声长叹，坐下尚书卢植起身持笏向着小皇帝躬身行礼，而后对着董卓说道：“昔太甲既立不明，昌邑罪过千余，故有废立之事。今上富于春秋，行无失德，非前事之比也。”
董卓听得此语，又念及近日来诸多不顺，一时怒火中烧，言道：“老而不死是为贼，沮我废昏立明，殄暴我国家，今日即斩汝于殿前。”
卢植引首相抗，僵持不下。又见四座无人起身相附，这才闭目泣涕，言道：“悠悠苍天！此何人哉？”然后以手指着满朝诸公，喝到：“乱天下者，非贼，乃尔等。”
满朝诸公皆有愧色，不敢抬头，然而终无人起身相和。
卢植见此，向小皇帝行礼，称疾而退，垂泣而走。
董卓亦是睚眦欲裂，呼喝禁卫，想将卢植拿下打杀。见情况不妙，议郎彭伯赶忙劝谏道：“卢尚书海内大儒，天下之望也。今先害之，恐天下震怖。”董卓听此一言，死死盯着卢植，终是未发一语，没有让人将之拿下。
卢植一出殿门，即看见立于门外的刘协，当即俯身行礼，欲言又止。
刘协见得此，躬身作揖，敦促道：“董卓睚眦，追兵在后，先生速走。”
卢植听罢，也不言语，旋即奔走。
刘协见卢植两鬓斑白，背影惨淡，一时悲从中来，又对卢植长揖道：“国家危难，先生高义。此去经年，山高水远，先生珍重，勉之勉之。”
卢植身影一顿，未有回过身，只是口中唱到：“大道阻且长，国家危且凶。秉性自有常，贤愚岂人定。豺狼居庙堂，诸公皆尸位。天下诚板荡，忠烈出我辈。我亦归故乡，北辰德何衰。何日德复彰，远来供驱驰。”唱完卢植自上车驾，疾驰而出。
刘协目送卢植长出，才对左右董卓的兵士轻笑说道：“此大汉根基也。”刘协但见左右兵士一脸茫然，不知所措，于是摇首叹息，不再多言。
不多时，殿内本来的喧哗安静下来，董卓出殿门招刘协入内。刘协自整衣冠，目不斜视，步入殿中。
刘协一入殿内，即看见殿上坐着的何太后瞪视着他，而刘辩则是对他惨然一笑。刘协默不作声，长揖临地，跪伏行礼。刘协礼未毕即被董卓拉起，而后董卓带着刘协趋至殿上，刘辩与何太后不得不离席避让。
董卓继续抗声道：“太后逼迫永乐太后，令以忧死，逆妇姑之礼，无孝顺之节。天子幼质，软弱不君。昔伊尹放太甲，霍光废昌邑，著在典籍，佥以为善。今太后宜如太甲，皇帝宜如昌邑。陈留王仁孝，宜即尊皇祚。”
然后目示宦官宣读刘辩禅位诏书：“孝灵皇帝不究高宗眉寿之祚，早弃臣子。皇帝承绍，海内侧望。而帝天姿轻佻，威仪不恪，在丧慢惰，衰如故焉；凶德既彰，淫秽发闻，损辱神器，忝污宗庙。皇太后教无母仪，统政荒乱。永乐太后暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，而乃有阙，罪之大者。陈留王协，圣德伟茂，规矩邈然，丰下兑上，有尧图之表；居丧哀戚，言不及邪，岐嶷之性，有周成之懿。休声美称，天下所闻，宜承洪业，为万世统，可以承宗庙。废皇帝为弘农王。皇太后还政。”
刘协听完，默不作语，又见何太后已然泣涕满面，刘辩身如筛糠，心中不忍。
这时原司徒丁宫出列，持笏说道：“天祸汉室，丧乱弘多。昔祭仲废忽立密，春秋善之[注五]。今大臣宜量为社稷计，诚合天心，请称万岁。”
霎时，殿上董卓党羽齐呼“请称万岁”。
见刘协仍是未动，殿下太傅袁隗起身，行至刘辩身前解其玺绶，献予刘协。
九月甲戊[注六]，在一片稀落的万岁声中，刘协登基为帝，大赦天下，改昭宁为永汉。废少帝刘辩为弘农王。而董卓又以何太后“逼迫永乐太后，至令忧死，逆妇姑之礼，无孝顺之节”为由将其迁往永安宫。
随着太阳的升起，前事就像枝叶上的露水一样，蒸发殆尽，大汉进入新的一页篇章。
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注一：庭燎，孔颖达疏:“庭燎者，树之于庭，燎之为明，是烛之大者。”乃是放置在宫殿庭院中的大型烛台，一般是含有多只蜡烛。放在庭院中是为防失火。
注二：据袁宏《后汉纪》，从八月辛未（八月二十八，刘协与少帝回宫）到九月甲戌（九月十一，废少帝立刘协为天子），发生的事有：
是日（八月辛未），幸崇德殿，大赦天下。得六璽，失傳國璽。
武猛都尉丁原將河內救何氏，拜執金吾。何進兄弟既死，其部曲無所屬，皆歸卓。卓使原部曲司馬呂布〔殺原而〕盡并其眾。京師兵權，惟卓為盛。
先是進遣騎都尉太山鮑信募兵，亦適至。信謂紹曰：「卓擁強兵，有異志，今不早圖，將為所制。及初至疲勞，襲之可擒也。」紹畏卓，不敢發，信遂還鄉里。
六月雨，至於九月乃止。卓諷有司以久雨免司徒丁宮、司空劉弘，卓代為司〔空〕（徒），假節鉞虎賁〔一〕
〔一〕按三國志董卓傳作「以久不雨策免司空劉弘而卓代之，俄遷太尉，假節鉞虎賁」。范書、續漢書、袁紀下文均作「司空」，據改。
癸酉，卓謂司隸校尉袁紹曰：「人主宜立賢明，天下豈有常。每念靈帝，使人憤毒。今當立『董侯』，不知能勝『史侯』否？為當且爾，劉氏種不足復遺〔一〕。」紹曰：「今上未有不善害於天下，若明公違禮，任意廢嫡立庶，四海恐不從明公議也。」卓叱紹曰：「豎子！天下事豈不在我？我欲為之，誰敢不從！」紹橫刀長揖曰：「天下健者豈唯董公！」既出，遂奔冀州。卓以廢帝議示太傅袁隗，隗報如議。
注二：乘舆：指皇帝或诸侯所用的车舆，实物可见“秦始皇陵铜车马”。对于天子出行乘舆，《后汉书》记载：
乘舆、金根、安车、立车（徐广曰：“立乘曰高车，坐乘曰安车。”即站着乘的被称为高车，可以坐着的被称为乘车。天子有高车五，乘车五，文内刘协乘的是高车的一种），轮皆朱班重牙，贰毂两辖，金薄缪龙，为舆倚较，文虎伏轼，龙首衔轭，左右吉阳筒，鸾雀立衡，建大旗，十有二斿，画日月升龙，驾六马，象镳镂钖，金錽方釳，插翟尾，朱兼樊缨，赤罽易茸，金就十有二，左纛以牦牛尾为之，在左騑马轭上，大如斗，是为德车。五时车，安、立亦皆如之，各如方色，马亦如之。白马者，朱其髦尾为朱鬣云。所御驾六，余皆驾四，后从为副车。
注三：东汉光武帝为了加强监察官僚权威，显示对监察官宠爱，使御史中丞、司隶校尉和尚书令专席而坐，故称三独坐。
注四：公羊传桓公十一年载：「鄭莊公已葬，祭仲將往省于留。塗出于宋，宋人執之，謂之曰：『為我出忽而立突。』祭仲不從其言，則君必死，國必亡。從其言，則君可以生易死，國可以存易亡。少遼緩之，則突可故出，而忽可故反。是不可得則病，然後有鄭國。古之有權者，祭仲之權是也。權者何？權者反於經，然後有善者也。」
注五：袁宏后汉纪记载董卓大会群臣和立刘协在同一日，后汉书记载刘协登基是在董卓大会的后一日，无从考据，今从袁宏言。
