两天后，黄虎从麦囤里灌了十袋麦子搬到他们的屋里，黄尚德在院子西面搭了一个草棚又在里面垒了一个灶台，卞秀把锅碗瓢盆放在草棚里，他们一家就分开另过了。分开家以后，卞秀也就不再隔三差五地走娘家了。
几天后的一个下午，老牛正领着小彬在大门外玩，一个二十多岁的小伙子骑着自行车来远处驶了过来。看见了老牛，小伙子停住了自行车。他笑着问：“大娘，你在家啊？”老牛看这位小伙子有点面熟就说：“你是从哪儿过来的啊？到家里歇歇吧。”
小伙子说：“大娘，我不过去了。我是杨柳湾的，俺黄娇嫂子让我过来跟你们说，俺麦囤大爷回去了，四月十六那天办事。”老牛知道小伙子口中的“麦囤大爷”就是她的大女儿黄娇的公公，这个老头儿死了，小伙子是报丧来了。老牛问：“这个老头不是身体好好的嘛，咋说走就走了？”小伙子说：“他今儿上午还好好的，晌午吃饭的时候他说他头有点疼，就回里屋躺床上去歇着。等俺大娘吃了一碗面条再过去看他，他就已经断气了。”老牛叹了口气说：“人死如灯灭，吃一碗饭的功夫他就没有了。不过他也算是一个有福的人，死之前也没有受啥罪！他七十岁多不多啊？”
小伙子说：“七十六了，他的身体好得很，俺村的人都说他活八十岁没有啥问题呢。”老牛问：“你黄娇嫂子都跟你说了啥啊？”小伙子说：“她就让我来马家营跟你们说说这个事，其他的也没有说啥。”老牛说：“我知道了，今儿个是十四，后儿个十六。你回去跟你嫂子说，后儿个上午俺家一定派人去！”小伙子说：“大娘，就这样说吧，我还有两家亲戚得去通知，我走了。”老牛说：“你看看，连俺家的院子都没有进，一口水都没有喝就走了。”小伙子说：“没事，大娘，我不渴，你忙吧！”
半下午，黄尚德回到家里，老牛就跟他讲了黄娇派人来报丧的事。黄尚德说：“咱家几年没有经过这样的事了，得拿多少礼啊？”老牛说：“今儿下午我去转转问了几个人，像闺女的公公、婆婆死这样的事，有的家是拿两块钱，有的家是拿三块钱。”黄尚德说：“两块钱有点少啊，咱也拿三块钱吧。”
老牛说：“至少得拿三块钱啊，小龙、小虎结婚，小娇都拿了五块钱。她家有了事，咱拿两块钱绝对说不过去啊！”黄尚德问：“还抬礼盒不抬了？小娇说没有啊？”老牛说：“没有。那个小伙子来送信儿，我特意问他小娇都跟他说了啥，他说小娇就让他过来说说那个老头儿十六办事。也不知道是小娇忘了跟他说了，还是她没有想到。小娇妯娌仨，要是那两家的娘家都抬着礼盒去了，咱家没有抬，小娇多没有面子啊！”黄尚德说：“咱就抬一个盒子吧，不就多花一点钱嘛！”
