一个月后，梁桥带回了三百匹战马。孙国也遵守诺言，给刘备凑齐了一千士卒，同时二人又拿出粮草辎重资助。
刘备大喜过望，迫不及待告别二人，领着一千步骑前往洛阳。
恰逢荥阳农民作乱，义军攻打中牟，斩杀中牟令落皓及主簿潘业，声势渐盛。中牟县位于河南，于是汉灵帝派遣河南尹何苗出兵讨伐。
双方围绕中牟，展开了激烈的战斗，互有胜负。
这一日，双方罢兵各自回营，何苗刚准备休息，一名士卒匆匆走了进来，献上一封书信，说道：“启禀将军，寨外有刘备一军，说是中山国督邮介绍来的，并有书信为证。”
“中山国督邮……”
何苗搜索了一遍记忆，并未记得自己认识什么中山国督邮。但既然有书信为证，他还是将信将疑打开书信。
读罢，何苗恍然大悟，说道：“快去把人带来。”士卒领命退下，不一会儿，就将刘备三人带到了帐内。
刘备三人礼拜何苗，何苗趁此机会，仔细瞧了一眼三人，深感与众不同，不由得眼睛一亮，问道：“哪个是刘备，刘玄德？”
刘备向前一步，回道：“在下刘备，刘玄德拜见大人。”
“赵旭在信里说你有勇有谋，宠辱不惊，实乃大才。现在正是用人的时候，你和你的人马就先在冯芳麾下待命吧。”
何苗轻描淡写将刘备安置下来，虽然没有官职，但也可以继续领兵。刘备谢恩告退，被士卒领到了驻地。
中牟县位于鸿沟水以南，西北有一大泽，芦苇丛生，南面是广袤的平原。何苗麾下拥有骑兵，为了最大限度发挥骑兵的力量，于是就把战场定在了平原上。
而起义兵武器铠甲不足，之所以能够坚持到现在，一来是靠着一股勇气，二来则是靠何苗不谙兵事。
不过，经过这几次战斗，起义兵们的勇气也磨的差不多了。
第二日，刘备起了个大早，来到冯芳帐前等候着。直到冯芳醒来，才召见了他。
冯芳是个标准的古代美男子，通过这次军旅生活，俊美的脸庞多了一份沧桑。刘备具道来意，冯芳却不太在意，客套了几句便打发刘备离开。
半个时辰后，何苗召开会议，商讨对付起义军的办法。
本来刘备是没有资格在场的，但是何苗想到了赵旭对刘备的评价，便打算印证一番，随即差人找来了刘备。
冯芳对刘备的出现十份震惊，可也只是震惊罢了。
“将军，此何人也？”
当然，不止冯芳，其他将领也对突然出现的刘备充满敌意。
何苗答道：“此乃幽州刘玄德，特来助我一臂之力。”
“将军是打算杀了我们吗？”何苗帐下一员将领突然大声质问道。
“谢英何出此言？”何苗愣了一下问道。
那将领说道：“我等虽然没有击败贼寇，但胜负就在今朝。将军让一个无官无职，无名无姓之人与我等同席，岂不是羞辱我们？”
“受到这样的羞辱，我们还有什么脸面活下去！”
“不错，此人不配与我等同席！”
“卫兵，给我把此人打出去！”
……
谢英一番话，顿时引起了帐内将领的共鸣。冯芳安静的坐在一旁，冷眼旁观，脸上尽是嘲笑的样子。
何苗见状怒火滔天，正欲呵斥众人，却见刘备站了出来，说道：“诸位将军，尔等奉旨讨逆却寸功未立，难道就不觉得羞愧吗？我虽然是白衣，但出生时老天多给了一颗胆。你们若是有胆子，就跟我打个赌！”
“赌什么？”谢英等人闻言，当即怒发冲冠问道。
刘备丝毫不胆怯，铿锵有力地说道：“此战我愿做先锋，冲击贼军战阵。倘若不胜，我以死谢罪。”
“此话当真？”谢英问道。
刘备眉头一挑，回答道：“军中无戏言！”
“你带多少人？”又有一名将领问道。
刘备说道：“麾下一千步骑足矣！”
“好！”
听到这，何苗大喜过望，连忙站了出来，阻止双方争执。他走到刘备跟前，说道：“玄德勇气可嘉，既然如此，明日一战你为先锋，务必要胜！”
“诺！”刘备行礼唱喏，遂坐于末位。
何苗又分配好其余将领后，下达军令道：“午时生火，未时出兵。”众将士领命退下。
回到驻地，关羽、张飞早已等候着。
“大哥，此去何事？”关羽问道。
刘备将帐中打赌等事具以说明，关羽、张飞闻言皆是点头赞同，立刻下去召集士卒。
时间转瞬即逝，未时初刻，何苗便点齐一万士卒出营列阵。其中有八千步兵，两千骑兵。
何苗不谙兵事，但基本的战阵还是能够摆出来的。刘备一千步骑自成一阵，独立在最前面。相隔几里，则是由步兵组成的两个长方形战阵。
每个战阵有一营，一千人组成，总共两千人。枪盾兵在前，弓弩手在后。
再后面则是何苗所在的主力，总共六校六千人，分作六个小方阵，每一方阵都有一名校尉指挥。
战阵中央是何苗所在的高台，上面安置着战鼓、金锣以及各种颜色的旌旗。最后面，冯芳率领两千骑兵分为两队，成弧形围绕在主阵周围。
他的任务就是保护何苗所在的主阵，不会受到起义军的偷袭，另外在追击时，可以快速从两边奔袭。
刘备骑在马上，凝视着前方若隐若现的中牟县城。左手握着缰绳，右手攥着骑兵专用的长矛。
随着大地一阵颤抖，中牟县方向飞沙走石，头裹黄巾的起义军，乌泱泱的如洪水般涌了上来。
感受到起义军磅礴的气势，刘备麾下战马顿时便的焦躁不安起来，四肢不停踢踏地面，发出嘶鸣。
如果不是士卒们死死拽着缰绳，恐怕就会有战马逃离这里，但这也造成了战阵的骚动。刘备初战的激动，顷刻间被浇了一盆冷水。
……
起义军在前方十里停了下来，除了前面一两排的士卒沉着冷静外，后面人头攒动，乱乱糟糟，不时还会传来女人的尖叫声和孩童的哭声。
义军本就是由一帮流民组成，能够攻克中牟县，靠的就是一股勇气。他们当中大多数人昨日还是农民，今日就被拉倒了战场上，丢掉了朝夕相处的农具，换来的则是冰冷的刀剑。
