邓艾脸上一红，道：“这这这”
邓母道：“你也别瞒我，你在长安道上的事，村里传的沸沸扬扬的。那几天他们还说你杀了人，气得我险些背过气去。陈姑娘本来就对你有意思，听说你有了相好的，这心里能好受么？终日闷闷不乐。正好村东头的张家老三到她家提亲，她想也没想就答应了。这张三是个老实木讷的小伙子，穷是穷了点，不过对她倒真是没得说，她过的也很好，你就别再去打扰人家了。唉，陈姑娘是多好一个人，我一直把她当儿媳妇看待，哪想到哪想到那你在道上结识的那姑娘呢，怎么没见她一起来？”
陈兰和杨瑛相比，不论是样貌还是身份，都相差十万八千里。邓艾这个鬼灵精，自然是丢了芝麻捡西瓜，哪知到头来芝麻丢了不说，连西瓜也滚跑了，当真是竹篮打水一场空。好在东吴尚存，鲜卑未灭，他要做的事情还很多，不成家，倒也没什么大不了的。他心中百感交集，一时不知该说什么，坐在那里一言不发，邓母道：“唉，真不知该说你什么才好，好在你年纪不大，又当了大官，要找个女孩子当媳妇，也不是什么难事。嗯，看来我是该去长安，帮你物色物色，这事可不能由着你的性子胡来。”
邓艾心想自己这个九品青蛉县尉有谁能看得上，又有谁愿陪他到那荒芜不堪，蛮人横行的地方吃苦。这事他不知该如何对母亲讲，唯有苦笑。
邓母穷惯了，正所谓无衣惜衣，无食惜食，收拾行装时，见什么都是宝贝，看什么都是奇珍，不片时便打了三四个大包。邓艾随便打开一个包袱一看，好家伙，破草席，烂茶壶，甚至还有吃剩下的面饼肉干，不禁眉头大皱，道：“娘，长安的宅子里什么都都都有，这些东西都用不着了，还是都扔扔了吧。”
邓母道：“这些东西都还能用，扔了怪可惜了。再说你别看这些东西不起眼，关键时候，没有它们还真不成。”
邓艾不以为然，又劝了几句，可邓母死活不肯扔，扬言这些东西一个都不能少，否则她宁可不去长安。邓艾没辙了，只得依从。
过了好一会，总算收拾完了，邓母年纪老迈只扛了一个最轻的包袱，其余几大包行囊全部堆在邓艾身上，身上一下多了百八十斤，走起路来自然举步维艰，颠三倒四，大老爷么天生就是当搬运工的，他倒没有什么可抱怨的。
走着走着，他不知不觉想到了陈兰，有一种想去她家看一看的冲动。不过转念又想她没嫁给自己当真应该感到庆幸，自己命运坎坷，一波三折，她嫁给自己，还不知道要吃多少苦遭多少罪，且不说远的，就眼下这罪就够她受的。如今她找到了真心对她好的人，小日子过的挺美，自己何必在多此一去，闹得人家心里不痛快？胡思乱想间，他不知怎的又想到了杨瑛，回想起和她在一起的美好时光，嘴角洋溢着幸福的笑容，不过这笑容没过多久便消逝不见了，他随即想到了新安城外小树林那令他终生难忘的一幕，他越想越恨，气得牙齿格格直响，心里不住咒骂她见异思迁，水性杨花。
阴山南麓，拓跋力微所住的破旧毡帐前，杨瑛正和几个鲜卑妇女围在篝火旁缝衣，蓦地里只觉鼻间痕痒，啊欠啊欠，接连打了两个喷嚏。边上一名女子关切的道：“你怎么了？哪不舒服？”
杨瑛笑了笑，道：“没什么。”说着幽幽叹了口气，道：“力微他们去了两天，怎么还没回来？”
那女子道：“打猎是这样的，有时很快就能回来，有时出去三五天也回不来。”
杨瑛道：“我要跟他一起去，他偏不肯，真担心死我了。”
那女子道：“同去的几个人都是这一带有名的猎人，不会有事的。时候不早了，你也该休息了。”
杨瑛道：“不亲眼见到他回来，我怎么也睡不着。”
那女子打了个呵欠道：“那我们先去休息了。”
杨瑛点了点头，道：“嗯，你们先去休息吧。”
众女子互相道了个别，钻进各自的营帐睡觉去者。杨瑛仍坐在篝火前缝衣，大有不见拓跋力微誓不回还之势。过了良久良久，一阵倦意袭来，杨瑛再也忍不住了，侧身倒在地上，沉沉睡去。忽然间得得的马蹄声由远而近，一个年青小伙子，正是拓跋力微，策马到了近前，见此情此景，眉头一皱，飞身下马，解下皮衣小心翼翼的披在她身上。
杨瑛毕竟练过武，反应极速，皮衣刚披在她身上，她就大吃一惊，睁眼醒来，却见眼帘中的那人正是自己朝思幕想的爱人，喜道：“力微，你回来了。”
拓跋力微柔声道：“嗯，你怎么睡在这里？”
杨瑛道：“营帐里太热，我睡不着，就跑到这里来睡了。你这次怎么去了这么久？”
拓跋力微当然知道她为什么会睡在这里，心里美滋滋的，这有人等感觉当真是妙不可言，说道：“我在深山里遇到一头熊，独自追寻，虽然最终将它杀死，不过却耽搁了不少时候，害得你担心了，真是不好意思。”从马上解下猎物，递给杨瑛杨瑛接过，道：“咱们又不缺钱花，没猎到就没猎到，至于这么玩命么？下次不许在这样了。”
拓跋力微心里一甜，拉着她的手，夫妻双双把家还。
杨瑛将猎物放好，道：“那马明明就是你叫人送给窦宾，你为什么不承认？只要你承认了，还用天天打猎么了？”
拓跋力微笑道：“我为什么没有立即承认，你很快就会知道了。”
杨瑛做山大王的时候，颇有远见，来到草原后，不知怎么，也变的头发长见识短起来。为什么在江南甘甜多汁的桔子，移到江北就变的又苦又涩的枳呢？怕是因为水土不同吧，杨瑛在中原远见卓识，到了草原就变成鼠目寸光，怕也只能说是水土在做怪了。她还要再说，拓跋力微显然不愿在这个问题上和她争辩，道：“天色不早了，咱们也早点歇着吧。”
次日一早，没鹿回部迎来了一批尊贵的客人。原来刘备怕他对魏国用兵时，轲比能拖他后腿，特派邓芝出使没鹿回部，表面上是去向新城公主请安，实际上则是拉拢窦宾，令其背叛轲比能。
长安和五原相隔数千里，汉朝使臣在行进过程中又遇到了一些麻烦，耽搁了不少时光，待邓芝一行到了五原时，大魏早已灭亡，这趟出使当真是白忙活矣。
窦宾兵败回来后，苦思了半个月，总算明白轲比能为什么自己不出马，而是要他领着附近几个小部落去打河西鲜卑，就是想借着河西鲜卑的手来诛除自己。自己收留拓跋力微，他嘴上没说什么，心里肯定起疑心了，所以他想了这么一个借刀杀人的主意来，若非有人送马给自己，可真就叫他得逞了。想到这里窦宾心中大恨，汉朝使团前来倒正中他的下怀。
帐外传来一阵呜呜的号角声，一名部众兴兴冲进帐，道：“汉朝使节离此不足十里！”
窦宾大喜道：“备马，我要亲自去迎。”
亲随将那日神秘人物送给他的骏马牵来，这匹马救了窦宾的命，窦命爱若珍宝。回到部落后，这匹马就成了窦宾的坐骑，他不论出去做什么，都要骑着它。
这边邓芝一行走了里许，便遇窦宾，邓芝飞身下马，刚要行礼，突然大吃一惊，道：“大人，这马从何而来？”
窦宾直言不讳，将那日的事情简要说了，问道：“尊使为何有此一问？”
邓芝道：“此马产自大宛，可是有名的汗血宝马。当今天子素爱此马，时常骑乘。新城公主出嫁时，皇上将此马当作嫁妆送给了她。那日替皇上送马的正是在下，是以在下识得此马。”
窦宾一脸茫然，道：“新城公主？我们草原上没有汉人的公主啊？”
邓芝笑了笑道：“就是拓跋公子的夫人。”
窦宾恍然大悟，道：“哦，原来是他！”
说完这些后，两人寒喧了几句，窦宾将邓芝让到大帐，道：“尊使远来有何见教？”
邓芝目视左右，窦宾挥手令左右退下，邓芝轻击两掌，四名亲随押着一位又高又胖的鲜卑汉子进帐。邓芝道：“大人可识得此人？”
窦宾点点头，道：“他是轲比能亲信，不知尊使因何将他带到我帐下？”
邓芝对那亲信道：“你把那天和我说的事情，再和大人说一遍吧。”
那人对窦宾道：“大人可否给小人一碗酒？”
窦宾给了他一袋酒，那人仰脖猛喝了几口，胆气登壮，道：“大人可知为什么河西蒲头部对大人的行踪了如指掌，预先设下埋伏等着大人上钩？”
窦宾大吃一惊，道：“你是说这一切都是轲比能干的？”
那汉子道：“正是，轲比能命我收买大人收下的亲信，得到了详细进兵路线，跟着我再将这些情报原原本本的告诉蒲头。蒲头知道了你们的行踪，哪还会跟你们客气？”
窦宾气得跳了起来，双手在空中来回挥舞，大叫：“轲比能，我跟你永世没完！”
邓芝道：“这人做了这些见不得人的事情之后，本指望得到重赏，哪知轲比能害怕大人知道此事，竟要杀人灭口。亏得他机灵，事先查觉不妥，逃了出来。轲比能大怒，派精干杀手追杀。他一路逃亡，终于还是在一片荒漠中被杀手追上，他竭尽全力才将杀手全部杀死，不过身受重伤，躺在沙漠里不能动弹。碰巧我到那里将他救起，我略通医术，治好他的伤。他十分感激，便将这事原原本本对我说了。”
窦宾余怒未息，咆哮了良久，这才停了下来，举起案上的酒碗一饮而尽，随手将酒碗掷在地上。
邓芝道：“我的来意大人现在应该知道了吧？”
窦宾沉吟半晌，道：“我与轲比能不共戴天，肯定不会再服从他了。不过如今我还不是他的对手，不可造次行事。”
邓芝道：“我没要大人现在就和轲比能作对，大人不妨和他虚与委蛇。他日大汉对轲比能用兵，希望大人从旁相助。”
窦宾咬牙切齿的道：“你就是不说我也会这么做的。”
邓芝走后，窦宾在帐中走了两圈，骑着那匹汗血宝马来到拓跋力微的毡帐。其时拓跋力微恰好没有出猎，正是帐中饮酒，杨瑛在一旁服侍。窦宾悄没声息的欺到帐前，猛地一掀帐帘，道：“你瞒得我好苦！”
