“清炀，此去幽渡冥教，为师有三物赠予你。”一位首戴剑形发簪的老者道，白鬓如霜，头上如同缠绕着寒雪覆没、盘虬卧龙的疏枝杂叶。老者本人正是淼山起荒门第一百九十八代门主——即墨隐殊。
谢清炀低首静候。
即墨隐殊缓缓从袖口之中接连取出三件物品，道：“其一为水步莲心，若你在行离枝狭道之时不幸被刺伤，以其方可解荆棘草之毒。其二为瘴无存，若你在渡幽水之时不幸遭遇层层瘴气，在此之前必定事先服下这一剂，方能无恙。其三为碎魂散，若你不幸步入鬼府万灵聚，可令那些鬼怪魂飞魄散。”
“谢过师父。”谢清炀收下了这三件物品。
即墨隐殊沉声道：“清炀啊，此去经年，路途遥远，人心险恶，千万谨慎行事。”
谢清炀拱手鞠躬行礼，谦卑地道：“弟子谨记师尊教诲。”
“谢师兄，珍重。”
“大师兄，若是你夺回了淼山老祖本泉的渡魂天海罩，一定要记得第一时间交于起荒门啊！若是打探到关于幽渡冥教的情报，一定要事先与我们相报啊！”
“哎！如今说这些作甚？！大师兄会不记得夺回渡魂天海罩，会不记得与我起荒门透露情报？比起此些，那更重要的是谢师兄此去幽渡冥教一切安好，一路顺风。我淼山起荒门怎可少得了这个大师兄呢？唉，这以后大师兄不在的一段日子里，可就难熬了！……”
“打住打住！常师弟，怎么说话的呢？说得来好像我们大师兄此去幽渡冥教就一定会出事一样，人还没走呢，一个个的，瞎哭丧甚么？”
“师兄，大师兄！”一位方过垂髫之年的孩童倏然匆匆从大老远地狂奔过来，跌跌撞撞从摩肩接踵的人群中挤出来，跑到众人眼前，喊道，“师兄，你可别一人独自去啊，捎上我一个如何？”
谢清炀云淡风轻地一笑，抚了抚桑岚的脑袋，轻声道：“阿岚，师兄此次前去幽渡冥教，为的是诛灭冥教余孽，待师兄回来，再陪你玩如何？”
“不，我又不是小孩子，我才不要玩呢！”桑岚嘟了嘟嘴，突然坚毅地道，“我要和师兄一起去幽渡冥教，斩妖除魔，定要他冥教余孽认罪伏诛！”
谢清炀笑道：“桑岚乖，待师兄回来，再给你买糖吃如何？”
桑岚听到有糖吃，不由得咂咂嘴，可小脸上立马又浮现出了些许不悦，气得直跺脚道：“哼！你不让我去，我自己去！”
“你这孩子，怎么这般不懂事？”常渊连忙训道，“你谢师兄是去幽渡冥教当间谍，冥教中人诡诈多端，哪有你说的那么容易？你就安安心心地待在这淼山起荒门中习剑罢！”
桑岚皱眉喊道：“我不管，我不管！我就要和大师兄一起去幽渡冥教，我就要去嘛！”
此情此景，令谢清炀也不知该如何哄他了。
此时，即墨隐殊缓缓俯下身来，不紧不慢地道：“岚儿，你大师兄此去幽渡冥教，只得一个人去。你想想，别的师兄们也不想大师兄离开，他们怎么不跟去呢？若是你跟着去，你那群师兄们也跟着去，那可如何是好？那些狡猾诡诈的冥教中人一定会发现的，到时候掀起一场战乱，那可就不好了。”
桑岚蹙眉冥思须臾，微微颔首，喃喃自语道：“好像是有那么一点道理……”
即墨隐殊笑道：“咱们桑岚是个有志气的男子汉，又怎会给大师兄添乱呢？如此，大师兄不在的时候，师父教你一套独门剑术如何？这样等到大师兄归来之时，定叫他刮目相看！”
“好好好！”桑岚连鼓手称快。
谢清炀笑道：“还是师父最了解桑岚啊。”
安置好了桑岚这块顽石之后，谢清炀准备好行囊，换上一袭风尘仆仆的衣衫之后，方欲下山之时，却又见零落急匆匆地跑过来，手里还仿佛拿着一见东西似的，正要交给谢清炀。
零落是青瓷玉女楚惜蕴的贴身丫鬟。楚惜蕴本是杏林安公楚明荣之女，可在几年前，楚明荣却不幸病逝。如今楚惜蕴被淼山起荒门即墨隐殊所收留，楚惜蕴天生青瓷脆骨，弱不禁风，从不出门。青瓷脆骨，顾名思义，患者骨骼尤其脆弱，如同瓷器一般，极易摧残骨折，时刻需要他人贴身服侍庇护。
“谢公子请留步，谢公子！”零落连忙教主谢清炀，抹了一把额头上沁出的汗珠，将手中的温盏递给谢清炀，道，“我家小姐因体质虚弱，不宜出门，要我把这件东西给你。她还说，幽渡冥教向来不见天日，是个冰寒刺骨之地。此物虽小，若是您觉得冷了，便可将它点燃，可作保暖用。”
谢清炀接过温盏，将其收入袖口之***手道：“那便替我谢过你们家小姐。”
零落亦拱手行礼：“是。”
谢清炀很快便下了淼山。
春季初临，正值春光明媚，万物复苏的阳春三月。谢清炀眼前是一片如诗如画的山水景致，众多层层叠叠的山峦巍峨壮观，与下方水波粼粼的湖面相映着。
此地为梨落泽。谢清炀看向身旁，是几棵开得正烂漫的梨树，洁白无瑕的花瓣在绿叶的衬托下，显得格外唯美。鹅黄色的花蕊被娇嫩的花瓣层层包裹，一朵朵挂满了大片素白的梨花香雪。犹记，再过不久，便可以吃到饱满多汁的果实了。年少时，谢清炀最爱的食物便是酱梨。可惜，这一年，他是等不到了。
出了这淼山许里，倏然入眼便是一片荒芜凄怆的景象，草木萎蕤稀疏，然而净是万物凋零。寒风凄凄拂过，枯枝落叶摩娑发出窸窸窣窣的声响，有些许沉寂得可怖，但又有历经沧桑之感。此地仿佛极少有人来。
不错，那便是师父所说的离枝狭道。离枝狭道此路荆棘丛生，万分坎坷，略无罅隙可循，而且这荆棘草含有慢性剧毒，若是多次被刺伤，可致人毙命。幸好师父思虑周全，将谢清炀下山入幽渡冥教的一切皆准备齐全了。
谢清炀奔去拔吟霄出鞘，斩开身旁那些尖锐刺袭人的荆棘草，飙土扬尘。一股莫名而来的快感充斥于心头，谢清炀斩得一时兴起之时，却倏然发觉那些方才被自己斩断的荆棘草又重新连接在了一起，蜿蜒绵亘地向他蔓延过来。
未料想到与此同时，一阵来势诡异凛冽的寒风拂面而过，四周几棵伶仃的古树竟随同颤动起来，悉悉簌簌的声音令人不寒而栗。
风声渐起，唯闻林中鸟雀啼鸣，而这种声音并不悦耳，而是刺耳尖锐而杂乱无章的。谢清炀只觉开始头昏脑胀，渐渐丧失平衡，察觉异样，似如一阵阵惊涛骇浪，使他感到耳畔隆隆作响而不得安宁，犹如阴间鬼魂妖魔唏嘘呻吟，瞬间令人毛骨悚然。
谢清炀心道定不是那离枝狭道荆棘草引起的，而是有人在暗处故使诡计，立即阖目，聚精凝神，运功扎实马步，不让此种困乏人心的振荡吞噬自己的灵力。可此种振荡愈来愈猛烈，四周盘虬卧龙的古树皆被振去枯叶，漫天草木枝叶盘旋飘零，场面无比壮阔，势不可挡。
此刻，谢清炀骤然睁眼，竟看见一道绛紫的身影出现在眼前，静坐在如此狭窄的小道中，竟还能有一席之地可弹琴。紫衣飘逸，那颀长的手指似有若无地拨弄着琴弦，并未听闻琴声铮铮，却有席卷天地万物之势。那紫衣人正是幽渡冥教中人无音弦杀琴错。此琴名忧寂。这源头就在此处！谢清炀执吟霄，朝紫衣人袭去。
紫衣人蓦地一拨琴弦，此般振荡引得谢清炀身躯一个痉挛，打了几个趔趄，后退到了一片荆棘从中，倏地感到一阵刺痛，便是那荆棘草刺破了皮肉。这荆棘草是有毒的！谢清炀方欲从袖口中取出师父即墨隐殊赠予他的水步莲心，又遭到一阵波动琴弦的振荡，风沙漫天，枯枝落叶飘飞起舞。幸亏谢清炀及时凝神静气，才不至于被甩到远处。
紫衣人道：“来者何人？来我离枝狭道有何意图？”
谢清炀道：“谢某本是淼山敛溪村一介山野村夫，略懂几成武艺，阁下不必太在意。谢某此次下淼山，为的只是历练，不知阁下是何人？此为何地？”
紫衣人惜字如金：“琴错。离枝狭道。”
待其话音刚落，谢清炀将吟霄朝琴错凭空袭去，琴错立即加以抵御，谢清炀趁此机会取出袖中药瓶，方欲服下水步莲心，又遭一阵振荡袭来，不及将其口封合，猛地一个戾天翻身，躲过振荡，将瓶中的水步莲心洒落在荆棘之上。
琴错嘴角略微浮起几许笑意，像是在嘲笑谢清炀如此笨拙无能。谢清炀心中却暗自窃喜，如此，他的计划便达成了一部分。这其中之一，便是迷惑敌方，令敌方渐渐放松警惕，卸下防备之心。
谢清炀开口道：“阁下，谢某此次前来，还是第一次下山，谢某愚钝，不认得路，阴差阳错地走到了阁下的地盘，不知阁下可否指引谢某走出此地？”
琴错垂目不语，竟对谢清炀此言置若罔闻，那双狭长的眼瞳中洋溢着不屑。
谢清炀并未放弃心中的一丝希冀，继续不依不饶地道：“谢某知道此次来到离枝狭道十分唐突，但谢某确实是因为第一次下山不认得路而走到此地，阁下若是不信，可问谢某几个问题试探一下。”
琴错思虑片刻，抚平隐隐振动的琴弦，双眸中竟流露出些许亲和之感，仿佛在与谢清炀讲述一段故事一般，道：“听闻淼山敛溪村曾经是否有过这样一个孩童，出生时克父克母，村民皆骂其灾星，九岁之时双目尽毁，过了一段时日后竟然失踪了。如今琴某不知那孩童姓甚名何，因何而毁目，究竟去往何处。”
谢清炀不紧不慢地回答道：“那孩童名唤萧弃弋，他当年因与几个邻家孩童玩捉迷藏，听乡亲们说，好像是因为……他在捉迷藏时故意偷眼，而去打搅他人捕鸟，那些村民本就憎恶他，巴不得他死呢，后来那孩童是被人冲动之下而刺瞎了双眼。唉，此事说来，这个孩童实在可怜。又后来，听闻那孩童因饱受欺凌而独自一人下了淼山，长居于焱海浮沉岛之上。话说他居于这焱海浮沉岛……”
琴错听到此处，骤然打断了谢清炀的话，仿佛受了甚么刺激一般，怒道：“胡扯一通！他的双眼又怎会是被那些个村民刺瞎的？他毁目，全都是因为他自己咎由自取！况且，那时候他只是一个孩童，眼睛都瞎了，还能独自逃逸去焱海浮沉岛不成？实话告诉你罢，那孩童早就在七年前被溺死在敛溪之中，后来才被敛溪村民发现，尸体都被溪水泡得肿胀了！”
谢清炀有些许惊异，他方才说的那些话并非胡诌八扯，但也不可说确确实实就是如此，他毕竟不是淼山敛溪村中人，此些也皆是听闻罢了。可谢清炀看到此时眼前的琴错，竟是与方才那位衣袂翩跹的抚琴紫衣人判若两人！顿时觉得此事愈来愈蹊跷，心中暗道这其中定有内情。
谢清炀见此时琴错仍是心潮澎湃，收起思绪，倏然道：“阁下，对不住了。”说罢，立即执吟霄向琴错手下的忧寂袭去，如此措不及防，琴错未来得及抵御，忧寂铮铮作响，须臾间被吟霄生生地挑断了三根琴弦！
“忧寂！”琴错喊道，大惊失色，双手紧攥成拳，眼瞳变得血红无匹，方欲转身袭击谢清炀，未见其人影，却蓦地被一股莫名的力量阻挡住了，并且反弹回来，施加到自身，身形一僵，一股滚烫而腥甜的鲜血从嘴角边涌出。
而谢清炀早已在片刻之间大步流星逃逸了。然而，醉温之意不在酒，谢清炀在挑断忧寂琴弦之后为琴错所在之地布了结界，让其安分地囚禁于此地，便暂且不会来扰乱。
走了几程之后，谢清炀便发觉狭道渐渐开阔起来，周围树木葱茏，漫步在林间，薄雾缭绕，悠然地漂泊在空中。树木静默地屹立在湛蓝的天空下，张开双臂，迎接曦光。谢清炀穿过重重叠叠的枝叶过去，曦光倾泻而下，影影绰绰，斑斑驳驳地洒落在草地上。那青草的尽头处，潺湲不绝，便是幽水。
谢清炀望去，幽水澄澈空明，击石之声清越泠泠，水面上并无甚么船只载物，上空弥漫着乌烟瘴气，迷雾重重。谢清炀见此势便取出袖口中的瘴无存，服下一剂之后，执剑吟霄，腾飞于空中，拨开雾霭，御剑而行。
谢清炀穿梭于层层瘴气之中，俯瞰而下，幽水在身下二三丈处流淌而过，显得有些许依稀迷离。淼山千峰凌云霄，幽渡万水孤魂游。传闻这幽水之中还有水鬼呢，谢清炀这一御剑之术，恰似极好地避开了幽水中的那些不知名的神魔妖鬼。
可未曾料想到，此时，倏然听见一阵巨响，轰轰隆隆，幽水开始澎涌起来，竟如同当年燮炻陨落，焱海沸腾一般，浩浩荡荡，仿佛惊醒了幽水中的一些鬼怪。谢清炀定睛凝神一看，竟发现那是一只巨大的水神玄武！这厮是个当之无愧的庞然大物，龙首凤翅蟒身；鳌背麒麟尾，仿佛身披甲胄，癫痫地咆哮着，摆动长尾，不断地掀起一阵阵惊涛骇浪，犹有排山倒海之势，向行于天空的谢清炀袭来。
谢清炀见势，纵剑立即躲开。可这玄武并非茹素之物，它剧烈地摆动振荡着庞大的躯体，掀起狂澜，一条巨大无匹的尾巴朝谢清炀甩过去，那种力量仿佛可以毁天灭地，而谢清炀毫无慌乱，御剑将自己轻巧地引向别处。
这一遭，比身手敏捷，仿佛这厮是拼了这条老命也难及谢清炀分毫。玄武妥协须臾，发出一阵阵低吼，蓦地朝谢清炀张开血盆大口，咆哮声声，震天动地，仿佛足以震碎万物生灵，谢清炀只觉寒风凛冽长啸，一阵强烈无匹的力量正要将他席卷入玄武的口中，逐渐难以控制住吟霄，静止在半空中，摇摇欲坠。
那玄武嘶吼咆哮着，震耳欲聋的声音响彻云霄，它如同一只无头苍蝇一般到处乱撞，腾飞而过之处皆淋漓浸湿，犹如一场****莅临幽水之上，引得谢清炀衣衫上、长发上，全都湿透了。
在此之中，谢清炀并未放松警惕，他持续施力，竭力朝着寒风的逆方向驰行而去，终于冲出了层层重围。此时却见四方花零叶落，红飞翠舞，真真是瘴气无存，水如泼似酒，宛若大雨倾盆，原本幽水的水木清华净溶于涕泗滂沱之中，迷离了眼瞳。原本那一番好景皆毁于水神玄武的肆虐之中，无可复回。而今幽水之上，喧嚣逐渐隐没过去，才得风平浪静。避开了水神玄武这厮，谢清炀御剑继续朝前方独行而去。良久，谢清炀的视线中竟出现了几许殷红。
幽水的尽头，那是幽渡彼岸原！放眼望去，一片广袤无垠，乱红旖旎，接天连云，恍然如梦，美不胜收。据说彼岸花其开花时叶已然凋落，长叶时花又早已凋谢。传闻数年前，幽渡一战，尸横遍野，血流成河，让这彼岸原就这样成了一个乱葬岗。而此些彼岸花在这一场血雨腥风的滋养下，开得更为旺盛，更为妖冶。
谢清炀行至幽水之岸，收起吟霄，抬眼而望，映入眼帘的不只有一片无尽的殷红，而在这耀眼的红色之中，更引人注意的是，那一袭灰黑的人群。听师父说，幽渡冥教每至冥教老祖缪将歇祭日之时，都要从外引进来一群俘虏，而这些俘虏必然要经历一场厮杀鏖斗，直到最终胜者便可入幽渡冥教，或成为冥教兵卫，或变成傀儡;若是败者，身躯便被饕餮撕碎吞食，而将其灵魂收入鬼府万灵聚。
