禺历八九九年，子月十八日。
海鳞岛海王学宫，殿前广场。
熙熙攘攘的人群虽然都挤作一堆，但还是勉强看得出分成了十几处，海鳞岛被划分成十四区，人们都和自己区的站在一起，人群外部围了一圈士卒。
台阶上垒起了十四条石柱，每个石柱上都有一个直径半丈的玻璃容器，里面装满了无数折叠起来的小纸片。
纪流站在父亲的右侧，两旁分别是海王学宫的宫主，以及银冠祭师。
他们身后还站着沐镖师，卫镖师，轨车堂海鳞岛分堂主等众多贵族和豪绅，这些人谈笑自若，神色轻松。
当最后一个男人踏进人群，披甲带剑的士卒立刻合拢包围圈。
“也差不多了。”纪沧海正了正色，大步上前。他在巨大的铜质扩音筒前站定，双手虚抬，底下的喧哗声渐渐弱了下去。
他清了清喉咙，“想必大家也知道为了什么而来，你们之中有刚满十八岁第一次参加抽选的，也有即将五十岁来参加最后一次抽选的。
你们心里大都祈祷着不要被抽中，殊不知你们是在祈祷荣誉远离自己。这是先祖遗留下的传统，教我们纪念那些……”
他的声音高昂激荡，但是底下却没有人附和。
权贵们讲得头头是道，却不见他们的名字被投进那玻璃罐中，平民都这样想，把纪沧海的话当做是一连串的响屁。
台阶之上的人面色平静，甚至带了丝喜色，但是台阶下那几万人却顶着莫大的悲伤，绝望的灰霾笼罩在他们头上。
截然不同的两种情绪以台阶为界，如此明显。
一阵例行的开场白后，纪沧海向所有人介绍自己的儿子，公子纪流，并宣布此次将由他进行神眷者的抽选。
纪流在豪绅贵族们的掌声中走到第一条石柱前，他站定，俯视底下如同蚁潮的人群。
多么可悲的蝼蚁们，连自己的命运都无法主宰。
他的手伸进了第一个玻璃球，人群一片死寂，一区所有人都屏住了呼吸。他们齐齐抬起头来，等待命运的宣判。
纪流在一阵搅动后抽出手，摊开对折的纸片，立刻有士卒抬着托盘走上前来。
他把纸条放上去，士卒捧着它依次让岛主，宫主以及银冠祭师过目。
他们点头示意后又捧回到纪流身前，这时纪流已经站到了扩音筒后面。他捏起纸条，缓缓扫视下方，营造出足够压抑的氛围才朗声读出纸条上的名字。
“一区，刘关！”
轰！前一刻的紧绷在此刻炸裂开来，一区的人群里响起震天的欢呼，他们前一刻还面如死灰，此刻却已是欣喜若狂。
而那个叫做刘关的倒霉蛋，在他瘫跪在地上那一刻，身旁的所有人如同闪避瘟疫那般忽然弹开，形成了一道巨大的空隙。
士卒很快就冲进人群将他拖走了，是个二十多岁的年轻人，哭嚎声淹没在周围的狂喜中。
一区的现状加剧了其他区的悲哀气息，剩余的人觉得深渊在向他们逼近。
纪流摊开第二张纸条，又是一个人的命运被宣判。
“二区，孙仲龙。”
“三区……”
“四区……”
“十三区，散宜闳。”
大部分人听到自己的名字都双腿无力，脱虚般跪倒在地上，但还是有极少数人面容淡定地接受了命运的嘲弄。
随着纪流一道道嗓音落下，仿佛正在带走一条条生命。
没被抽中的人自然对纪公子感恩戴德，就像是纪流让他们逃过了魔爪般，他们高声颂扬着少岛主的名字，变得和台阶上的贵族豪绅那样眉开眼笑，赞美之词溢于言表。
纪流走向最后一条石柱，十四区的所有人在见识到前面那些人的狂喜和癫狂后，心理压力宛如山峦，只需最后一根稻草就能将他们压倒。
纪流站定，把手探进了玻璃球。他一直在里面搅动，比前面十三个玻璃球花的总时间还长。十四区的人全部伸长脖子，是生是死全看纪公子的手了。
纪流脸上的嘲讽越来越盛，他发现自己很享受底下那群蝼蚁悲哀无助的眼神——自己决定着他们的命运。
但十四区的蝼蚁们这次很幸运。他随便抓住一张纸条，潇洒地甩到托盘里。
倒吸声同一时刻响起。
纸条重新回到了纪流的手上，所有人都噤声下来，等待着最后一个神眷者揭晓。
“十四区，禹常皓！”
所有人都怒吼着发泄心中的压抑，没有人关注那个叫做禹常皓的家伙到底是谁。十四区没人有异状，每个人都陷入了狂喜。
他们三三两两地搂抱在一起，为自己又逃过一劫而庆幸，他们想到妻子在家中备好了美食美酒，肚子不免就饿了起来。
纪流挨个在玻璃罐中放入火引，十四条烟柱黑龙般腾起，宣告这一届的抽选到此为止。
他停在最后一个玻璃罐前，欣赏地看着里面数千张“禹常皓”全部化作灰烬。
这条烟柱也宣告着那只不知天高地厚的爬虫——生命的终结。
……
禹常皓把《奇技杀人书》合上，重新塞回到《千岛风物志》里。
这本极薄的小册子他已经翻看了几遍，它的字体很小，统共也就十来页，夹在半指厚的《千岛风物志》里，压根看不出来。
他到现在还是没有想明白这东西怎么会出现在沐昕芸借给他的书里。
不过不可否认，那本小册子上记载了很多意想不到的杀人方式，包括保命自救的方法。
他用纸棒解决了赵田，一来是想试验这些奇技的可行性，二来也正巧发现那本插画书是弟弟儿时最喜爱的。
用它的书页，更有为弟弟报仇的感觉。
那是他第一次杀人，但他没有觉得丝毫不适。
就连在岛主府两次死里逃生，他都是凭借《奇技杀人书》里面的技巧，那本书里还有很多东西他只是记下了，没有试验过。
如果可以，禹常皓希望这辈子都不要有机会尝试。
他伸了个懒腰，透过木窗看到弟弟在院子里玩耍，两个老人也在院子的躺椅上透气。
也该出去走走了。
他站在院子中央，打量着鲜亮的黄褐色茅草。焕然一新了，不再是原先黑乎乎的颜色。
在屋子里呼吸时也不再有股湿闷的味道，干爽的空气让人觉得舒适。李工匠昨天就已完工，因为第二天是神眷者的抽选日，如果不提前完成，说不定就没有机会了。
他看得入迷，觉得一切开始走上了正轨。
弟弟的身体明明很瘦弱，医师说至少要调理几个月才能痊愈，可常月如今看起来已恢复如初，不过禹常皓觉得还是按照医师的叮嘱，将疗程内的药吃完更为稳妥。
门外忽然响起捶打声。
“应该是知照军来归还荫蔽文书的。”禹常皓安抚两位准备起身的老人，独自去开门。
门外来的果然是前几日那三个军士。
首领从怀里掏出一份文书，禹常皓便准备伸手去接，可想象中的手并没有递过来，军士双手一震，抖开那张纸，朗声宣读。
“禺历八九九年，子月十八日，海鳞岛十四区神眷者。”
“禹常皓。”
“从此生死有命，荣誉在天。倘若斩杀祭兽，命格自升，名扬千岛仕皇主。如若战死，魂归海神，荫蔽三代子孙，功亦莫大焉。”
