“启禀殿下，四皇子今日去过正阳宫，离开时手中拿着一个木匣子，不知里面是何物。”说话的是周逸嵩身边的暗卫，名为易安。
“皇兄还真是偏爱四弟啊，”周逸嵩看似并不在意，对易安道：“你去查查那木匣子里是什么。”
易安领命而去。周逸嵩表面上神色如常，但手中的茶已泛起波澜：“皇兄啊皇兄，明明我与你才是一母所出，你却对周逸轩那贱种好过对我，既然如此，就休怪我不念同胞之情了。”
周逸嵩手中的茶杯应声而碎，一旁侍奉的几名宫女慌忙跪下。他随手抬起一名宫女的头，道：“今晚，就你了。”
御书房内，皇帝看着那些请求尽快立储的折子，皱了皱眉道：“去传孟庆川来，朕已许久未见到他了。”
不一会儿，孟庆川就被带进了御书房。皇帝一见到他，眉目舒展了许多：“庆川快坐。算起来，你与朕自上次中秋宴匆匆一面后，再未相见过了吧。”
孟庆川颔首：“皇上好记性。不知皇上今日唤草民来是为何？”
皇帝听着那一声“草民”，心里十分不舒爽：“庆川如今竟都不愿以臣子自居了吗？”孟庆川答道：“皇上多虑了，只是臣早已身无官职，赋闲在家，又如何能以臣子自命？何况这天下之人皆是皇上的子民，君臣君民又有何异？”
“好啊，庆川还是如从前一样善辩。今日找你来，确有一事。不知庆川对于立储之事，有何见解？”皇帝面露一丝忧愁。孟庆川也敏锐的捕捉到这一讯息，道：“虽以草民如今的身份，不宜论政。但草民还是要送给皇上两个字。”
“庆川请讲。”皇帝听闻孟庆川如此推托，隐隐表露出一丝失望。
“本心。”
皇帝听闻，难掩喜悦之情，道：“知我者，庆川也！今日与庆川一叙，解了朕许多疑惑。来人，好生将庆川送回孟府，再将前日里郢州进献的三途花一并送到孟府。”
“皇上，草民惶恐。”孟庆川跪下道。
“庆川如今连朕这点小小的心意都不愿收吗？朕知你喜侍弄花草，这三途花确实稀罕，宫中也无人懂栽培。与其暴殄天物，不如由你培育。”皇帝扶孟庆川起身，拍了拍他的肩膀，命人将他送了回去。
到了夜里，一个人影避开巡守侍卫，进了明阳宫内。这人东翻西翻，看到了周逸轩白日里从周逸景那拿回来的木盒，刚打开，身后突然亮起一盏烛灯。周逸轩踱着步子走了过来，道：“怎的三皇兄也缺伤药？竟派你来我这里不问自取。”
周逸轩说着，一把扯下那人的面巾，正是易安。易安此时已报了必死之心，一言不发，闭上了眼睛等待发落。周逸轩看他这副模样，面上挂上了一丝笑意：“倒是个忠心的，可惜跟错了人。你去看看那木盒内装着什么，回去禀报吧。”
易安似是不可置信，他不信周逸轩会这么放过自己。可事实确是如此，周逸轩不仅把他放了，还说今晚从未见过他，要他回去莫向周逸嵩禀报被发现的事。
苏南风这日一大早起来，思思就告诉她四皇子约她游湖。她快速梳洗好，随便吃了点东西便出门了。
“南风，这边！”周逸轩大老远就看见苏南风，招招手。苏南风听见有人唤她，转头便看见湖边泊着一只船。而周逸轩正立在船头，一如中秋宴上他俩初见时的打扮，谪仙一般。
“公子，今日为何要来这里？”华春湖旁的阁楼上，秦海一身小厮打扮站着，而坐在他身旁的，自然是孟西洲。孟西洲今日一袭蓝衫，倒是一副翩翩公子的派头，再加上天生长得俊俏，引来不少女子侧目。
“你可听说这华春湖畔有一个赌场？”孟西洲反问道。
“这个小的知道。就在那只船附近......”秦海正得意洋洋的指路，突然指向湖中：“公子，你看湖中那船上可是四皇子与苏小姐？”
孟西洲闻言一愣，也望向湖中：“还真是，他二人为何会在此处......秦海！”
秦海正盯着苏南风那边看，被孟西洲这么一吼，猛得吓了一跳：“公子您干什么啊？吓死我了。”“我让你指路，你往别的地方看什么？是不是看上审讯室里的刑具了？”孟西洲恢复了从前的冷面。
“小的不敢，还请公子恕罪。这地方指路也说不清楚，不如公子直接跟我走，我来带路。”秦海低下头道。
孟西洲起身，二人便一齐下了阁楼。
秦海在那小巷道里七拐八拐，将孟西洲带到了一处颇为破烂的院落前：“公子，就是这了。”
孟西洲抬脚便走了进去，秦海连忙跟上。只见孟西洲在那小倌耳旁说了几句，那小倌便将孟西洲引到后院的一处厢房前，秦海想要追上去，被小倌拦了下来。
孟西洲站在门外，问道：“房内可有人？”
“敢问公子为何而来？”房内传来清脆响亮的男声。
“为两个人。一是右相林峰，二是......十三年前失踪的孟夫人，易宁。”
房内之人听到“易宁”二字，明显迟疑了一下，道：“进来吧。”
孟西洲推门进去，这间房子明显比从外面看起来要大得多。内里陈设一应俱全，想来外面那小小的厢房门只是虚设。“在下孟西洲，敢问阁主可否将此二人的消息告知孟某？”
那被称为阁主的男子与孟西洲之间隔着一道屏风，孟西洲看不清他的模样。“自然可以，只是不知孟公子用什么来交换？”
“三百两白银，够吗？”孟西洲似乎是早有准备。
“孟公子果然阔气。这笔交易我天机阁应承便是。”那屏障后的男子语气听起来颇为愉悦，“林峰近日命其独子林泽暗中带着一批药材去了郢州，但郢州并不需要大量的药材。至于易宁，我只能告诉你，她尚且在世，并且还有血亲。”
孟西洲对于林峰的事，心中已然有了定数。听到母亲还在世的消息，心中石头落下三分，也知天机阁这边不会透露更多，便起身告辞。
“秦海，走吧。”孟西洲出了赌场，见秦海还在门口守着。二人又回到华春湖边，见苏南风与周逸轩还在游湖，孟西洲莫名觉得待不下去，转头正要走，就听得后面人群大喊：“有人落水了！”
孟西洲回头一看，船头上只有周逸轩一人，苏南风未在，心下一紧，便拨开人群，径直跳入湖中。跳下去那一刻，孟西洲心里只有一个想法：苏南风，你不能死！他远远看见湖中有人在挣扎，便游了过去，将那人胳膊一拉，拖上了岸。待孟西洲缓过劲来，却看到周逸轩的船正在往这边驶来，苏南风正好端端的站在船头上。
待苏南风上了岸，那落水的女子也悠悠转醒，拉住了孟西洲的衣角，道：“今日若不是恩公，叶秋怕是一命呜呼了。”
孟西洲不着痕迹的扯回衣角，道：“既然姑娘知道，今后便惜着自己的命，孟某告辞。”说罢便抬脚走出人群。
