会客厅，灯火通明，王蒙正、王夫人坐在主位上，王若素、刘遇安对坐在下方椅子上，炉子里的炭火正旺，温暖舒适。
王夫人给王蒙正使了个眼色，后者却不接招，端起冒着汩汩热气的碗茶，兀自喝了起来。
王夫人瞪了他一眼，转头对着刘遇安笑了笑，问：“遇安今日是跟月儿一起进的宫吗？”
刘遇安的脸上虽然带着一贯的清冷，但此刻却多了两分紧张。他起身，对着二人作揖，恭敬道：“是的，夫人。今日接太后懿旨进宫，不料却碰到若素，”说罢，又对着二人恭敬地拜了拜：“刚才在门外，我本打算将成婚信物送出，不料她却不喜欢，遂起了争执……还请二老责罚。”
王若素听得他一番话瞠目结舌，差点没从椅子上掉下去。一来，他不是向来冰冷清淡、桀骜自负吗？怎么现在竟然这么懂礼貌又恰到好处？二来，随随便便就给她扣帽子不说，明明都打起来了，还说是争执？
赶在娘开口前，她“嚯”地从椅子上站起来，对刘遇安怒道：“你讲不讲道理啊？明明都打起来了，还说什么争执？”
刘遇安还未说什么，王夫人赶忙打圆场，一边指着自己的女儿，一边对丈夫道：“哎哟哟，你看看这孩子多不懂事儿~”，又赶紧宽慰刘遇安：“你别跟她一般计较，他爹爹早把她宠坏了。”
王蒙正本打算继续给未来女婿“脸色”，但听得“信物”二字，他的“脸色”缓和了下来，放下茶杯，细细打量着刘遇安。
刘遇安见状，从怀里摸出那串珠子，上前拿给王夫人。
王夫人一眼就看出珠子是价值连城的东西，笑容满面道：“快坐，快坐，一家人，不要客气。”，说着，把珠子拿给丈夫看。
王若素对着刘遇安翻了个白眼，刘遇安恍若未视。
王蒙正只瞥了珠子一眼，当下心里就高兴了，本想端着的老丈人的架子不端了，“那小子竟敢不把我放在眼里”的仇也忘记了，道：“遇安这个名字很好听，顺口，谁给你取的？有何用意啊？”
刘遇安有些腼腆，道：“自己取的，随遇而安之意。”
王蒙正点点头：“颇有文采，颇有文采。”随即又和夫人耳语了几句，王夫人笑了笑，起身回屋，再过来时手里多了一个锦盒。
王蒙正指着盒子道：“这是我王家祖传了九代的玉佩，乃西域和田玉所制，到你这里就是第十代了，本不是什么稀罕物，但因有些年生了，所以也很有意义和价值。现在送给你作成婚信物，望你们代代相传。”
王夫人将打开的锦盒交到刘遇安手上。刘遇安起身接过，锦盒里躺着一面方形玉牌，上面阴阳手法雕刻着龙凤昭祥的图案，古朴芳华，厚重温凉，他仍恭敬地揖手道谢：“谢过老爷、夫人。”
“快坐，快坐，喝茶，喝茶~”王夫人满意地打量着自己的女婿，怎么看怎么满意。
怎么搞得跟正在成婚一样？王若素彻底无语，她没好气地说：“有这么好的东西，爹爹怎么没早点送给我？”
王蒙正瞪了她一眼：“现在不是送了吗？”
王若素鼓着腮帮子道：“你给他，又没给我。”
王夫人道：“你这傻孩子，你们成了婚，还分你我吗？”
刘遇安正在喝茶，闻言抬眼看了王若素一眼，王若素也正好看他，两人随即错开目光。刘遇安耳根渐渐红了。
王夫人看着二人的样子，心里便有了几分，悄悄地笑了回。
有丫鬟来报，说宵夜准备好了。王夫人便安排四人到饭厅，王若素一脸不配合，无奈受不住母亲的左瞪右瞥，磨磨蹭蹭还是坐在了圆桌前。
宵夜上桌，不过是普普通通的汤圆，一人一小碗。王若素十分纳罕：“汤圆？今日又不是十五，怎么吃这个？”王家的宵夜不是燕窝就是雪蛤，不是鱼翅就是海参，怎么忽然吃汤圆？
王夫人道：“你这个孩子懂什么，今天咱们一家人第一次见面，团团圆圆的，自然要吃汤圆。”
若是往常，王蒙正必然会与夫人一唱一和，但此刻他却埋头吃着汤圆不说话。虽然他已经开始接受这个女婿了，可也不像夫人这样舒坦、满意和心急，毕竟在他心里谁都配不上自己的女儿，于是不愿搭话。
王若素见母亲一副害怕自己嫁不出去的样子十分头疼加没面子，可碍于母亲的权威，除了敢瞪瞪刘遇安外，不敢发什么话。
刘遇安呢，对对面投过来的杀人置若罔闻，如一只听话的兔子般，认真地吃着碗里的东西。
王夫人见大家都没有反对，更觉自信。
宵夜后不久，刘遇安便向二人辞行。
王夫人却让他等一等，遣了丫鬟从房里拿出前两天李掌柜送过来的黑色斗篷，抖了抖，给他披上：“我啊，估摸着你的身材，让裁缝给你做了身斗篷，用的都是自家店里的布料，外面天冷，你穿得又少，可别受了风寒。看看，合身吗？”
刘遇安身材瘦高，王夫人眼睛却很准，斗篷不宽不窄，满满一身，正垂到他脚踝处，十分合身，平添几分英气。
“谢谢夫人。”内心的某一处柔软被触动，刘遇安却低着头没看王夫人。
送走了刘遇安，王若素刚踏进竹苑，阿平就迎了上来。
他指了指小门的方向：“小姐，又来了一封信。”
熟悉的信封，熟悉的字。王若素想了想躺在梳妆盒里那四十二封没有拆过的信，抚过手背上若有似无的灼烧感，心中微澜，她打开信看了一眼，便对阿平道：“阿平，刚才老爷让你过去。”
汴河浅滩堤岸上，赵祯沉寂地望着暮色中河面。冬季的汴河早已结冰，白天有孩子和大人在这里滑冰、玩雪橇，一派热闹。而到了晚上，这里寂静地令人发慌，世间万物仿佛如凝固的河面一般停滞着。
夜色中，马车上明亮的灯光指引着来人。王若素静静地走过去，秦凤轻轻地向她行礼，指了指不远处的赵祯。
今夜月色不明，被马车灯光一晃，她看了好一会儿才在黑夜中找到赵祯的背影。
听见她走近了，赵祯回身看着她：“你终于肯出来了。”
她的眼睛已经适应了黑暗：“益哥哥这么晚还出来，太过冒险。”
“若不出来，自己怎么甘心？”
她在心中叹了口气，声音也不自觉温柔起来：“益哥哥，你找我有什么事？”
“我下午问你的话，你还没有回答。”
下午的话？王若素在心中默了默：“你”
“月儿，你可以不和他成婚吗？”
“你明知道这是不可能的。”
“是啊，”赵祯喃喃道：“我明知不可能，却还抱有一丝奢望。都怪我……怪我不够强大，不能主宰自己的命运，三年了，我如此努力，却仍不能超越自己的母亲。”
黑暗中，王若素惊觉他的脸上有晶莹的东西闪过，她心里一惊，伸手去触摸他的脸：“益哥哥，你……”
赵祯握着她的手，道：“月儿，我一直不明白，为什么母亲不要我娶你，为什么一直忌惮我的成长，她明明是那么爱我的。可是如今，连你也不爱我了吗？”
看着他脸上的泪，王若素终于露出了深藏心底的犹豫：“益哥哥，我，我，我……”
赵祯顺势将她搂在怀中，低声道：“月儿，我的努力已经初见成效，只要你再给我几年时间，我一定能让你站在我的身边。终有一日，你会成为我的皇后。”
成为皇后……王若素默默地隔开两人的距离：“益哥哥，太晚了，我要回去了。”
“……”，赵祯幽幽地叹了口气：“我送你。”
她摇头拒绝。
他也不再坚持，沉默地看着她离开的背影。
冬去春来，寒来暑往。日子一晃，便晃到了第二年秋天。太后从钦天监呈上来的良辰吉日里选了五月二十这个日子。钦天监呈上来的日子有三个，虽然五月二十天气已经比较炎热，但上面说这天不仅宜嫁娶、宜安床、宜求嗣，还诸事皆顺、天下太平，简直是百年一遇的好日子，太后甚为满意，便择了这一天为婚期。
太后的选择必定是英明神武的，挂着名的刘夫人自然是满心欢喜的，毕竟修建府邸的银子、操办婚事的银子、给王家的聘礼、交换的信物都不用从自己兜里掏。
由于是太后赐婚，又早就交换了信物，成婚便少了许多手续。眼见婚期近了，王家早就到处张灯结彩，里里外外透着喜庆劲儿。王蒙正也早早地遣了车队，从嘉州接了许多近亲前来热闹，连同在汴京城跟着自己打理生意，只王家亲戚就足足坐了二十桌，晏家的亲戚守着汴京城，自然整齐出席。不仅如此，内敛了一辈子的王蒙正一改作风，早就拦了家门口半边官道，提前摆起了流水席，不管身份尊卑贵贱，送礼与否，通通欢迎入席吃酒。
