随着伏烨行踪情报的泄露，帝国开始着手抓捕伏烨的事宜，而抓捕地点被设立在了通幽森林中商盟与天圣帝国往来的商道上。毕竟商盟不属于天圣帝国管制，又有六大帝国利益牵扯，贸然在商盟总部动手会引来不必要的麻烦。因为瑞王大军被禁咒所灭，大陆上开始流行一句话‘永远不要小瞧一个八阶的武者，因为你永远不知道他身上倒底有没有禁咒’。之所以埋伏在城外而非城内就是害怕那万一，谁也不知道那个八阶强者是否有一个能留下禁咒卷轴的亲属，之前的瑞王就是例子。埋伏最为关键的就当属商盟总部负责暗中监视的暗卫无疑了。因为之前几人的秘密商定，知晓其中厉害。几人并没有因为利益的诱惑贸然出手，而是更为小心的安排属下小心监视，十几天里相互换了几次侍从，小心翼翼的探察着，深怕引起伏烨的警觉，而从伏烨的饮食起居中的习惯中，那经验丰富的几名暗卫管理者更加断定，伏烨一定是奔着十年一次的大型拍卖会而来。几人随即放下心来开始配合帝国高手有条不紊的布置起来。
青蜂镇老神棍、杰西几人本来准备去探查伏烨等帝都余孽的讯息，怎知第二日还没来得及出发就接到了圣殿裁判所传来的伏烨在参加商盟拍卖会的消息。这让准备出发的二人停止了前去探查，而是等待裁判所的消息在商定行程。闲来无事的二人只能更加压榨这帮教堂的‘金主’们，高年级接着往死里伐木，低年级接着往死里劈材。这可累苦了这帮刚过完节日的小孩子，这帮孩子大多已经突破了二阶实力，但身体毕竟才是几岁的孩子。在杰西严苛的调教下这帮孩子进步也很大，尤其是冰兽克里斯已经突破到了两阶顶峰，如果经过试炼领悟二阶特有的属性之力就可以在不到六岁的年纪跳到高年级，这让很多一起上学的孩子甚是郁闷。其他一些低年级的孩子也大多突破到一阶巅峰更有个别的突破了二阶，这除了和这几个月的劈柴有关，还和天圣祭前那次与黑石城的群殴中败北有很大关系，孩子们总要经历点什么才会成长。此刻的武极郁闷无比，虽然体内紫气凝练了许多，但依旧只有一阶初期，远远落后于清风小镇的同龄孩子，更何况像蛮乐、克里斯这些天才了。当然心理落差与失落只会让武极更加刻苦，这和武老从小给他讲述的强者成长的故事有关，也和节前那次没能保护同村伙伴的争斗有关。当一个人心理承载些什么的时候，总会比没有承载什么的人想的多做的多，却又说的少，而武极的同年本就是为了别人的快乐而快乐的。当然他不知道背负本身就算一种不快乐，但执拗的小小身影眼神却那般坚定。
教堂内一间密室里，西莫、杰西、老乔治围坐在茶座旁品位着茶点带来的满足，几人相谈甚欢很是难得。要知道平日里杰西和西莫是出口成伤的不停挖苦对方。此刻老乔治开口道：“难得这几日闲暇，但也到此为止了。裁判所已经传令，我与杰西二人不日即将启程前往通幽城了。看来我退避一方还是不让他们放心呐！”西莫放下茶杯，巨大镜片下两条眯缝的眼睛看不出喜怒，只是言语变冷道：“他们是惧怕大人真的上位把！真是虎落平阳，当年这帮人还不是跟前脑后的围着大人转悠巴结，这会大人你远离圣殿权力核心，这帮人得了利益自然落井下石，真是可恨”杰西只是淡淡一笑道：“无妨，有我保护老师，只要他们露出獠牙。来一个我杀一个，来两个我杀一双”。老乔治微微一叹道：“都怪我当年行事太义气用事，不过我也不后悔。只是近日总感觉有意外要发生，但愿是我这本该挂在墙上了来家伙想多了”。三人陷入沉默，续而继续开始又一轮的讨论与品鉴。第二日教堂的马车走上了去附近主城的官道上……
长孙绫香自从青蜂镇回到黑石城，就一直负责探查帝国余孽的下落。她虽然身在圣殿却不是专门负责情报的圣殿裁判所成员，他爷爷长孙乐图乃是圣殿负责长老院事务的教宗之一，算是圣殿中真正的实权管理者。其实她本不是黑石城的主教，之所以到这黑石城担任主教主要是完成他爷爷的嘱托。去帮他探望一下那位曾经在教会举足轻重的老者，也就是老乔治。没想到她的动身牵动了当年参与流放老人家势力的担忧，所以借由帝都余孽借口，把她支配走了。她虽然听她爷爷提起过老乔治曾经在圣殿地位崇高，却并没有听她爷爷讲过具体的，她有心自己探查却发现所有教会关于老乔治的介绍都是空白。她只能悠悠叹了口气，心道：“看来只能先听命出发去通幽城了，越是查不到越是好奇呢！”
帝都枢密院，由于瑞王赵庆叛变中有区密院副使的参与，当年跟随副使刑烈的一批心腹大多战死在了猎苑行宫之战，其家人甚至被九族尽诛。少数没有参与叛变的暗卫也被悄悄的屠灭殆尽，深怕有漏网之渔，也是三族被灭。相反原来枢密院隶属皇帝赵枭、太后盖倾忧这一派系的成员，因为护驾有功不但水涨船高，更是因为区密院空缺的职位大肆安插自己的门人故旧。往日两方相互监督的枢密院正副两帮人马，直接成为正使李天阳一家独大的局面。虽然有人在背后议论过这些弊端，但是碍于李家在帝国的声望加上护国之功的底气。倒是也没人真敢把这事奏报给帝国皇帝，当然就是真有敢往上奏本的，区密院也不怕手下再多几条冤魂。大到帝国兵力调配、部署，小到新兵的招募后勤的配给。区密院职能某种意义来说远远凌驾于六部之上，当然情报探查的暗卫只能算区密院权利的沧海一粟，仅此而已。
此刻，一名区密院暗卫正看着一分情报暗暗愣神。如果仔细看去，这人正是那日猎苑行宫废墟角落中被一只突然而来的手掌拽入坑中的那人。只是此刻他的身份已经不是原来的那名暗卫，而是套用暗卫皮囊隐忍至今的瑞王——赵庆，他已经背负这个叫吕健的皮囊身份隐藏在帝国核心枢密院中一年有余。此等骇人的耐心与隐忍非常人可以做到，让人不寒而栗。更可怕的是在这一年中他让这吕键的一切变得符合他的需求，在帝国的中心如同伪装完美的毒蛇，只等待值得出手的时机一击毙命。小心的把情报交给了扶着收取之人，他匆匆的离开了阴暗的长廊，来到转角一处厅室之内。这间厅室主事之人是他的主官。此刻他学着吕键的样子和主官请了几天假期，说是要陪同妻子去看望她身在远方病重的老父亲。而当他远离厅室之后锐利的目光才让人惊觉这隐藏在黑袍之下的人根本不是吕键，可这又有谁会知道呢……
一名邋遢道人正在通幽城外一处空地上倒头大睡，不知是不是身上的虱子太多，不时用手抓痒着睡梦的身躯。如果不是头发上还有一顶青铜道冠，束的还算整洁。只怕会让人觉得他是一个乞丐而非是什么道人、隐士，更是和高人完全沾不上半点关系。这人正是东荒和神秘人密谈还情的酒鬼老疯子。日上三杆，空地上的老人悠悠转醒，晃晃悠悠的向着通幽城走去。
帝国的门户，通商的口岸的通幽城往来的车马确实很多、由于路途的遥远。像黑石城那种驴、牛车架是完全没有了。路上行驶的最差的也是三匹骏马拉着的货车车队。还有一些特别的魔兽车驾，比如之前看到过的白灵犀，但那种在黑石城算是巨大可怕的巨兽在这里只能算小儿科。比如每前进一步便地动山摇的铁背地龙，每一头都有十几丈长、七八丈高。人类在那等凶兽面前就如同一根肉串，张张嘴就被撸了。天空中还有一些飞行的猛禽魔兽，每一头飘过地面上就会出现巨大的阴影。而这样的魔兽都必需在通幽城规划的停泊处停下来，这就是帝国的威慑之力。帝国在边境上每五里便设有一座军事要塞，除了应对商盟中势力的袭扰还防备着六国举兵的入侵。当然最现实直接的作用是防范投机商队的走私和通幽森林中魔兽的暴虐入侵。每座要塞都是千年的不断积累建造而成，坚不可摧也许优点夸大，牢不可破却是一点也每夸张。每座堡垒不仅外在骇人可怕，城上明光闪闪的魔法巨炮更是让那些干于挑衅帝国的亡命徒灰飞烟灭。据说魔法炮一击便相当与七阶强者的全力一击，要塞外围空地上残留的魔兽骸骨经过风霜的侵袭早已经变得晦暗无光，可以推测到底有多少亡命之徒埋骨于帝国要塞之下。
老疯子就是在这般阵仗的各式商队中随波逐流般的进入通幽城。当然，他后续的行踪不难断定，一定又是出现在通幽城哪个幽深酒巷之内。嗜酒如命之人嘛，哪里可能不好酒。来了通幽总要比较一下东荒和南域美酒的差别。
