时间就像流水，转眼过去了两天。
秦武到现在还记得乔治惊讶、疑惑、委屈的神情。。。他堪称奇迹的学习进度把这位大老粗打击的不轻。
信心满满的秦武再次跟乔治对练，但是他很快发现自己依然不是乔治的对手，他的身体素质依然差了乔治一筹，不过秦武也不是全无进步，他基本上每次对战都可以把战况拉长到半个小时左右。
秦武也找其他训练的警员战斗过，经过实战他发现，自己的实力已经超过了普通人的水准，如果是徒手格斗，战胜七八个训练有素的警察应该不是问题。
“秦武先生，这是我家老爷的名片，他随后就会来拜访你。”
在一个悠闲的下午茶中，一个马车夫敲响了秦武的房门，递过来一张名片。
“尼克夫特·塔布尔伯爵，雾都皇家学院名誉院士。”
秦武念出了名片上的文字，他在报纸上看到过这个人的一些信息，这是一伟名声响彻雾都的大学士，他有不少新奇的发明和著作，曾经获得了不少荣誉头衔，甚至被女王亲自接待过。
难道又是一起委托吗，秦武这样想着。
时间不长，有人再次推开了秦武的房门，进门的正是塔布尔伯爵。
塔布尔伯爵是一位年约六十多岁的老人，他身材高大，神情肃穆，但是当塔布尔伯爵走进秦武的会客厅后，他竟然立刻靠着桌子摇晃起来，魁梧的身子在此刻反而成了他的负担，他必须用尽全身的力气扶住桌子才能保证自己不摔在地上。
秦武连忙走过去扶住塔布尔伯爵，这位老人阴沉而又苍白的面孔上，布满了忧愁的皱纹。
“先坐下来休息一会。”秦武递过去一杯咖啡。
“谢谢。”塔布尔伯爵接过咖啡：“我已经两天没有合过眼了，这种感觉太糟糕了。”
自残很有快感吗。
秦武吐槽一句，他打量着这个老人，他的眼窝发黑，眉头紧皱，胡须没有修剪，显得凹凸不平，头发也乱蓬蓬的，对一个名声响彻雾都的学者来说，这幅打扮显然是不和他身份的。
“那我直说了，塔布尔伯爵。你找我是有什么委托吗？”
“是的。”斟酌了半晌，塔布尔伯爵沙哑着嗓子问：“秦武先生，你相信诅咒吗？”
“我相信，语言是存在力量的，这个世上确实存在某种超凡的力量。”
秦武回答的很肯定。
那怕在那个很少谈论鬼怪乱神的世界，也不断有人通过各种有趣的实验去证明人的念头具有神奇的力量，更不要说在这个真正存在超凡的世界。
“哦，谢天谢地。”
塔布尔伯爵长舒了一口气：“事实上，我正在遭受一种可怕的诅咒，灵异侦探秦武先生，我需要你的保护，只要你能保住我的性命，价钱都好说。”
塔布尔递过来一个信封，里面塞着厚厚的一叠英镑。
“我建议你先把那个可能会夺走你性命的诅咒说一说。”秦武继续喝着咖啡，他要先确认发生了什么事情，做为一个侦探唯一的好处就是，他可以选择雇主。
“在我的家族，一直流传着一个杀人恶魔的恐怖诅咒，每隔十年，这个杀人恶魔就会杀掉一个塔布尔家族的成员，并且用极其残忍的手段将他分尸，根据我们家族的记载，这些被残忍杀死的家族成员在死前两三天，通常会做一个相似的噩梦，他们会梦到一个丑陋的、恐怖的，有着类似鱼头特征的恶魔拿着斧子静静的看着他。”
“就在三天前，我也做了同一个怪梦。”
说到这里，塔布尔伯爵身子抖的厉害，他露出恐怖至极的表情。
“镇定一些塔布尔伯爵，你在我这里绝对安全。”秦武安慰了几句，看到塔布尔伯爵有所缓和，才继续问道：“这个诅咒为什么会缠上你们家族？”
“据说这一切的源头都发生在一百年前，这件事情跟我的曾祖父有关，我的父亲在我小时候跟我讲过，这是一段离奇而又可怕的冒险故事，我后来在家里发现了他的手稿和一些其他证据，从侧面证实了这个故事的真实性。”
“那一年我的曾祖父霍华德计划在国内四周旅行，以此纪念自己的即将成年。他计划用一年的时间，走遍他生活和热爱的这片土地，一方面是观光游历、寻访古迹，另一方面也是为了追寻家族谱系。”
“原本在曾祖父的计划中，他打算由雾都出发，一路寻访阿卡姆——那是他母亲所属家族的发源地，他只知道这是一个临海的城市，距离纽伯里波特不太远，再详细的资料他也没有。”
“阿卡姆。”秦武思索了一下，他在地图上没有看到过这座城市。
“这是一座很偏僻的沿海城市，城市太小了。”塔布尔伯爵补充了一句。
“由于费用有限，我的曾祖父只能乘坐火车出行，偶尔也会达成马车或徒步，他一路上也都在寻找最为廉价节省的路线。”
“我的曾祖父花了许多时间才来到纽伯里波特，那里的居民告诉他只有搭乘蒸汽火车才能抵达阿卡姆，当时祖父身上的钱已经所剩不多了，正在这个时候，他听售票员说了一个更节约花费的方案——搭乘一辆破旧的马车，横穿印斯茅斯小镇，在那里稍微休息后抵达阿卡姆。”
说到这里印斯茅斯小镇，老人的语气有些颤抖，他拿着咖啡喝了一小口，平缓了一下心绪，才继续说道。
“印斯茅斯小镇，那是魔鬼的城市。”
“我的曾祖父并没有听过这座城市，也没有在地图上看到过，而且那个售票员的表情很怪异，这一切都他感到好奇，他按照售票员指点的方式找到了那辆老旧马车，在那辆老旧马车上，他看到了个印斯茅斯的马车夫。”
“那个车夫的样子非常可怕，他有着窄短的额头，扁平的鼻子，和总是鼓起来的眼睛，皮肤粗糙的像结痂一样，脖子两边全是褶子，看起来像鱼又像青蛙，浑身还散发着恶心的腥味，我的祖父害怕极了。”
“马车夫表情很和善，他告诉我的曾祖父，这只是他们当地流行的一种皮肤病，曾祖父虽然很害怕，但考虑到他所剩不多的路费，他还是上了那辆马车，老天，如果当时我的祖父能知道之后发生的事情，他肯定不会上那辆马车。”
“这跟你们家族的诅咒有关？”秦武问道。
塔布尔伯爵痛苦的点点头。
