“掌柜的，让我们进去吧，我们这次保证不喝醉，再说了，就算砸了东西，我们后来不也赔了嘛……”
三名书生在店外缠着掌柜，掌柜无奈，转身盛了几两酒，莫北凉将三人引到酒店二楼落座。
“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁！陆兄，曹兄，喝！”
“你去盯着点，别让他们又给我闹起来。”
凉记酒楼里，莫北凉端着林玉朗的自家酿酒，把两斤醉跌仙端到三个书生前，还有三碗牛肉面跟两碟小菜。
这些书生被鬼打墙所困，在山脚下绕一辈子也绕不出这座小镇，每天在私塾里教完书，便只能来酒楼买醉。
这家酒楼不让进就换下一家，偶尔喝醉酒砸的东西太多，便赊点帐，钱不拖欠，基本当月就能很快还上。
不过这并不是钱的事，为了减少损失，各大酒楼已经给他们准备好木制的碗碟。
关键在于，这些书生每次喝醉酒又哭又闹，把其他客人吓走了。特别是凉记酒楼这种自产自销的模式，讲究的就是回头客。
一来二去，店里平白损失不少流水，这才是各酒楼不愿接受这些书生的原因。
“唉，真不知这种日子到底要到什么时候？难道我等饱读诗书，就为了天天在这里喝酒逗闷子吗？”
莫北凉将面端给三人，左嘴角有颗墨斑大小的痣的一名书生说道。
“拿了半辈子的笔，端了半辈子的酒。惟有饮者留其名，古人诚不欺我也。”
另外一个发束儒巾，体着儒衫的中年人说道，面还没上，他已喝得半醉。
莫北凉将酒菜端好，转身回到柜台上，林玉朗正在擦着酒柜，莫北凉开口说道：
“掌柜的，想赚更多的钱吗？”
“做生意谁不想赚钱！”林玉朗扭头看着莫北凉，只见他左手伸入洗得发白的蓝色衣领内，将早上写好的一纸计划递给林玉朗。
林玉朗低头瞧了片刻，眼眸中神色闪烁不定：
“这钱花的也太多了吧。”
“掌柜的，但凡做生意，必定是先有付出再有回报。只有钱生钱，才能利滚利。”
“这可是将我家的积蓄全都赌进去了啊！这酒楼位于枣花巷十七街，位置本就不好，若是砸了，铁娃娶媳妇的钱都没了。”
“放长线，才能钓大鱼。”
“好，我就赌这一次！”
带着掌柜给的五贯钱定金，莫北凉跑到街尾的姚木匠处，放下二贯钱将来意说明，又跑到二里外的施工队，把剩下的两贯钱定金交付。
最后跑到隔壁的刀笔堂，给出一贯钱，怀里抱着一批笔墨纸砚回到了酒楼。
不过此时，一则讯息从热闹的人群里飞过，在中午时分传遍了大街小巷：
“看到了吗？狩猎队居然在森林中捡到了一只老虎！”
“已经抬到兽铺开始卖肉了，我花了一两银子才买到了三两肉。”
“听说老虎的尾巴被甩到了东南边，而尸体在森林的西北边。该不会是有什么妖怪出世了吧？”
老虎全身都是宝，皮抗寒，肉滋补，骨头可煲汤可泡酒。一头老虎的尸体出现在镇子里，引起了全镇之人的围观。
只不过人们从原先的兴奋，直到后来的恐惧，越来越多的人认为，森林中出现了一只妖怪，把老虎驱逐出山。老虎不从，便被妖怪杀死。
莫北凉只是懒得处理而已，把虎扛到镇子里，难免引起围观；扛到护城河里丢了他又懒得，索性抛在山林当中。
说来这狩猎队也是幸运，没有受到鬼打墙的影响，刚一出山便捡到了老虎的尸体。
老虎凶猛，属于阳刚之物。镇子外的鬼打墙不知是什么精怪布置的，刚好被老虎的气息克制，这才被人发现。
莫北凉也没想到，自己懒得处理的尸体，居然会演变成妖怪出世的谣言，并且越传越邪乎。
他一路跑下来，茶楼里的说书人已经换了三个妖孽降世的版本，并且热潮愈发的激烈起来。
回到客栈里，林玉朗的妻子正从厨房里走出来，准备去抢几块虎肉跟骨头。莫北凉权当不知道，来到柜台前对林玉朗说道：
“掌柜的，事情都办妥了。”
“事成之后，给你一成干股。”
林玉朗脸上喜忧参半，莫北凉从他的身上闻到一阵凛冽的酒香，是他心情太激动，于是开了壶私藏酒压一压。
生意人便是如此，对于即将到来的新项目，总是充满激情又害怕失败，想着空手套白狼的美梦，揣着固定的流水，进退失措。
林玉朗到厨房里做饭，铁娃在柜台前负责收银子，莫北凉端着盘子给客人上酒上菜。中途，老板娘拎着几斤肉跟骨头，笑容满面的回到了酒楼……
从清晨到夕阳，老虎死亡之事已传遍每一户人家，说书人嘴里的故事如同茶杯里飘起的茶叶，入了每个人的腹中。
将酒楼最后一批客人送走，意味着今天自此结束。
说书人跟在酒客的后边，是最后一个下楼梯的，揣着满满一兜的钱，豪爽的点了两斤烧刀子与八两溜肥肠。
脸上为了装老成，故意留得两撇山羊胡激动的上下乱颤。
林玉朗今天心情激动，索性早点打烊。
莫北凉站在酒楼门口，山外斜阳的余晖将他的影子拉到两米外的白墙上，直到铁娃喊他吃饭，他才关了门：
“铁娃，你想读书，还是经商？”一路走，莫北凉问着不到自己腰高的小男孩问道。
“我也不知道，我想去外面的世界看看，叔叔，你说这个世界上真的有妖怪吗？那么大一头老虎都被打死了。”
就在老板娘回来以后，铁娃早便按捺不住心中的好奇迅速溜了出去，只不过此时那头老虎身上的零部件差不多都卖光了，只有一张挂在绳子上晾晒的老虎皮，还显示着它曾经的威势。
“是真是假？谁又能说得清楚……”
莫北凉牵着铁娃的手，一大一小走入酒楼的后院。
日落西斜，月满枝头，也不知这素来平静的小镇，会生出怎样的事端……
