“你说她一定是从这条路走出去的？”“是的，先生，没有别的路。”“从这一段草地上吗？”“我敢肯定，福尔摩斯先生。”“哼，她干得真不错，谋杀进行得真是小心。小道已经到头儿了吗？我们再往前走。花园的小门总是开着的吧，唔，那么这位客人一定是从这儿走进屋的。那时她还没想杀人，如果要杀人的话，她一定会备好凶器，到时就不用现抓写字台上的小刀了。她走过过道没在椰毛垫子上留下痕迹，接着她走进了书房。她在书房呆了多久，我们无法判断。”
“先生，几分钟而已。我忘记告诉你了，女管家马可太太说她在出事一刻钟以前还在书房里打扫卫生。”
“这说明了一个时限问题。客人进入书房想干什么呢？她走近写字台，而抽屉里没什么重要的东西，否则一定会上锁。她注意的是小柜，咦！小柜上像有什么东西划过，这痕迹是怎么回事？华生，划根火柴。霍普金，这划痕你为什么没对我讲呢？”
福尔摩斯检查了这道大约有四英寸长的划痕，它是从钥匙孔右边的铜片上开始的，小柜表面上的漆被划掉了。“福尔摩斯先生，我看见了，但是钥匙孔周围总是有划痕的。”“这个划痕是新的，十分新。你看，铜片上划过的地方有多亮啊！旧的划痕颜色和铜片表面颜色是一样的。你用我的放大镜观察一下这里的油漆，这条痕迹两边的油漆像犁沟两旁翻起的土一样。玛可太太在吗？”一位年龄较大的妇女愁容满面地走进屋里。
“你昨天上午擦过这个柜子吗？”“是的，先生。”“你看到这条痕迹了吗？”“没有，先生。”
“你肯定没有，否则抹布会把油漆的粉屑擦掉的。谁保管这个柜子的钥匙？”
“教授。”“是一把普通的钥匙吗？”“是一把车布牌的钥匙。”
“好，玛可太太，你可以走了。现在总算有些眉目了，这位夫人进到房里，来到柜前，或者没法打开，或者已经打开了它。正当此时，威洛比·史密斯来到屋里。她匆忙抽出钥匙，不小心在柜门上划了一道痕迹。威洛比抓住了她，她顺手抓起那把刀子，向他刺去，以伺机逃脱。这一下使威洛比受到致命一击，他倒在地上。她逃跑了，或许带着她要拿的东西，或许没带着。女仆苏珊在这儿吗？苏珊，你听见喊叫的声音以后，她能从那扇门逃掉吗？”
“不能，先生，那是完全不可能的。如果有人在过道里活动，我不用下楼就可以看见。这扇门根本没开过，否则的话，我会听见声音的。”
“这边的出口没问题了。那么这位夫人一定是沿着来路逃出去的。还剩下一个过道是通往教授的卧室的。那这里没有出口吧？”
“没有，先生。”
“走，我们去看看教授。喂，霍普金，请注意：通向教授卧室的过道也铺着椰毛垫子。”
“这和案子有关系吗？”“你看不出来吗？我并不是说一定有关系，但值得考虑，我和你过去，你把我介绍给教授。”这个过道和通向花园的那个过道一样长。我们走过过道，看见它的尽头是一段楼梯，而楼梯的尽头是一扇门。霍普金敲门之后，我们就随他进入了教授的卧室。房间很大，到处是书，书架上下到处都是书，屋子中央是一张单人床。这栋房子的主人正靠着枕头躺在床上。他面容清瘦，转过脸，用一双犀利的深蓝色眼睛盯着我们。他脸上长着一个鹰钩鼻子，须发皆白，眉毛成簇，向下低垂，乱蓬蓬的白胡子中一支烟闪闪发亮。这真是一个长相奇特的人。满屋子充斥着难闻的烟味。他向福尔摩斯伸出了沾满尼古丁的黄手。
他说话很慢，用词十分小心。“福尔摩斯先生，您抽烟吗？请您抽一支吧。这位先生，您也抽一支吧，请您尝尝这烟，因为这是亚历山大港的埃俄尼弟斯为我特制的。每两周我必须让他寄来一次，每次一千支。我知道这不太好，可以说很不好，但是一个老人只有这一样东西可供娱乐。我的身边只有烟草和工作。”
福尔摩斯点燃一支烟卷，开始满屋子东张西望。老人感叹地说：“烟卷和工作！可是现在只有烟卷了。唉！这件事情的发生真是不幸，连我也无心工作了！这真是祸从天降呵！多么难得的一个好青年啊！我敢保证，再经过几个月的实践，他一定会成为一个好助手。福尔摩斯先生，对这事你有什么看法呢？”
“我还没有想好。”“要是您能把这件案子搞清，我将会十分感谢。这种打击对于我这种残疾人和书呆子不啻于当头一棒，我连思考的能力都没有了。幸运的是精明能干的您来了，您的天赋和对职业的敏感度使您在任何情况下都能够泰然处之，有您的帮助我感到十分荣幸。”
福尔摩斯在屋子里走来走去，但老教授还在不停地唠叨着。我注意到福尔摩斯烟吸得很快。看来，他也像这屋子的主人一样，很喜欢这种新寄来的亚历山大烟卷。老人说：“是的，先生，这对我简直是一次致命的打击。小桌子上的那一摞稿件是我的著作。我对天主教派的理论基础做了深入的研究，并且分析了在叙利亚和埃及的科普特寺院中发现的文献。因此，这部著作是很有价值的。但是，我身体日见衰弱，此刻又失去了膀臂，我不知道是否能够继续完成它。呀！福尔摩斯先生，你吸烟比我还快！”
福尔摩斯笑了。他从烟盒中又取出一支，这已经是第四支了。他用剩下的烟头点着，然后说道：“我是一个鉴赏家。我不想长时间地问你许多问题，给你找许多麻烦。考瑞姆教授，事发时你在床上，所以一无所知，我只有一个问题，可怜的威洛比最后说：‘教授，是她’，你认为他指什么？”教授摇了摇头。他说：“苏珊是个农村女孩子。你不该相信这种人愚蠢的说法。我想这个青年人只是咕哝了一些不连贯的呓语，而苏珊错把它当成他没有说完的话。”“那么，你怎样看待这件事呢？”
“可能是个偶然事件，也可能是自杀，我只是在内部人中这样说。青年人有他们自己的痛苦与烦恼，比如爱情，这些我们无从查考。相比之下，谋杀的可能性更小一点。”
“可是还有那副眼镜呢？”
“我只是个做学问的人，并不善于观察日常事务，但是朋友，爱情的晴雨表可是阴晴不定的啊。请务必再吸一支烟，我很高兴您能这样喜欢。当一个人要告别人世的时候，可以把一把扇子、一双手套、一副眼镜或者别的任何东西抓在手里当做纪念品。这位先生谈到草地上的脚印，这是很容易出错的推论。至于刀子，很可能是这个青年摔倒的时候丢出去的。我说的不一定正确，但总而言之，我认为威洛比是自杀。”
福尔摩斯听了这些话似乎暗自吃了一惊，不过他继续踱来踱去，专心思索，一支又一支地吸着烟。过了一会儿，他说：“考瑞姆教授，您能告诉我写字台的小柜里装着什么吗？”
“是一些不会令贼发生兴趣的东西，家里人的证件，我不幸的妻子的来信，我在一些大学的学位证书，这是钥匙。你自己可以去看看。”
福尔摩斯接过钥匙，看了看，又把它还给教授。他说：“我用不着钥匙。我倒更愿意悄悄地到你的花园里，静静地想一想。你认为他是自杀，这也许不无道理。考瑞姆教授，很抱歉我们突然来打扰你。午饭以前我们不再来打搅你了。我们两点再来，向你报告有关情况。”
说来也怪，福尔摩斯看来有些漫不经心。我们在花园的小道上，长时间地来回走着。我后来问：“你有线索了吗？”他说：“这完全取决于我所吸的这些烟卷。也有我错了的可能性，不过，烟卷会告诉我的。”我惊讶地说：“亲爱的福尔摩斯，你怎么——”
“你将来会明白的，但这并不重要。当然，我们还可以再去找眼镜店这个线索。可是如果这个线索不对头，我就找到了解决问题的捷径。啊！玛可太太来了！我们和她好好谈五分钟，这可能对破案会有启发。”顺便说一下，如果福尔摩斯喜欢的话，他是极其能讨好女人的，并且极容易取得她们的信任。没过五分钟，他们就像多年的老朋友一样，非常投机地攀谈起来。
“是的，福尔摩斯先生，正如你所料，他一定是有什么不顺心的事，不断地吸烟，有的时候简直是废寝忘食地吸烟。有一天早晨我到他那儿去，屋子里满是烟气，就像伦敦的雾那样浓。可怜的史密斯先生也吸烟，但是不如教授吸得那样凶。从教授的健康角度看，哼，我不知道吸烟是有好处还是有害处。”
福尔摩斯说：“啊，但是吸烟影响食欲。”“先生，这我可不知道。”“我想，教授吃东西一定很少。”“说不准，他的食量时大时小。”“我敢打赌，今天早晨他一定没有吃早饭。我发现他抽了这么多支烟，或许午饭也不能吃了。”“先生，这次你可输了，事情恰恰相反，他今天早晨吃得很多。我从来没有看见他吃过这么多，而且午饭又要了一大盘肉排。这真叫我吃惊。我可是自从昨天早上看见史密斯先生躺在地板上后，就一点食欲也没有。是的，世界上的人有多种多样，教授可没因为这件事吃不下饭。”
我们在花园里呆了一个上午。斯坦莱·霍普金到村子里去调查一些传言，听说有几个孩子在前天一大早的凯瑟姆大路上，看见一个奇怪的女人。福尔摩斯听到这个消息之后，心都不知飞到哪儿去了，我还是头一遭看见他这样无精打采地办案。甚至连霍普金带回来的消息也没能使他兴奋起来。霍普金说：“有的孩子确实看见过一个妇女，长得跟福尔摩斯推测的一模一样。她带着一副眼镜，也许是夹鼻眼镜。”吃饭的时候，苏珊一边服侍我们，一边主动地提供了一些情况。她的话倒引起了福尔摩斯的关注。苏珊说：“昨天清晨史密斯先生曾出去散过步，刚回来不到半小时，便发生了这件惨案。”我实在猜不出散步跟案子有什么关系，但福尔摩斯却把这又当成了一条线索。他突然站起身来，看了一下表，说：“两点了，先生们，我们该上楼去了，和我们这位教授把事情说开。”
这位老人刚刚吃过午饭，桌上的空盘子说明他吃得很多，女管家说得不错。他调过头来，目光闪烁地望着我们，浑身上下充满了神秘感。他已经穿好衣服，坐在火旁的一个扶手椅上，嘴上仍然叼着烟。
“福尔摩斯先生，已经破解了这桩奇案了吧？”他把桌子上靠近自己的一大铁盒烟卷推向福尔摩斯一边。福尔摩斯伸手去接，不料他们两个却打翻了烟盒，烟卷撒了一地。弄得我们整整一两分钟蹲在地上去拾烟卷。
当我们站起来的时候，我看到福尔摩斯目光炯炯，双颊泛红，这种瞬间即逝的临战的表情，我只在最危急的情况下看到过一次。
他说：“是的，真相大白了。”霍普金和我面面相觑。老教授憔悴的面孔不停地颤动着，同时露出讥讽的嘲笑。
“真的！在花园里？”“不，就在这里。”“这里！什么时候？”“就是现在。”
“福尔摩斯先生，您一定开玩笑吧，我不得不提醒你，这是一件非常严肃的事，一定不要这样随便。”
“考瑞姆教授，我的结论的每个论点，都是经过调查核实的，所以我敢肯定它是对的。谈到你的动机何在，以及在此案中你究竟充当何种角色，我还不敢肯定，但也许几分钟后你会亲口告诉我。为了你方便，我首先把此事叙述一下，这样一来你就会知道我想问什么。”
“昨天有一位妇女走进你的书房，她来的目的是要拿走你写字台柜子里的文件。她身上带着一把钥匙，但这把钥匙不是你的，因为我已检查过那把钥匙。要是钥匙造成了划痕，会有轻微的褪色，但你的没有。我根据证据得知，你对她的目的一无所知，所以，你不是从犯。”教授吐出一口浓烟，说：“这倒很有趣，而且对我颇有启发。那么这位女士的情况，你已经搞清了不少，你一定也能说出她以后的行动喽？”“不错，先生，我是要说的。开始她被您的秘书抓住，为了逃脱，她抓起小刀向他扎去。不过，我倾向于把这个案件看成是不幸的偶然事件，因为我不认为这位女士真的想刺死秘书；如果是预谋杀人，她必定自己带着武器。结果，她的所作所为使自己非常害怕，她惊慌失措地逃走，没想到在与秘书厮打时失掉了眼镜。她很近视，不戴眼镜什么也看不清。她沿着自以为是来路的过道逃逸，巧合的是两边过道全用椰子毛织的垫子铺着。当她知道错了的时候已经为时太晚，她没有退路了。怎么办呢？她无路可退，又不能站在那儿不动，她只好继续向前走。她上了楼梯，推开房门，就进了你的卧室。”
老教授坐在那儿，目瞪口呆地看着福尔摩斯，脸上的表情极度惊恐，他故作镇静地耸耸肩，勉强干笑了几声。他说：“福尔摩斯先生，你的推论很高明，但是有一个小漏洞。我一整天都在这儿，一刻也没离开过。”
