夜晚，礼宾院里里外外一片灯火通明，吏人们一个个手举托盘，从后厨之中鱼贯而出，一路小跑快速的穿梭在会客厅与后厨的长廊之间，生怕跑慢了一步让盘中刚烧好的菜冷了。
这场原本定好的晚宴因今日的变故向后推迟了几个时辰。但如今却因命案的告破，而蒙上的一层不一样的色彩。
要说是哀悼吧，可吏人们的脸上却又多了一份喜庆，但要说是庆功宴，怕还不是时候。只因军巡院的捕快们还在寻找逃跑了的卡瑞纳。可一个长相奇特的番女又能跑到哪里去呢，对此他们也没有过多担心。
这场宴会的坐席早已安排妥当。作为礼宾院的两位监院，石保从与张监院自然坐在了首席，而东列从前到后分别是王胜友，程玄德。西边则是谭啸，萧卓和特意被石保从留下的军巡使郑德利。
如今虽然少了耶律颇天，赫里和卡瑞纳。但因程玄德和郑德利的加入这晚宴倒也不算失色。
晚宴上的酒菜主要还是照顾北方的两国使团，契丹与高丽。以羊肉为主，有碗蒸羊羔肉、手抓羊肉、烤羊腿。还有一些大宋的特色菜系为辅，如煎青鱼、牡丹菜、扒广肚、炸八块……等等。
而桌上所用的酒器碗碟，酒器是银制的，碗碟是官窑中烧出的上上品，与大内所用一般无二。
桌前每人身前皆是注碗一副，盘盏两副，果菜碟盘各五片，盛汤菜碗三只。
女使们按照上菜的顺序先冷后热，而正所谓“无酒不成宴”，自然是要美酒开场。
这一天发生了太多的事。石保从皱着眉头望着酒中倒映的光影，回想起两个时辰之前与萧卓的那场对话。
萧卓凭着自己的直觉认为凶手或许另有其人，且他怀疑的对象正是高丽国正使王胜友。但说实话，石保从也不敢确定，他本可以轻易地做出决定来了结此案，可最后想了想，耶律颇天毕竟是契丹人，这按理说萧卓也确实更有决定权，既然萧卓觉得王胜友可疑，那试一试又有何妨。
而萧卓怀疑王胜友，那石保从也不会放过其他的嫌疑人，比如说还有辽国副使谭啸，此人并非没有作案的动机。
既然做了决定，那做戏就要做全，这场戏自然是离不开众人的帮忙。比如说卡瑞纳逃跑的假消息就是石保从让人放出去的，而军巡院的捕快们正为此而瞎忙活来以假乱真。
就在这时，一旁的张监院出言提醒道：“大人，如今酒菜已经上齐，您看是不是该按照惯例说些祝酒词！”
石保从的思路被张监院打断，他作为礼宾院的监院，也是席上品级最高的官员，必然要起身发言，他按住酒杯，想了想，然后缓缓起身，高声道。
“说实话，今天……就好像是一场怎么也醒不过来的噩梦，实在太漫长了，漫长到我是多么希望身边有人能把我推醒。可醒来却又发现，这噩梦成真了。我……虽与耶律大使只有一面之缘。可我也看得出耶律大使是一位勇敢果毅的契丹男儿。正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福。如今大使身遭不测，着实让人惋惜。但人死不能复生，还请谭副使，萧通译化悲愤为力量，化哀思为坚持，继承耶律大使的遗志，踏着他过往的足迹，为我们两国的和平和友谊出一份力，尽一份心！请众位与我一同举杯来告慰大使的在天之灵！”
石保从话毕，所有人起立举杯，一昂头把杯中的热酒一饮而尽。
这话说归说，你别看耶律颇天的官位虽高，可却毕竟不是谁家的亲人，酒过三巡，菜过五味之后，场中的气氛也没了开场的沉寂。
更也有人故意借着“酒劲”，打开了话匣子。
张监院高声道：“石大人，您一天就破此奇案，下官是谁也不服就服您。可下官如今心中还有颇多疑问，望大人为下官指点迷津。”
石保从故意装出得意的神情，“张监院有何疑问，只有来问便是。”
“那我可就问啦，”张监院谄媚道，“大人办案之时，下官一直在屋中，不曾见到大人破案的英姿，还望大人不吝赐教是怎么破的如此奇案。”
张监院这么一问，倒是吸引了全场的目光，石保从眼角余光瞟了东西两边隔坐相望的王胜友与谭啸，发现两人的视线也被吸引了过来。
他得地的说道：“张监院，这其实啊，说难不难，可说简单却也不简单，你想啊即便卡瑞纳是天竺人，可却也不会妖术不是？要想用毒那无论如何也要与耶律大使有过近距离的接触才是。”
“那大人又是如何断定是卡瑞纳而非他人？”张监院接着问道。
“这也不难，你想想耶律大使一天接触的人中一共就没几个，咱们只要给一一排除就是了，况且御医程玄德熟识天下毒物，经他查看之后，确认这毒药绝非咱们平常熟识的，所以啊，我就怀疑是他们天竺国之物，然后一搜屋子，你们猜怎么着，还真让我们找出来了，之后用土狗试毒，只两滴，狗就死了——王胜友大使，今晚没有狗肉吃可都怪我。”
王胜友也没想到石保从突然叫他的名字，吓得一机灵，道：“大人，这些狗死得其所，破案远比吃入肚中更为重要！”
这时谭啸也出言询问，“石监院，你方才说是毒药，那还请问，到底是何毒药？”
“谭副使，这毒药据说是一种产自他们天竺的夹竹桃树中的汁液所产，这汁液奇毒无比，只需两滴就能要了狗的性命！不过这毒药啊确实有趣！”
“哦？此话怎讲？”谭啸好奇道。
“据那赫里所说，这夹竹桃的汁液既是毒药又是解药，如若中了毒只需找出一瓣大蒜放在夹竹桃的汁液中浸泡，摇晃十下，这毒药就自然变成了解药，喝下即可解毒，你们说神奇不神奇，这天下之大，当真无奇不有！”
“原来如此，天下竟有如此的奇药！”谭啸点头说道。
“谭副使，来咱们再喝一杯！”
谭啸连忙举杯与石保从遥桌相敬，一饮而尽。
就在这时，门外一个厨子急匆匆的跑了进来，大喊道：“大人，这酒喝不得！”
石保从一见来人怒道：“胡胖子，你怎么回事？为何擅闯厅堂。”
“大事不好了，老张被人打晕了，我们弄醒他才知，卡瑞纳往酒里下了毒!”
