小男孩蜷缩在巷道的黑暗里，像只流浪的幼犬。莫寞朝他伸出了手，叶年轮拍了拍他身上的尘，这就是他们的初遇。
叶年轮和莫寞本来只是出于怜悯才接济了他，却没想到小男孩对他们的术道修行会有这么大帮助。
他没有多么高深的见识，但有着独到的见解，总能一针见血地指出叶年轮和莫寞的破绽。从不墨守成规，转而将直觉与天赋发挥得淋漓尽致，这种修行理念，是在循规蹈矩的术场里学不到的。事实上，这也正是墨痕千雪传授给墨尊最重要的修行法门。
从最初的小野狗变成了粘人的家犬，小男孩对他们彻底敞开了心扉。他们俩从一开始对墨尊的质疑，到后来乖乖蹲着听他讲课。
两个小大人，一只小奶犬，这样的日子，哪怕只是回忆，依旧会觉得很有趣呢。
莫寞如此想着。
……
“咕噜噜——”
叶年轮皱起眉头。
“吧唧吧唧——”
叶年轮揉揉太阳穴。
“咕噜噜——”
叶年轮重重地拍拍桌子，恼火地说：“早饭不是让人给你送到屋里去了么？你跑我这儿来吃干什么？”
墨尊眨巴眨巴眼睛，理直气壮地说：“年轮哥你长得好看，看着你我胃口大开啊！”
叶年轮捂着脑袋有气无力：“要好看的去找你姐啊，她貌美如花的，没看见我正在忙活着么？”
“得嘞！”墨尊放下碗筷扯着嗓子大喊：“莫寞姐！年轮哥说你长得真下饭！”
“诶哟我去你个臭小子！”叶年轮恼羞成怒抓起手边一支毛笔就朝他砸了过去，“从小到大就是这招你还没完了是吧？你到底要干什么？我都应了你成不？”
“嘿嘿！这可是你说的！”墨尊捡起毛笔跑到叶年轮书桌前，“帮我在上面刻个字！”
“刻字？”叶年轮挑了挑眉，“刻什么？”
墨尊讨好笑道：“刻个‘叶’字就好！”
“‘叶’？你这是要拿着毛笔当令箭？”叶年轮倒也没含糊，指尖射出一道灵力，在笔杆上工工整整地刻下自己的姓氏。
他把毛笔递给墨尊时，突然反应了过来：“等等！你这是要去岚国？”
墨尊刚点了点头，书房外却响起了敲门声。莫寞在门外问道：“小尊，发生了什么？”
叶年轮顿时噤声，恶狠狠地朝墨尊瞪眼：你惹出来的事你给我圆回去！
墨尊不屑地回瞪：瞧你这个怕老婆的怂样，活该一辈子被我姐拿捏得死死的！
随即小跑过去开门，把莫寞连着轮椅推了进来：“姐，年轮哥刚刚说你坏话，我正帮你教训他呢！”
叶年轮一把捂住了脸，刚帮了这小子，转眼就把自己给卖了！
莫寞看着叶年轮的表情，掩嘴轻笑道：“他可没这么大胆子。对了，我有正事要问你。”
墨尊赶紧扯了张椅子正襟危坐一副乖犬模样：“姐你随便问！”
“陈刻放你出来……是要你干什么？”她是当年的亲历者，她当然明白陈刻是个怎样的人，那个人绝不可能轻易让墨尊得到自由。
叶年轮放下手中公务，撑起下巴，他也好奇这个问题，尤其是在墨尊向他讨要刻字之后。
墨尊叹了口气说：“得，你俩都问到一块儿了，那我也就一并说了吧。反正迟早也是要告诉你们的。”
“当初我就跟你们说过落枫村的事。但那里的屠杀……不是特例，这些事情，年轮哥也应该知道。”
“嗯。”叶年轮面色阴郁，任何人听到屠杀后都不可能无动于衷，“从你进入绝世后的七年里，一共发生过四十余起，最关键的是……无一活口。所以哪怕至今，朝廷依旧不知道发生了什么。”
叶年轮近年来在朝堂上声名鹊起，是被誉作中兴之臣的朝阳伯，这份隐瞒着天下百姓的情报对他而言并不是什么秘密。也正因为墨尊的缘故，他对这份情报格外上心。
“还是有活口的，那就是我。”墨尊神色黯淡，“连我的老师都陨落在了那里，除我以外没人能逃离，实属再正常不过。”
“魔道行者。即便是我活了下来，也只能提供这样的线索。接下来我会前往岚国，陈刻说了，如果真是魔道行者所归属的罪城下的手，那不仅是煌国，岚国也有可能是其对象。但如果不是罪城，那就有可能是岚国借刀杀人。总而言之，那里应该会有与此相关的线索。”
“此行不仅是陈刻的命令，也是我的意志。我会给老师们一个交代，这是……我的誓言！”
莫寞颦起了眉头，担忧地说：“岚国……很危险。”
确实很危险。岚煌两国彼此相邻，却一直保持互相仇视之态，多年来摩擦纷争不断。你看陈刻所怀疑的对象，除去有明显证据的罪城之外，第一个想到的就是岚国，可想而知两国关系有多恶劣。
更何况，屠杀之事在这些年里发生过这么多起，朝廷不可能视若无睹，明里暗里想必早已派了不少人进行调查，但到现在依旧什么线索都没有……岚国就是一处龙潭虎穴，不容易进去，更不容易出来。
墨尊宽慰地笑笑：“姐你就放心好了！我这么滑溜的人，哪有这么容易遇见危险？说不定我还能在那里多长两斤肉嘞！”
莫寞失笑道：“好了好了，知道你最能就是了。你打算什么时候出发？”
“我也不清楚，陈刻只说他会安排好，但到现在还没给我个准信儿。不过入岚不是这么简单的事，安排得越久，我只会越安全。”墨尊无所谓地摊摊手。
“那行！姐也去给你多准备些东西！”莫寞举起胳膊干劲满满地说。
“得嘞！”
敲门声又响了起来，叶年轮应道：“进来。”
进来的是宋管事，他说：“老爷夫人，有人来访，是找墨公子的。”
墨尊眉毛跳了跳，刚刚才说没个准信儿，不会这就来了吧？
“请进客堂好生招待，我们马上就过去。”叶年轮回道。
“是，老爷！”宋管事告退离开。
墨尊觉着这管事有些面熟，忽然记起昨日叶年轮来接自己时带着的马夫好像也是这副面孔。
他好奇问道：“这位宋管事与府上马夫可是孪生兄弟？长得如此相像！”
莫寞吃吃笑着，“才不是！这就是一个人。”
墨尊更好奇了：“府上这么缺人手么？管事还要身兼两职？”
“问你哥去，都是他满肚子坏水！”
叶年轮站起来把手上公务整理好，说道：“他可不是管事身兼两职，而是马夫身兼管事外加跑腿的，因为我只给了马夫的工钱。反正是陈刻派过来的，就算待遇差点也不会走，我就干脆省点工钱得了。”
墨尊面色古怪：“陈刻送来的你也敢用？”
“这有啥不敢用的？明着监视总比暗着来的好。而且府上也没什么闲钱养多些下人，这送过来的不用白不用，能省一点是一点嘛。”
墨尊脸色更古怪了：“你不是都封爵了么？怎么还这么缺钱？”
“我这朝阳伯看着是挺光鲜，就是当官当的不是时候。要是早些年的话还能捞上几笔，没想到我一上位，朝廷就搞什么杀贪官打污吏的，去年还有两个见钱眼开的倒霉蛋被抓出来抄了家。吓得上个月有人送钱我都不敢收。找不到地方开源我就只好节流了嘛，现在已经快省够两个丫鬟的工钱了，多亏宋管事尽心尽力还有影王大人的大力支持。你说这明都花销怎么这么大呢？前几天我……”
叶年轮絮絮叨叨说个没完，活像个外面干活苦家里母老虎，辛辛苦苦忙了一年连顿花酒钱都没攒够的中年危机男。
“还愣着干吗？去客堂啊！早点把你送走我就又能省下一个人饭钱了！”
“你够了喂！”
……
客堂里，一个魁梧健壮的年轻汉子端端正正地坐在客位，面相老实肃穆，倒有些军伍中人的味道。
看见叶年轮一行出来，他立刻起身敬礼大吼道：“下官杨四季见过朝阳伯大人、夫人、墨先生！”
得！这动作这嗓门，现在恐怕是个人都会把他往军伍那边靠拢。
叶年轮皱着眉头挥了挥手示意下人们退开。事情涉及到军方，那就容不得人多嘴杂，但这家伙不会自己藏着点身份么？
“不必多礼。杨兄可是军伍出身？来此何意？”
杨四季憨憨地说：“大人神机妙算！下官来自明卫军，领统领大人之命送墨先生入岚！”
陈刻除却镇明司司丞之职，还兼任明卫军统领。杨四季所说的统领大人，想必便是他了。
墨尊插嘴问道：“请问何时出发？”
杨四季说：“即刻出发！越快越好！”
墨尊惊了：“这么仓促？陈刻是让我去送人头的？”
杨四季连连摆手：“不是不是！陈统领说他已做好布置，即刻出发才会与他的安排相响应，而且还能起到出其不意的效果。他还说给你的那块令牌是……”
墨尊更惊讶了：“那块令牌是假的？这不还是让我去送么？”
杨四季急了：“先生你别瞎想啊！陈大人只是说那块令牌有期限，过了期限就没用了。可没说是假的！”
