世宗回銮后，先到慈寿宫给太后请了安，出来后经过大明宫时，见石廊的对面有一座没匾额的大殿。殿门深扃，还在金环上交扣着一把大锁，下隐隐有一张朱印的小封条儿。世宗对于宫中殿宇很是生疏，于是就诘问太监：“为什么要把那座大殿锁着？”
其中一个老太监禀道：“这个规矩是历代相传的，因为此宫内有妖怪。”世宗不信：“天子禁阙，怎么会有妖怪？！那里定然是你们秘定作奸的所在，却推说有什么妖异。快把锁开了，待朕亲自验看。”
老太监吓得战战兢兢地分辩说他没敢弄谎，世宗见他不肯开锁就大怒喝斥，吓得老太监慌了手脚，忙去总管太监赵鄞那里去取锁钥。赵鄞不肯给，同老太监一起来谏阻世宗，到底被世宗顿足痛骂了一顿，才诺诺连声地退了出去。
老太监硬着头皮开了殿门上的大锁，哪知钥已生锈，插入锁心，仍然推启不动。于是只得击断大锁，启门入内。在把封条揭了、慢慢地把门打开的时候，他的身体早和雪天绵羊似地索索地发起抖来。世宗帝看得又好气又好笑，领了两名小监昂然跨进殿去，那两个小内监因为恐惧，可又不敢不走，一路上他们就你推我上前、我躲你背后的，都想缩在后面。
这时已进了大殿的中门，门内黝黑深邃，差不多似酆都城一样。但见大殿上塑着普贤、观音等像，像高五六丈，气象十分庄严。再看殿下，槐树亭边有一块白石的碑儿竖着，字迹多半模糊了，只略约辨出年月，还是元代顺帝时所建。
经过大殿，再进就是中殿，也有弥勒伽蓝等像，佛像上都是尘埃堆积，蛛丝布满。殿阶的石上，青草萋芜，虫蚁之类把佛龛蛀蚀得快要颓倒了。中殿进去是寝殿了，那里的佛像和大中两殿又是不同，什么罗汉阿难等像都是铜浇成的，日光映射在殿上金光灿烂，无异于新铸。世宗诧异道：“大殿上的佛像尘封网埋污垢无光，这里却干净得这样，可见是常有人到的了。”
说着又转入后殿去，是六扇的花格门，也紧紧地关闭着。从门隙中望进去，门上还遮着素帘儿，好似嫔妃居住的宫院差不多。世宗令小监推门进去，又卷起了帘儿，见殿上殿下所供的佛像都是男女并坐着，约有四五十尊。一对对的像身全用白玉琢成，洁白粉嫩，一点儿尘沙也不曾沾染。
世宗赏玩了一会，转身再入后殿，还有六间巨室，室门上加着铜锁，那锁匙都一个个地挂在门边。世宗叫小太监上去开锁，两个小内监吓得互相推诿，终于一个小太监带着哭音颤抖地奏道：“常听宫中传说，这殿中藏着的妖怪，最厉害的就是这最后锁着的六间小殿里头的妖魔，一开门，它就要跳出来吃人。”世宗笑着安慰他们不要怕，两个小监没法，只得各人去开了一间，砰地将门一推，让世宗先行进去，两人则战战兢兢地跟在背后。
世宗坦然地走进小殿，见殿中的佛像系白石凿成的，男的、女的各种形像都有，像身并不穿衣服，一概精赤着，立的、坐的、卧的统计有五六十尊。世宗笑了笑，又走进第二个小殿，也是一样的石像，不过面目有獠牙的、有张眉吐舌的，奇形怪状很是可怖。世宗边瞧边笑着对小内监们说道：“这就是你们所说的妖怪了，它会吃人吗？”两个小监果然胆壮了，到底他们还是个贪玩的孩子，在世宗命去开第三殿时，两人都抢着上前，一个开第三殿，那一位已把第四殿大门开了。
世宗就先去游第四殿，走进中门，早瞧见殿监的佛像是拿粉质捏成的，眉目口鼻塑得生动如真人，且那粉质的颜色也与常人的肤色一样。这样的粉质人像很多，但都是一丝不挂，而且还都是男女拥抱着，横竖颠倒，各有各的姿势，形态活泼，举动逼真。世宗不觉叹道：“清净的佛地里塑这样的春像，怪不得元朝要亡国了！”
出了第四殿，就到了第五殿，这里也不见有丈六金身和庄严佛像，只有无数的奇形鬼怪与那些漆鬓粉脸的女像抱腰亲吻，含笑斗眉；最看不过去的是这无数的男像和无数的女像都是裸着身体，赤条条一丝不挂，彼此伏着地上，作出种种的交媾情状。这些也是粉质塑像里还有兽形的，有美人和骡马牛犬相配的，有俊男和豕羊狸奴相媾强合的，光怪陆离，真是秘戏图无此媟亵，如此竟尔穷形处的大殿正中有一块方匾，书着斗大四个字：“欢喜佛缘”。看来元廷就是参着这样的欢喜禅而亡国了。所以明初时太宗就命人封锁起来这座殿庭，不论谁人，未奉圣旨不准私入。
赴汤蹈火山
世宗玩完了出来，回寝宫时红日已经西斜，司膳局正进晚膳，猛听得乾清门外一声巨响，震得地动屋摇。世宗回顾内监康永道：“哪里在放炮？”康永正要出去探询，又听得轰天般的更响一声，接着就是喊杀声。
世宗忙起身来瞧，见乾清宫前火光烛天四处通红。世宗正大惊大慌中，两名太监已抢步进来，喘息着禀道：“贼人杀进宫墙的二门了，请陛下速速避开！”世宗顿时慌忙由康永护着就往承光殿狂奔，越跑喊声却越近了，出了承先殿，对面便是大明殿，只顾自己逃命的世宗在越过围廊时，见宫监侍女们都和惊豕骇狼似的，五个一群、三个一伙地纷纷四处乱逃，口里在嚷道：“不好了！贼人杀进宫了。”
才出了大明殿，忽见三五个太监慌慌张张地逃着，同时口口声声说慈庆宫烧了。世宗于是就惊慌地与康永疾行奔慈庆宫，慈庆宫距离坤宁宫不远，须经过华盖殿、正大光明殿、涵芳殿、华云阁、排云殿等，世宗帝因慌不择路，只望间道上乱走。康永也弄得头昏了，君臣两个忙忙似丧家狗似的见路就走。
将至正大光明殿时，侍卫宫来报说慈庆宫也被贼人围住了，世宗又和康永再往别处跑，这时见护卫统领袁钧满身浴血，步履蹒跚地走过殿外，世宗也不去睬他，只顾了自己逃命要紧。到了华云阁前，遥望排云殿上火光炽烈。内侍邱琪抢步前来报道：“贼人杀进银光殿了！”连忙说毕，就也只管自己逃向后殿而去。接着是侍卫牛镜走过，眼看着世宗在惶惶逃命，可他于慌乱中也顾不得行君臣礼，更顾不得帮君上逃命。
这时的排云殿上，已到处是火，宫人内监纷纷从烈焰中逃出来。世宗和康永木立在偏殿门口，见火星四进，也辨不出什么路径。不多一会儿，墙垣倒了，断砖瓦砾把一条甬道塞满了，越发不能走了。
世宗不由得急得眼泪滚滚，眼泪还没来得抹一把时，偏殿也烧着了，世宗立脚不住，待退入涵芳殿去，回头从仪仗道上走去，刚走出那条长道，抬头一看，顿时和康永惊得面如土色，身体索索地发抖，一句话也说不出来了。原来涵劳殿里也遍地是火，对面的宫院墙上照耀得一片红光，画栋雕梁尽付一炬，身边只听得必必剥剥地红焰乱射。
前无出路，后面又是烧上来，被困在火窟中的世宗眼看着就要葬身火窟了。他立在阶陛上，火势越烧越近，浑身被烈焰烤得汗珠如黄豆般地落下来，不觉顿足痛哭起来，正哭得伤心，忽见侍卫官陆炳冲烟突火地奔将进来，大叫道：“陛下莫慌，小臣救驾来了。到处寻不到陛下……”说毕，背起世宗就往外走。
康永忙跟在后面，陆炳背着世宗突烟冒焰地向着烈焰中飞奔，脚底下的瓦砾都被火烧得通红了，走在上面，靴履倾刻灼穿，肤肉受焚，痛疼万分，但要性命，不得不忍痛力行。待到出得火窟，康永的两脚已红肿非常，而陆炳背着世宗双脚更是被火伤得惨重，须发一齐焚去，一向以美髯著称的陆炳如今颔下牛山濯濯，如一个太监公公。
世宗皇帝安全地到了涵清阁坐下，再听外面，喊声渐远，心神才始得略定。而这时的陆炳早遍身是火泡，两足站立不住，扑的倒在地下，昏昏沉沉人事不省了。心神略定的世宗忙亲自去扶陆炳，令他坐在龙垫椅上，同时不住地点头叹息。
铲除江彬乱党
不到一会儿，宫侍内监等慢慢地汇集于此，涵清阁中就此人满为患，原来此时贼人已被都督朱亮臣带了御林军杀退了。很快朝中大臣纷纷进宫来请安，世宗传谕，着群臣侍候在华光殿，又让都督朱亮臣和他捉住的首逆也一同在那儿候旨发落，同时世宗令快请太医院来给陆炳及康永诊治。世宗又带了五六名内侍登辇赴慈庆宫，谒见他的生母章圣太后，昭圣太后张太后也在那里，世宗见两太后皆无恙，心中很是安慰，于是就忙去升坐华光殿。
群臣请过圣安，都督朱亮臣出班跪奏道：“团营都督兼京师兵马总监江彬举叛，胆敢率领部下劲骑骗开禁城门，杀进乾清门，毁了排云、涵芳两殿，又焚去紫光阁、玉皇阁等，经臣等闻警，急驱羽林军和他厮杀，当场格杀叛贼部下多人。江彬见事败想逃走，被指挥刘光云擒获，现并其家眷十三人均就缚待罪。”
世宗一听是江彬造反，顿时勃然大怒：“江彬是先帝嬖臣，以市井无赖叠授显爵，不思报主，反敢拥众变叛，实属罪不容诛了。”
原来当日张太后在武宗一死，就马上召杨廷和等至豹房，商议立储事宜。杨廷和请屏去左右，才密禀太后道：“江彬所为与董卓、安禄山相同，一样地上仗主宠下剥民财，逞权威，斥忠直，暴戾恣睢。江彬不臣，势将谋变，若闻皇上晏驾，必且迎立外藩，挟主兴兵，为祸不浅。请太后先事预防！”懦弱的张太后一听很着急，于是杨廷和就决定先秘不发丧，先定了立储大计再说。
倔强鸷悍睥睨宫闱、欲为爱妾报仇的兵马提督江彬是直到了世宗即位后，才明白了武宗宾天，恰好当时都督李琮在侧，就对他说：“宫廷如此秘密，可见是多么疑心我等，不如速图大事，幸而成功，咱们也保一位亲王即了位，将来仍是富贵无比，万一不成，也可北走塞外。”
江彬听了直点头，他明白自己树敌太多，没什么好下场，只有此计最佳，于是就发生了这样的一场惊心动魄的政变。
江彬在事败被揿翻紧紧缚住后，尚任情谩骂，众兵也不与多较，只把他胡须出气。江彬骂一声，胡须就被拔落一两根，江彬骂两声，胡须则被拔落三五根，待江彬骂完了，胡须也所剩无几了。当然也不是等他骂完了，而是他不敢再骂了，因为拨胡子真是太疼了，伴着血水淋漓。江彬下狱，他的同党太监张忠和都督李琮等人也一并缚到，亲亲昵昵地同住囹圄。
锦衣卫查抄江彬家，共得金七十柜一十万五千两，银二千二百柜四百四十万两，金银首饰五百一十箱，金银荡盅四百余，其他绵绣珠玉珍宝庄房不可胜计，又有被他隐匿私藏家中的内外奏疏一百三十六本。
