一阵鼓乐喧天，伴着龙凤旌旗白旄银钺一对对地过，绿衣黄带戴大凉帽的侍卫列队前进，接着就是黄盖紫伞，继之以龙头幡、丹凤旗，金爪、立爪、卧爪、金钺、仪刀、红杖、青灯，还有日月珍珠旗、朱雀玄武旗、青龙旗、白虎旗，曲盖，日月掌扇、龙凤掌扇、功德旌、褒功旌、双龙赤帜、双凤青帜，豹旗、虎旗、狮旗、象旗、风雨旗、雷电旗和押队的龙凤大纛。
大纛旗之后，是扛豹尾枪神情异常严肃的侍卫官，黄衣黄裤，金带碧靴。黄衣侍卫列队过后就是锦衣内监，捧着宝瓶、金盆、金唾壶、金水盂、金交椅、金鼎、金盒、金烟袋、金提壶等，分四人一排，整齐走着。接着是二十四名宫女，列为十二对，红杖四对，金纱灯两对，红纱灯两对，珠拂尘两对，金提炉两对，炉中香烟缥缈，御道上寂静无哗。六十四名内监拥着金碧銮辇，辇中坐了摄政王多尔衮。跟着銮辇的是一座又高又大的凤辇，用一百二十名内监拥护在凤辇的四围，凤辇上端端正正地坐着珠冠凤帔、雪肤花貌的当年文皇后现在皇太后。
满朝相卿、亲王贝勒以及各部大臣都步行随辇。在皇太后下嫁的吉日良辰，凡銮辇凤辇经过的地方，大街小巷都悬灯结彩搭彩棚。自午门起直达摄政王府第门前，地上均铺着黄沙，五步一步兵，十步一马兵，街衢上站立着满满的护卫羽林军。
闲人杂民事前已逐走了，只有几个鲜衣佩刀的武官在那里彳亍往来。等到銮辇和着凤辇过去，才由摄政王府中传下谕旨，令羽林军马散队。
摄政王多尔衮把太后迎到府中，亲王贝勒的眷属福晋格格们忙接太后进凤仪轩。献茶进点心地休息了一会，堂上鼓乐齐奏，内侍跪报吉时到，宫女们扶皇太后出堂，摄政王多尔衮已貂袍龙衮地立于红缎毡上，两人并立了盈盈交拜。
大礼行毕，饮了合卺杯，亲王贝勒都在堂前叩贺，摄政王府大开筵宴，多尔衮亲自出来应酬，喜宴直闹到三更时分才散去。而送入洞房中的皇太后，对着一群亲王大臣的官眷的叩贺，心上万分快乐，吩咐一声：“赏！”早有宫女们抬过宫中带来的金珠宝玉等，分赏给亲王大臣的眷属。
这一夜，摄政王多尔衮与皇太后携手入帏，新婚人，旧爱情，其欢无限。第二天早上，多尔衮入朝谢恩，皇帝下谕晋多尔衮为父皇摄政王，与皇帝并肩听政，同受百官的朝贺。
李自成末日
吴三桂在督师追逐李自成到陕西的途中，知道了多尔衮燕京定都的消息，帐下部将立时一齐放声痛哭，吴三桂也惭愧于心，可又不敢不依多尔衮令其进兵西安追击李自成的第三道飞檄。
李自成此时已势穷力竭，让吴三桂大兵追击得弃了西安，连夜走商洛出潼关，窜扰荆襄。吴三桂下三秦，破河南，收复了荆襄。李自成再败走辰州，转奔黔阳。这时闯兵乏粮，四出掠劫，弄得黔阳四境鸡犬为之尽。原明廷川广总督何腾蛟正屯兵黔边，也统兵夹攻李自成。
李自成走投无路，东奔西窜，闯兵也散逃将尽。李自成途穷日暮，只剩数十骑遁入九宫山躲避。
九宫山上有座玄帝庙，李自成进庙谒神，忽然就晕倒在地。当时正值乱世，乡民多筑堡以自卫，忽见山上来了一着绣甲戴金盔的大汉，腰佩宝剑手执画戟，倒卧庙中。乡民不认识是李自成，还当是绿林盗首，于是一声呐喊，蜂拥上前，你用锄，我用耜，一顿锄头铁耙，就活活打死了李自成。
李自成那些跟来的卫兵要想上山救援，却也被乡人击散。并且乡民们还抓获住了李自成的一些妻妾及死党牛金星、刘宗敏等，然后众人抬了李自成的尸身往见总督何腾蛟。
何腾蛟亲自验看时，李自成的头颅已被锄碎，血肉模糊，无可辨认，但他身上的衣甲都绣五爪金龙，龙尽眇一目，就断定是独眼李自成，因为他一向所袭的衣裳靴冠都绣独眼金龙以肖其形。何腾蛟又从李自成身上搜出宝玺一颗，系金玉镶成，文曰“永昌之宝玺”，李自成称帝的年号就是永昌，由此更可以证实确是，这个血肉模糊的尸体正是不可一世的枭雄李自成无疑。
酷悍张献忠死于非命
占据四川、自称大西国王的张献忠虽然杀人无算，但他其实也是生活一种深深的恐惧中，一种不知自己的末日何时降临的巨大恐惧。
恐惧中的日子是不好过的，尤其在听说李自成的死讯后。张献忠在深深恐惧中，变得更加残酷凶悍惨无人道，对于是整天守在他身边的数百名美女，更是昼夜淫乐，稍不遂意，马上就把这个刚刚还在他身底下不会讨好取欢的女子蒸食，甚至活剐零割。众女子恐慌万分，千方百计万种花样地献媚，以求张献忠尽欢后能给她们留一条活命。于是张献忠因淫乐太过，早弄得肾虚体软精疲力竭。但张献忠对此却并没有清醒认识，仍进窥西安，令部将孙可望守蜀，自己扶病带兵东进盐亭。
清廷命肃亲王豪格偕吴三桂西平，彼时张献忠正在那儿屠城。闻报后，张献忠忙麾众出战，却根本不值清军一扫。
张献忠单骑拼命奔逃，逃到凤凰坡，张献忠正要西走，被清将雅布兰一箭射中其额，他当即就翻落马下。清军踊跃跟上，一阵乱刀，剁张献忠为肉酱。
就这样，陆沉中原、最终导致了明朝灭亡、给无数百姓带来了水深火热的涂炭之苦的两大祸国殃民之匪酋李闯与张献忠，都在恶贯满盈后，得以如此容易地被收拾了。
最后的柔情
吴三桂剿平李自成，又杀了张献忠，下三秦，定河南，破荆襄楚豫，功绩确实不小，但清廷怕他拥兵助明，忙下一道谕，封吴三桂为平西王，着赴云南就藩。
向无大志的伪英雄吴三桂忙忙地俯首贴耳安然去就藩。当吴三桂追袭李自成最急迫的时候，李自成气急中将吴三桂的父亲吴襄立斩于军前，吴三桂当时也痛哭着誓必报仇。可一经把陈圆圆夺回来，拥着美人昼夜宴乐，对不共戴天的父仇，吴三桂就绝口不谈了，直到多尔衮多次飞檄督促，才不得不勉强统兵西进。
早在清兵初定燕京、部下诸将痛哭相劝时，吴三桂却仍咬定牙关说九王必不负我，此系误传。终至坐失时机，吴三桂的庸碌无能真令人可恨，这也足以证实当初吴三桂的痛哭誓师，只不过为了一美人陈圆圆。所以现在就藩云南，吴三桂乐得安闲自在。
吴三桂到了云南，又纳了个爱姬小蛾，小蛾的美貌与圆圆可算是不相上下。而吴三桂对二次到手的陈圆圆，恩爱反不如从前，这其中一个原因，是源于有了小蛾来分圆圆的爱；第二个原因则是吴三桂闻圆圆被掳后，居然靦颜从贼，毫不反抗更不悲伤。
一向自信太甚的吴三桂在清兵入关时，满以为多尔衮断不至于负约，以至于酿成了多尔衮得以从容定都燕京；而对于陈圆圆被李自成掳去，吴三桂自以为圆圆对自己爱深情浓，必不肯失身于人，因此一心要夺她回来。所以在陈圆圆刚刚被夺回时，见她玉容憔悴，娇艳已不如往昔，自信太甚的吴三桂就认定那是圆圆相思自己太切，才愁虑成了这个样儿，于是对她的倍加怜惜又加了一层。
当初在闯营中专侍圆圆的婢女细柳也同圆圆一起回来，因为婢女细柳很有几分姿色，吴三桂不时和她调笑。圆圆对此非常吃醋，就也如同当年的朝鲜曹喜子贵妃对待杨金英一样，她也百般虐待婢女细柳。
可细柳不是杨金英，她手里有着陈圆圆见不得光的把柄。于是吴三桂就知道了一个可怕的事实，再以后，在与圆圆的言语里面就常含讽带讥，弄得圆圆也如同那位曹贵妃一样因小失大。
原来当时圆圆一被掠入闯军中，非常乖巧烟花出身的她马上就拿出来看家本事，让本来就对她的美貌神魂颠倒的李闯王昼夜不能离她于左右；一改李自成素来厌故喜新的积习，圆圆没有如同那些美妇一样，三四天后就弃如敝屣，李自成对她始终没有驰爱。
而圆圆在这方面也确实是豁上了，她与李自成调笑浪谑的秽亵，真是丑态毕呈。李自成原有的侍姬二十余人因为圆圆擅宠而暗暗妒嫉，而圆圆就重施当年在吴府对待吴三桂夫人玉英的故技，唆使李自成在不到半个月的时间，就把这二十多个侍姬，一多半无故打死在了杖下，剩下的几个吓得悄悄溜走。
而李自成却越发欢爱圆圆，甚至到了白昼宣淫。李自成的强壮让圆圆也非常爱他，所以撒娇作媚也并非不是出自真心，李自成迷得昏头昏脑，足有三个多月不理军事。所谓英雄难过美人关，强悍的李自成就这样轻易地屈服于圆圆的石榴裙下。
陈圆圆还擅仿古美人，常把半边脸儿搽得红红的，鬓光钗整，确是个浓艳美人；另半面却涂了黄水，满现着病容，更兼发髻蓬松似乡间懒妇，这样的阴阳脸常常逗得李自成开怀大笑。
其时正是人间四月的阳春好天气，圆圆在浴后披着五彩绚丽的轻纱，斜倚在躺椅上纳凉，果然如她所预期的那样，在被李自成瞧见后，不觉失声赞叹道：“好一幅太真出浴图！”从此李自成就不许圆圆穿衣着服，而是一天到晚披着轻纱，这样随时随地便宜宣淫。
吴三桂就这样通过细柳，才弄清楚了一个可怕的事实，原来圆圆的憔悴并不是因为思念自己，是被强悍的李闯蹂躏成的，于是他对圆圆的爱就越发地淡了。
生性风流的圆圆一下子变得孤衾独抱，少不得也生秋扇之憾遗，嗟怨自己的命薄。有时三桂又在酒后和小蛾调笑时，一见圆圆姗姗地走来，正弄态作娇地想引回他的心，吴三桂却指着圆圆戏呼道：“强盗美人来了！”
圆圆本来还想把伤心暗暗藏在肚子里，不想经吴三桂亲口说出的“强盗美人”一名，立时就在府中的大小侍婢仆妇间私下相呼。失宠的圆圆在势利小人中无可奈何，对于她来说，因为全部的本事都是用于男人身上的，所以一旦失宠即失去了全部本事，如今只能暗自饮泣忍受。
随着环境的日渐恶劣，终日自怨自艾的圆圆终于产生了抛弃红尘的念头。
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