身在井隅，心向星光。眼中有诗，自在远方。只是……
县汽车站人头攒动。白母正在为女儿送行。心有不舍的她先是向女儿叮咛一番后，又嘱托侄女费个心，在外多照顾照顾自家妹子。班车缓缓启动那刻，白母静静站在原地向女儿挥手告别，直到车离去。看到与自己生活19年的女儿猛然不在身边了，白母的心顿时凉了一下，空空荡荡的感觉，泪水也瞬间溢满了眼眶。
班车还没行进多远，包晓军也急忙赶到车站。一看还在原地发愣的白母，便问起来。得知牡丹刚走不久，气得只跺脚，显得很失落。
看到晓军失落的样子，白母安慰包晓军说：“晓军，别灰心！姨后面把牡丹电话号码给你，你跟她多联系。”
“也好，多谢姨了，姨，那你回不？我送你回去好了。”说罢，包晓军驱车载着白母离开了汽车站。
白牡丹和堂姐下车后，拉着皮箱走在人潮汹涌的都市街头。白牡丹被这异样多彩的世界瞬间吸引了。林立的高楼、繁华的街市、亮丽的陌生面孔，让她对这新鲜的一幕充满了无比的好奇。相比大山世界，眼前的每一幕景象都让她觉得格外新奇。沿路不断向堂姐探问着。经过几站辗转，牡丹和堂姐到达了目的地。
牡丹和堂姐刚到住处不久，堂哥白国庆带着媳妇便来看望她们。
一看到多年未见的堂妹已经长这么大了，白国庆又惊又喜，一个劲儿夸赞起牡丹来。牡丹问候堂哥、堂嫂一番后，便忙着整理东西了。在白国庆夫妇的建议下，他们约定今晚去外面吃个便饭。跟姐姐、堂妹闲聊一会儿，白国庆夫妇便离开了。
喧嚣的城中村街巷人流不息。在巷巷道道都开满了饭店、超市。白牡丹和堂哥堂姐走进一家家常炒菜餐馆。堂哥白国庆点好菜后，他们便闲聊起来。堂哥看到牡丹娇羞可爱的样子，便忍不住关问起来。
“牡丹，听哥给你说，出门在外不容易，一切都要靠自己。跟你在学校不一样啦！要开始学着适应外面的环境和生活了。遇到啥问题和困难，及时向我们说。”
“国庆哥，谢谢你的关心，我想以后肯定少不了麻烦您的，希望你别嫌烦就成，哥，我会努力干活的，争取在外面扎根下来。”牡丹说。
“牡丹，姐不知道你喜欢干啥工作，毕竟你刚离开学校，对社会上的事也不太懂，没有工作经验。所以不管工作好坏，你先干着，慢慢再找好的工作。”堂姐说。
“姐，我也不知道我能干啥活，你们看着给我找个工作吧。”牡丹说。
“菜上来了，姐、牡丹先吃菜，大家边吃边说。”堂哥说。牡丹与堂哥堂姐们开始动起筷子来。
经过几天的休整，白牡丹很快在堂姐的帮助下顺利进入了一家工厂，开始了自己的打工生涯。
嘈杂的车间你来我往，忙碌不息。两条流水线旁坐满了一排排身着蓝色工服的年轻女子。她们一动不动地静坐在凳子上，眼睛盯着手里的零件，忙碌地组装起来。白牡丹坐在流水线的尽头，紧紧张张地组装着。还没组装几件，白牡丹便觉得手发困，额头也冒起汗珠来，全身不自在，显得很吃力。
一位面相看起来凶狠的女人在车间转来转去，一会儿盯着这个女工看，一会儿盯着那个女工看，手脚慢的，会被指责批评。半天下来，好多新来的女工都知道她是车间最牛气的工段长，大家对她很是畏惧。
白牡丹猛然间想上厕所了，还没有走出几步，便被工段长叫住了。“你干啥呀？现在是上班期间，谁叫你私自离岗的？”
“我要上下厕所。”白牡丹说。
“你叫啥名字？还没有见你干多少活，就急着上厕所，我看你是偷懒吧！”工段长说。
“我，我叫白牡丹，我没有偷懒。”白牡丹说。
“好吧，去吧！还能让你憋死嘛。我给各位打招呼，以后上班期间老往厕所跑的，不要让我逮住，否则有你好果子吃的！”说罢大咧咧离开了。
白牡丹顿时被吓得愣住了，半天没有回过神。好在同事的提醒下，赶快上了厕所，又回到自己的工位上默默埋头劳作了。
若是先上白班，白牡丹可能还勉强适应，没有想到车间先安排她上夜班了。上一个夜班，她感到无比的难受，两眼打盹，长期下去真有点吃不消了。
夜间的车间灯火通明。流水线上的女工们个个眼盯着手中的零件，训练有素地组装着。时而工段长也会进来巡看下。白牡丹实在熬不下去，半天也没有组装几个成品，眼睛便开始打盹了。装着、装着就进入了酣甜的梦想。
过了一会儿，工段长猛然从背后敲打了下她，大声呵斥道：“你干啥呢？上班期间竟敢睡觉，还不快抓紧干活！一晚上看你组装了几个成品，还好意思睡觉！”这时其他女工都盯着白牡丹看。
牡丹被突然的一声训斥吓得心里一颤，回过神一看原来是工段长呵斥自己。便赶快打起精神，忙起手中的活计。“我警告你，下次再让发现你睡觉，决不轻饶！”说罢，工段长愤然离开。牡丹强忍着这种难言的痛苦，继续干活着。
尽管到了夜半时分，但城市的夜晚似乎并不沉寂。工业区的马路上灯火依旧通明，时而还有深夜下班的人群骑着摩托、电动车在马路上疾驰着。工厂区域不断会传来机器运转的嘈杂声。
黑夜过去了，便会迎来黎明。白牡丹终于熬完了一个夜班，可以好好地睡一觉了。她出车间后，天已经蒙亮，别的员工都急急忙忙地向职工餐厅走去，而她似乎没有任何胃口，感觉不到饿，回到员工宿舍后倒头就睡。
真是扫兴。白牡丹还没睡多久，就听见宿舍廊道不断传来嘈杂的声音，有吧哒的脚步声，还有哼歌声，更让她难以忍受的是，同宿舍的三个工友回宿舍后，不睡觉，吃着东西，还喋喋个不休。很快白牡丹被吵醒了，心里窝火的她不由分说地嚷了一句：“有完没完？还让别人睡觉不？”说罢，便用被子蒙住了头。
听到她的一声叫嚷，三个女孩一下子给愣住了，半天才回过神来。紧接着其中一个留棕色短发的女孩回应了一句：“行了！别大声吓唬人了，我们不打扰你睡觉！”说罢，向其他两个女孩使了个眼色。牡丹实在困倦，懒得回应她们，只管睡自己的觉。她们见她不再理会，没过多久，也便各自上床铺睡觉了。
