宫中的日子非常难过，越王夫妇贬为人质为吴王喂马，文禽和范少伯则贬为奴仆受尽屈辱。
落纱佩戴面纱不便随意走动，大部分时间藏身郊外的小茅屋里，吃穿简单，主要负责在越国和齐国之间传递信息。
这日收到范少伯的命令，落纱收拾行装后前往越国苎萝村，爬山涉水，辗转半月，好不容易才在山谷中找到那名唤做施夷光的女子，落纱则负责将她护送到齐国献给吴王。
施夷光早已为这个任务准备数月，无论是吟唱作舞还是抬手步态都是算得分分精准，最为重要的是女子容貌确实出色，眉目如画，明明看着弱不禁风的模样，却又总是温柔浅笑，任是哪个男儿都舍不得对她说半句重话的。
送行当日，无数百姓争相围观，所有的人都在好奇这位美人会是如何倾国倾城。
施夷光同样薄纱蒙面，在落纱的搀扶下义无反顾地坐上了远行的马车。
那是未来的齐妃，天下最美的女人。
落纱陪着施夷光坐在车轿之中，外面百姓的欢呼和歌颂声响经久不退。
施夷光坐入轿中便轻轻抬手卸下面纱，眉目带笑，仿佛只是去趟郊游般轻松快乐。
落纱不由微微皱眉，终于低声问道：“你不害怕？”
施夷光轻轻地眨了眨眼睛，嗓音如同春风吹入耳畔，温柔反问：“为何害怕？”
一颦一笑，女子的每个细节都是最完美的配合，准确地勾住来者的心魄。
落纱不由出神愣住，施夷光轻笑着温柔拉过落纱的手，似乎是在安慰着她也似乎是在安慰自己，一字一句地轻声说道：“我会尽我所能的，让越国百姓免于战火，让越王成功复国。”
施夷光想象过很多种的人生的未来，但是这些和成为越国的英雄都无法比拟。
感谢上苍赐予的绝世容貌，让她得以和男儿般为越国杀出血路。
看着女子骄傲的神情，落纱忽然想起之前和范少伯的对话，心中藏着的话竟然脱口而出：“若是越王复国，百姓真的能够免于战火吗？”
施夷光没有想过这个问题，美艳的眼眸竟然几分疑惑，而后坚定微笑：“我们相信越王！我们相信会有那样的一天！”
两个月后，施夷光进入吴国王宫，意料之中地成为宫中最为受宠的女人。
好不容易盼到元宵节休假，闷得发慌的落纱终于拉来范少伯陪他逛齐国集市。范少伯需要稍加伪装以防认出身份，落纱便独自先在河边放起花灯。
提笔准备写下新年愿望，原本是想保佑公子平安，落纱犹豫片刻，缓缓写下“天下太平”大字。
希望越王能不辜负百姓们的期待。
“天下太平？”
头顶处忽然响起陌生的嗓音，落纱自然地抬头看去，却是位穿着墨色长衫的男子，长发高束，听着口音应该是齐国的本地人。
登徒浪子？
落纱暗自抱怨范少伯怎么还没回来，只能转过头去不加理会。
来者并不在乎落纱现下蒙着面巾，只是饶有兴致地在落纱身旁蹲下，笑意爽朗：“你也相信齐国能够统一天下，然后天下太平啊？”
此处还有不少其他国家来的商户，若是听到这话或者分分钟会砍死这个小子。
落纱若有所思地挑了挑眉，而后向相反方向挪了几步以防被误伤。
来者不依不挠，跟着挪上前去还想追问。
“你是不是也觉得吴王宏图大略，日后必成大事啊？”
来者肆无忌惮地提高音量，果然引得不少行人投来异样的目光。
落纱心中想着绝对不可闹事，忙乱之下居然被小石绊住，还未反应过来已经扑通落入湖中。
来者显然也被吓到，下意识地跳入水中救人，好不容易才将落纱救回岸边。
落纱浑身都是湿透，夜风之下几乎冷得瑟瑟发抖。看着坐在岸边的来者也是狼狈不堪，况且想着方才还出于好心救她上岸，落纱也不好多加斥责，想着还要去找范少伯便转身准备离开。
来者可怜兮兮地站起身来，袖中的水滴滴答答地落在地面，心中不免有些懊恼。
作为越国的人，也该要教训教训这个小子。
心念至此，落纱忽然站住脚步，缓缓转过身去，言辞清晰有力：“我不清楚吴王是否宏图大略，但他若为明君，便不应该整日想着如何羞辱越王。”
那样的无赖之徒，根本不配称为君主。
待到来者再次反应过来，女子早已不见踪影。
落纱换好干净衣裙后急匆匆地跑到桥畔，正巧璀璨的五彩烟火在天际绽放开来，映得桥上白衣男子的身影异常清晰。
“公子！”
范少伯正是眺望着湖边对岸的人群，手中拿着几盒糕点小食，闻声转过头去，蓝衣长裙的落纱已经小跑来到面前，唇角上扬，如同蝴蝶般扬袖扑了过来。
记忆中那个眼神清澈的倔强女孩，不知不觉中已经成长如此落落大方。
正如当年傲气高贵的范少伯，如今也可以陪着越王在此忍辱负重。
或许是太久未见落纱摘下面纱后的模样，范少伯有些出神地站在原地，反应过来便将手中的小竹篮递了过去，轻笑说道：“身手有所退步，怎么放河灯也会摔到湖中？”
落纱拿过两根竹签挑起其中的姜汁年糕，自然地先递给范少伯。
范少伯不习惯地接过竹签，张口咬住软糯的白黄相间的糕点，语气自嘲：“做惯奴才的活，才知道伺候别人真不容易。”
落纱装作听不懂话中的低落，贴心伸手接过范少伯手中的竹篮，仰头看着天际不断绽放的烟火，柔声说道：“那是因为你不喜欢。”
若是喜欢那人，自然便喜欢保护那人啊。
范少伯若有所思地转过头来，看着落纱摘下面纱后熟悉却又陌生的侧脸，似乎想要问些什么，终于只是默默地转过头去，继续眺望远方来来往往的行人。
想起几日前收到的消息，落纱借机问起：“陈叔说你雇了新的杀手，莫非是给越王？”
范少伯没有否认，点头承认：“还有王后。”
落纱微微皱眉：“你们要动手？”
范少伯笑着摇头：“自保而已。”
脑海中浮现那抹弱不禁风的模样，落纱托腮问道：“那夷光姑娘呢，她需要被保护吗？”
范少伯果然没再说话，良久如实说道：“她是越王的英雄。”
世人眼中，英雄都是无所畏惧的。
无论是施夷光还是越王，甚至是范少伯和落纱等人，都是越国的希望。
意想不到的是，半年以后施夷光贸然行动，欲在房中暗杀吴王不想失败，当场身首异处。
相国公得知此事异常愤怒，立即传召越王夫妇，以此作为理由打算砍杀两人。
眼见多年忍辱负重和谋划都要付诸东流，没想到几日后施夷光竟然独自翩然回宫，声称对于此事从不参与也不了解，定然是有她人伪装身份栽赃嫁祸。
相国公不想不了了之，恨于刺伤当日的尸首已经被烧，回宫的施夷光又是容貌天衣无缝，最后只能对吴王一劝再劝，重罚越王夫妇等人，对于施夷光无可奈何。
施夷光得以再次入主吴国宫殿，吴王却因为征战暂时离宫，不少侍女都因此议论这位绝世美人或会因此遭受冷落。
这日施夷光在侍女的伺候下如常返回殿中，发现许久未见的吴王等候厅中，满面杂乱胡须，肩上还披着血腥味未去的厚重盔甲，于是命令多余的人先行退下。
吴王夫差饶有兴致地看着眼前的美人，扬手示意对方过来。
施夷光听话地走上前去，举手投足间的相同和完美几乎无懈可击。
眯眼观察许久，夫差终于开口轻叹：“果然不是美人啊。”
落纱甚至没有否认，抬手便将戴着的人皮面具撕了下来，大方行礼：“臣妾拜见大王。”
来者未施粉黛，虽然没有施夷光那样的容貌倾城，但也足够担起美人计的角色。
夫差认出落纱是那日被逼落湖中的女子，笑意更浓：“越国真是藏龙卧虎。你们倒也愚笨，若是独善其身，死的便只有你们所谓的越王。”
落纱挽着华丽的及地长裙坐到夫差的身旁，笃定说道：“大王宏图大略，怎会听信小人谗言？行刺之事是施夷光一人的主意，和越王无关，更和越国无关。落纱女流之辈，不识国家大事，之所以伪装成施夷光的模样，只是不想行刺之事伤害两国和气。”
夫差挑眉问道：“行刺是假，越王送这美人总是真的吧？”
落纱闻言转过头去，眉目含笑：“是大王先觊觎越国美人的。”
夫差爽朗大笑：“只是红颜祸水，寡人没有胆量再将美人留在身边。”
落纱无辜地眨眨眼睛：“臣妾有把柄在大王手中，自会安分守己，不会对宫中的人动手。”
夫差异常认真地看着落纱人畜无害的容貌，是在试探又似乎是在思考。
既然那些人有心安排，接受了又有何妨？
夫差笑着站起身来，拍了拍盔甲上的尘土，朗声问道：“越王的心思寡人清楚，那你的是什么？寡人没有选择，但是你是有的。”
财宝？恩宠？或是其他的东西？
为何要孤身卷入这场斗争当中？
落纱不卑不亢地抬起头来，直视着夫差刀剑般锋利的眼神，语气真诚：“因为臣妾经历过杀戮，所以不喜欢杀戮。无论长远，如果臣妾的到来能让大王暂时休兵，那么目的已经实现。”
“你会相信寡人？”
“臣妾同样没有选择，所以只能相信大王，同样相信越王。”
理由非常简单，却也容易信服。
夫差想起初见时落纱在河灯上写着的愿望，眼神终于柔和下来。
乱世当中，试问谁能置身之外？
待到夫差推门离开，偌大的宫殿便只剩下落纱一人，还有空气中挥洒不去的盔甲锈味。
又是入夜，屋外一轮明月高悬天际，落纱闷得发慌地独自倚在窗户发呆，忽然听到熟悉的萧声谨慎而又清晰地在不远处传来，浅唱低吟那些柔和的越国曲调。
三五丫鬟没有注意到楼上的窗户打开，只是兴奋地在底下议论，神情间皆是崇拜却又娇羞：“是越国来的范大夫啊！”
窗边的落纱不自觉地上扬唇角，双手缓缓抱膝，心中莫名温暖。
还好公子也在。
“你们猜猜，范大夫该是喜欢怎样的女子啊……”
越王七年，吴王释放越王回国，随行的还有大夫文禽和范少伯。
属于越国的队伍浩浩荡荡地沿着大路准备离开，所有人的脸上都是难以掩饰的兴奋和喜悦，只剩下范少伯迟迟没有坐上马车，立于晨光中白衣飘扬。
那些留在齐国的人，日后必会亲自带回越国。
落纱独自站在城楼之上，看着那些熟悉的马车沿着大路渐行渐远，直到完全消失在视线当中。
他们都能回家了啊。
不知过去多久，退朝后的夫差沿着楼梯登上城楼，身上还穿着明黄色的龙袍，守在两侧的若干侍女随即行礼退下。
落纱倚着城墙静静地出神，单手撑腮，似乎是在想象着返回越国的情景。
离家数年，不知事物是否如旧？
忽然想起某些场景，落纱轻轻地笑了起来，眼若含星，柔光下的身影华服长裙，发髻的几串琉璃珠钗伴随动作轻轻摇晃，恍惚间竟是比施夷光的绝色更为动人心魄。
原来这才是女子欢喜的模样啊。
夫差忍不住勾起唇来，却又不忍打破那幅场景，终于默默地转身离开。
若无战乱，是否吴国上下百姓都能日日欢喜？
似乎只是那个瞬间，夫差心中坚持着的那个依靠铁骑一统天下的宏图大愿，被某些更为柔软和温暖的东西包裹住了。
悄无声息，越国的兵力迅速地以可怕的速度增长着，耐心地等待灭吴雪耻的时机。
越王十五年，吴王北上黄池会盟，越王乘虚而入，杀死吴国太子。
街上响起滴滴答答的雨声，过往的齐国百姓慌慌张张地躲入屋中。
头顶处有把纸伞轻轻移了过来，夫差转头看是许久未见的落纱，白衣长裙。
此处是金碧辉煌的馆娃宫，及眼之处雕栏画栋，既是吴王骄奢淫逸的代表之作，似乎也是施夷光红颜祸水的最好证明。
当下局势，正中相国公自杀时的诅咒。
落纱话中有话：“臣妾未曾离开馆娃宫。”
正如承诺，那日越王偷袭，落纱没有对宫中的人动手。
夫差自然地伸手接过落纱的纸伞，貌似恩爱，远处不少侍女见状捂嘴笑着，悄悄地从两侧退下。
太子心善，却不适合做君王。
落纱静静地看着夫差几近扭曲的脸庞，转头看着台阶延伸处广阔而死寂的宫殿，在黑夜当中如同蓄势待发的虎豹，却早被年月磨断了爪子。
吴国仍是当年的吴国，只是越国已是富国强兵。两国实力的差距正式拉开，所有看似细小的差异对于国家都是致命的。
但是乱世之中，未到最后的时刻，吴国不会放弃希望。
越王十九年，越王攻打吴国，吴王求和未果。
范少伯的信件如常地悄悄送入宫中，每月一次，从来都是无关紧要的日常琐事，寥寥数字，就是最为普通不过的家书。
时光荏苒，吴王夫差更为成熟稳重，岁月也在每个人的脸上画出更多清晰的痕迹，只有被藏在馆娃宫中的落纱容颜不减，依旧带着少女特有的娇憨和无害。
夫差手中拿着枯燥的卷轴，瞄到对面的落纱喜怒于心，借机挑事：“怎么有些生气？难道心上人耐不住寂寞另娶他人？”
落纱闻言微愣，如实说道：“当然没有，只是媒婆好生烦人。”
夫差幸灾乐祸地哈哈大笑，就差没有拍手叫好：“男儿都是三妻四妾。”
“那是大王！”
“寡人对美人全心全意，天下皆知的事情！”
“为何美人络绎不绝地住进来啊？”
“投怀送抱，焉有拒绝之理？”
夫差居然理所当然，落纱二话不说，拿过旁边的软枕用力扔了过去。
险险地侧身避开，夫差不忘火上浇油，笑意灿烂：“美人不喜欢听寡人说些国家大事，不如寡人多抽空陪着美人谈谈家长里短！快告诉寡人那男子是谁，或者还能帮着出出主意……”
落纱果然气得脸色涨红，追着夫差满屋子的打闹。
屋外的宫女见状都是笑得甜蜜，似乎空气里都是暖洋洋的气息。
所有的战乱和死亡，都被齐国百姓有意识地藏在最深的地方，自欺欺人，不愿掀开伤疤。
但是那些疲惫和胆怯，成为了越王穷追猛打的最好理由。
越王二十一年，越王再次领兵伐吴。
银装素裹的腊月，落纱裹着狐皮斗篷独自坐在秋千驾上，远处有个宫女小跑而来。
看着宫女手中空空如也，意识到还是没有公子的回信，落纱不免抿唇。
不过这也说明，更大的战役将会再次到来。
宫女显然也感受到危险的气息，低声问道：“若是越王真的攻了进来，我们该怎么办啊？”
落纱伸手轻轻地拉过小宫女，笑意不着眼底。
身处齐国，她是吴王最爱的宠妃，也是士兵眼中的红颜祸水。
回去越国，她是百姓心中的英雄，却将成为王后的梁上之剑。
独自数着匆匆而过的年岁，心中忍不住地想着，到底是成就了谁的心愿？
只是希望，百姓们对于越王的信任不被辜负。
几片雪花从天而降，落在女子的掌中融化成水。
越王二十二年，越兵围困吴国。
越王二十四年，越王攻入吴都，吴国灭亡。
熊熊大火尽情地吞噬着这座富丽堂皇的宫殿，门外忽然响起惊天动地的撞击声。
披头散发的夫差闻声看去，却是穿着黑衣的落纱大力踢门而入，轻而易举地便躲过几处倒塌的房梁快跑而来，身手敏捷得判若两人，手中握着的长剑在烈火中映出几道艳丽的血迹。
“臣妾此前答应太子，若到最后会去尽力护你性命。”
越国灭吴，声威大震，此后顺利踏上称霸之路。
……
“所以吴王最后死了吗？”
“不知道啊。”
几个孩童围着说书老头闹个不停，却也没有结论。
“那么夷光姑娘呢？”
“自然是被范大夫带走啊！一叶扁舟，同泛五湖而去……”
不远处有位女子站在桥旁，蓝色长裙，待到老者说书作罢，这才依依不舍地向桥上走去。
白色的那道身影依旧安静地等在桥的高处，手中提着不轻不重的菜篮。
所有的场景恍如昨日，平和再次眷顾这片大地。
故事落幕，新的故事只待后人说唱。
