“我去！你他娘能不能尊重一下老子，老子可是圣兽，老子可睡得正香！”
不出所料，小虚空兽刚唤醒，立时就是一番咆哮怒吼，骂骂咧咧，与寻常别无二致。
谷平一脚将其踢的老远，哼道：“吵什么吵，我们又遇到麻烦了！”
遇到麻烦了？还又！
小虚空兽眼神中充满无语，不过既然遇到了麻烦，小虚空兽倒也不好再闹，甩甩身上泥土，回到谷平身边，不屑道：“说说吧，你他娘又给老子惹了什么祸？”
谷平倒是十分坦然，席地而坐，双手一摊，回道：“我们暴露了。”
“暴露就暴露呗，有什么大不了……啥？暴露了！”
小虚空兽本以为只是什么小事，反应过来之后，立时惊得弹跳起来。小眼瞪的滚圆，望着谷平如同望着一个怪物。呆呆愣了半晌，这才缓了过来。低声问道：“就是护宗大阵那里暴露的吗？”
仔细想想，暴露一事倒是并非不可理解，因为强行破开护宗大阵那会儿，谷平就是因为发现有人前来，这才匆匆将自己收起来的。只不过跟了谷平这么长时间，以小虚空兽对谷平的了解，他该不至于那么容易被来人发现。是以听得谷平一说，小虚空兽心里有些意外。
谷平点了点头，没有细说，虽然小虚空兽想象中的暴露情景，可能与实际的暴露情景不太一样，但是都无所谓，反正是已经暴露了，结果都一样。
谷平没有解释，反而饶有兴趣的望着小虚空兽，问道：“是了，其实一直以来，我都有一个疑问，为什么你从与我见面的时候，便决定一直跟随着我，而且跟随的这么死心塌地。”
“谁他娘跟随的死心塌地，你他娘才死心塌地！”
“快说！给你脸了是吧，你那么关心我的安危，不是死心塌地又是什么？”
“咚”的一声，谷平毫不惯着，见小虚空兽开始撒泼，抬手就是一记脑瓜崩，直打得小虚空兽头颅深深埋进地里。
小虚空兽哇哇叫了两声，目光凶狠，却是敢怒不敢言，愤愤半天，终是回道：“还不是因为你掌握了虚空印，要不是如此，老子才不管你死活？”
“哦？我要是死了，虚空印就没了，虚空印要是没了，你也会死吗？”
虽然极不情愿，小虚空兽还是闷声回道：“死倒是不会，不过虚空印要是没了，我可能就永远成长不起来了。”
“哦？你还会成长？”
“那是，老子要是成长起来，就凭你们这些蝼蚁，还不被老子一脚一个……不，是一脚一片！”小虚空兽洋洋得意。
谷平不屑一顾，却对小虚空兽所言有几分认同，诚如小虚空兽所言，至少在与它接触的这段时间里，谷平发现小虚空兽的战力是在缓慢提升的，只不过它的修为提升，并非像寻常武者那样刻苦修炼，而是只需要呆在虚空印中即可。应该也不会像妖族那样，虽然未与妖族有过接触，但在谷平的印象里，妖族的修为提升，也是要通过刻苦修炼的。
从这一点上来看，小虚空兽，可能真的像它说的那样，是个圣兽，圣兽的成长方式与众不同，也在情理之中。
小虚空兽可以通过虚空印得到成长，至于具体为何，无从得知。
实际上，谷平虽然已经发觉小虚空兽可以通过虚空印进行成长，却从未想过它只可以通过虚空印进行成长，如今通过小虚空兽一番阐述，恍然大悟。不过话说回来，小虚空兽通过虚空印得到的成长，实在是缓慢的可怜，是因为自己修为不高，导致虚空印威力不足的原因吗？这只是种猜测，谷平不敢断言。
想了一想，谷平问道：“对了，这虚空印到底是个什么东西，为什么会莫名其妙的被我掌控？”
“那是因为……因为……呃……不记得了。”
小虚空兽煞有介事的开口，却不了了之的收场，让谷平听得无言以对，不过也没有再三逼问。因为自从遇到小虚空兽开始，谷平就知道了它的这一特性。小虚空兽的记忆似乎有些残缺，有些常人难以知晓的玄妙之事，它能说的口若悬河，而对于一些与它自己息息相关的事情，它反而变得支支吾吾，半天说不出个所以然来。
刺鼻气味愈发浓烈，谷平眉头一皱，看来面巾上的枯蝉果肉碎末已经被消耗的差不多了，遂从储物珠中取出一枚新的出来，没有碾成碎末，而是挤出一些果汁低落到面巾之上。在谷平看来，既然枯蝉果的果肉可以抵御瘴气，它的果汁应该会有同样的效果。
处理完毕，谷平尝试着呼吸几下，果不其然，刺鼻气味果然变淡。正要再问小虚空兽几个问题，突然灵光一闪，呆呆望着小虚空兽，疑惑道：“你没有什么不适吗？”
小虚空兽也被问的一愣：“老子能有什么不适？”
谷平伸手环扫四周，说道：“这里可是被瘴气笼罩着，你就没有什么头晕目眩的感觉？”
这时才发现，小虚空兽自从被自己唤出来以后，一直是毫无防备的呼吸着周围的瘴气。自己安然无恙，是因为自己戴着铺洒枯蝉果肉碎末的面巾，小虚空兽则不然，它的脸上什么都没有。
小虚空兽狂嗅不止，啐道：“我说怎么这么难闻，原来是瘴气。”
谷平察言观色，心想这些瘴气果然对小虚空兽没有什么影响。至于为什么，难道是因为小虚空兽能够掌握灭神古树力量的原因？皱了皱眉，又觉得不对，就算它能掌握灭神古树的力量，可是自始至终，自己都没在它体内感受到真气的波动，调用灭神古树的力量，可是需要用真气催动的。
谷平想不明白原理，却是产生一个大胆的想法，这个想法着实大胆，甚至有可能让自己顷刻间殒身于此。犹犹豫豫，徘徊不定，经过好一番挣扎，终于一咬钢牙，将遮住口鼻的面巾扯下。
刺鼻气味立时变得浓烈，直让谷平咳嗽不止，不过咳嗽过后，除了气味刺鼻以外，谷平并没有感到自身有什么性命之虞。定了定神，急忙潜下心来，一一探查周身各处，一探之下，更是错愕。这种感觉，怎么说呢，说是有变化吧，只是微微感受得到，说是没变化吧，可又觉得稍微有些。
想来想去，目光不自然的落到小虚空兽身上，心里多了几分别扭，千万个不愿意接受。小虚空兽能够凭借自身抵御瘴气，自己也能做到，自己该不会跟这畜生真有着某种难以明辨的联系吧？
望着谷平投来的目光，小虚空兽顿时变得浑身不自在，急忙把脸扭到一旁，鄙夷道：“是了，你怎么一直戴着那面巾，跟个娘儿们似的！”
谷平没有再怒目相向，反而因为新的发现感到兴奋，这样就更好了。之前自己还在想着先利用灭神古树的力量，在瘴林中清扫出一块清净之地，打坐调息来者。现在确定自己不能被瘴气侵蚀，索性连灭神古树的力量都可以省去了。
吩咐道：“之前真气消耗太多，我需要调息一阵，你替我看着四周，莫要让什么人靠近。”
牵扯到谷平安危，小虚空兽没再胡闹，屁颠屁颠巡视去了。
双手交于腹前，阔海诀徐徐催动，刚有气息被引入体内，谷平又是一愣，缓缓睁开双眼，看看这边，再看看那边，心中长叹，这个危机四伏的瘴林，还真是能给自己带来惊喜。
充斥在四周的滚滚瘴气，内部暗含的灵气，竟然比瘴林之外包含的还要多！
这样正好，恰恰印证了之前的猜测，在这瘴林深处，可能真的存放着某件宝物，要不然这些多出的灵气从何而来？
谷平不想在这个问题上深究，灵气的浓郁只会让自己恢复的更快，借助瘴气中包含的灵气，谷平只用了短短一个时辰，便已让丹田重新充盈起来。
起身抻抻懒腰，唤回小虚空兽，解释一番自己的猜测，这便向着瘴林深处走去。
这自然不是临时起意，而是谷平早就盘算好的，在谷平的设想中，如果这瘴林真是因为某件被龙隐宗极为重视的宝物而生，那么自己可以设法将那宝物弄到手，到时候就算被龙隐宗抓住，自己也可以借这宝物与他们周旋一番。
阮妙妙言说整个龙隐宗高层对瘴林极其敬重，谷平倒觉得他们真正敬重的不是瘴林，而是瘴林深处的那件宝物。能够得到整个龙隐宗高层敬重的宝物，其在龙隐宗的地位可想而知。
缓步前行，直到确定瘴林中没有其他的危险，谷平这才拔腿飞奔起来。瘴林被迷雾笼罩，想要辨别方向倒是不难，因为随着向内部不断深入，迷雾就会变得更加浓厚，直到后来，这些迷雾已经凝结成滴，幽幽漂浮空中，每每前行没几步，谷平的脸面就像被雨水冲洗过一般。
整个过程小虚空兽都没被谷平收起，一直趴在谷平肩头，本来还对谷平猜测的那宝物有几分兴趣，但是一路跟着谷平这么没头没脑的狂奔，心中多少也有了一些烦躁。
直到后来，惶惶然不知狂奔了多久，小虚空兽终于按捺不住，开口抱怨起来。
“你小子到底有没有谱，都这么久了，怎得还没到达瘴林中心？”
谷平停下脚步，缓了口气，抬眼四下打量，此地雾气之浓厚，视线已被压缩到一丈以内，安慰道：“应该差不多了。”
做出这个判断，此地雾气的浓厚程度只是其一。至于其二，则是因为谷平粗略的估计了一下奔跑的里程。横穿瘴林需要五天五夜，穿越到中心也就只需要三个白天加两个黑夜，但这只是对于徒步前行而言。谷平一路深入，乃是全力尽出的飞奔。按照自己所能达到的速度极限，再结合花费的时间，细细一算，确实也该差不多了。
话音刚刚落下，便听到前方传来一声低沉嗡鸣，谷平心中一动，惊喜说道：“在前面！”
循着声音起处，再度奔出一段距离，浓雾再度浓厚。
再往前去，可见范围不足半丈。
再往前，不足一尺。
再往前，伸手不见五指。
再往前，一步踏出，豁然开朗！
