刘德府邸。
貂蝉看着刘德道：“不知大人深夜叫妾身前来所为何事？”
“貂蝉你对我大汉社稷有功，我今日叫你前来是想告诉你，从今日起你自由了，你可以做你自己想做的事情。”
貂蝉恍惚道：“我自己想做的事情？”
刘德点头道：“是的。”
“我被司徒大人收养后，就一直想着报答他的恩情，故而在司徒大人说出离间董卓和吕布关系时，我便答应了。好不容易董卓死了，可是李傕郭汜兵犯长安却将司徒大人逼死。”
“我的心从送入相国府的那刻起就已经死了，此时我真的不知道还有什么事情是我想做的。”
刘德喟然长叹道：“貂蝉你先下去休息吧，此事你慢慢想，等你想明白了再来找我，无论你想做什么我都会成全你，这是大汉亏欠你的，社稷重担不应该肩负在一个女人的身上，这对你不公平。”
在历史上值得敬佩的女人有不少，像貂蝉这样的女人更是尤为让人敬佩，不知多少男儿甘心从贼，可是她区区一柔弱女子却为了为国除贼牺牲了自己。
“妾身谢过大人。”
潼关。
张辽看着眼前风尘仆仆的陈宫，奇怪道：“先生来此所为何事？”
对于陈宫这样的智谋之士，张辽还是极为敬重的。
陈宫叹息道：“吕将军被杀了。”
“什么？”张辽大惊道。
“吕将军刚进入长安，陛下就封他为大将军，可是将军他却不知感恩，反而生出篡位之心，他竟然公然在大殿上逼迫陛下退位，最终却被陛下的侍卫杀死，侯成等将军也一同被杀，只有高顺，臧霸两位将军未参与此事，性命才得以保全。”
“虽然将军做出如此大逆不道之事，但是陛下念及他的功劳，并没有株连他的家人，将军的夫人和女儿被人保护了起来，等事情平息了陛下就会派人送她们离开长安。”
张辽听完陈宫的叙述，叹息道：“我曾多次和奉先说过，为人需心怀忠义，却不曾想他居然落得和董卓一样的下场。”
“是啊，大汉沦落至今日，皆是因为像文远这样的忠义之辈太少了。”
“文远可要为将军报仇？”陈宫看着张辽道。
张辽摇头苦笑道：“将军之死实乃咎由自取，我若是为其复仇岂不是大逆不道，大丈夫不为也。”
陈宫一点也不意外，似乎早有预料到张辽会这样说。
“实不相瞒，我是奉陛下之名前来，陛下素知文远心怀忠义，希望文远能为大汉守护好潼关，不让董卓之辈进入关中肆虐百姓。”
张辽郑重点头道：“陛下不因我是吕布的属臣而降罪于我，反而对我委以重任，辽岂敢不尽心竭力效忠大汉。”
“好好好，文远如此识大体，明大义，实为我辈楷模啊。文远听封。”
张辽连忙下拜道：“末将听封。”
“朕久闻将军之名，却无缘一见，如今大汉倾颓，诸侯不臣之心日甚一日，朕今加封将军为骠骑大将军，镇东侯，镇守潼关，不使宵小来犯，钦此。”
“末将谢主隆恩。”张辽起身从陈宫手中接过圣旨。
两人再次入座后，张辽道：“不知高顺和臧霸现今如何了？”
平日里张辽和这两人关系不错，自然会格外关心两人的近况。
陈宫笑道：“将军尽管放心，陛下爱惜两位将军之才，怎忍加害呢，我离开长安前，陛下已经派人去劝说两位将军，我相信两位将军也是深明大义之人，一定会成为陛下身边的股肱之臣。”
“如此那就再好不过。”
“对了，将军还有一事，需要你去做。”
“先生请说。”
“关中人口凋零，为了吸引更多的人口，陛下颁布旨意，凡是前往关中的百姓五年之内免除赋税，将军要对此广为宣传，务使潼关周围的百姓知晓。”
张辽肃然起敬道：“陛下真乃仁义之君啊，今年大旱，百姓们苦不堪言，陛下免除赋税之举可令天下百姓归心啊。”
······
未央宫。
刘协对马超道：“孟起对先祖马援之事不知知道多少？”
“末将是听着先祖的故事长大的，先祖当年之事末将自然知道不少。”
“朕对于令先祖马援甚为敬佩，不知孟起可愿为朕讲述一下其人其事？”
马超自傲道:“末将谨遵陛下之命。”
“先祖马援是战国名将、马服君赵奢的后裔，本姓马服氏，后简化单姓马。新朝末年，先祖投靠陇右军阀隗嚣麾下，甚得其器重。建武四年（28年），先祖携带隗嚣的书信到洛阳，在宣德殿面见光武帝。光武帝道：“你周旋于二帝之间，现在见到你，使人大感惭愧。”先祖道：“当今世道，不只君主选择臣子，臣子也选择君主。臣如今远来，陛下怎么知道我不是刺客奸人？”光武笑道：“你不是刺客，不过是个说客。”先祖道：“天下反反复复，窃取名字的人多如牛毛，现在见到陛下，宽宏大量，与高祖一样，就知道帝王自然有真的了。”光武帝佩服他的胆识，认为他与众不同。不久，先祖随光武帝南巡，先到黎丘，后转到东海。南巡归来，光武帝又以先祖为待诏，日备顾问。先祖要回西州时，光武帝派太中大夫来歙持节相送。”
······
“末将最敬佩的是先祖曾言男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，”
刘协赞叹道：“令先祖真是我大汉之良臣，孟起当效仿之啊。”
马超亦是激动道：“末将必当秉先祖之志，为陛下征战天下，马革裹尸而还。”
“不不不，孟起这样的忠臣良将，朕希望你们都能长命保守，守护我大汉天下不被宵小所窥伺。”
刘协突然道：“孟起可曾有婚约在身？”
“未曾有婚约。”
刘协笑道：“如此甚好，朕有一皇姐，年及及笄，尚未婚配，朕有意让皇姐嫁与孟起为妻，不知孟起意下如何？”
马超自然明白，刘协这是要拉拢自己，当即表态道：“全凭陛下做主。”
“哈哈哈，好，能嫁与孟起为妻，是皇姐之幸啊。”
