在这个时期，门徒的数目日日增加。那些说希腊话的犹太人和说希伯来土话的犹太人之间发生了争执，说希腊话的犹太人埋怨使徒在分配生活费这事上疏忽了他们当中的寡妇，因此，十二使徒召集了全体门徒，对他们说：“叫我们放下传讲上帝信息的工作，去办膳食，这是不应该的。所以，主内的朋友们，要从你们当中选出七个有名望、受圣灵充满又有智慧的人，让他们来负责这些事务。至于我们，则要专心于祷告和传道的任务。”
使徒的建议得到全体的赞同，于是大家推选出信心坚定、被圣灵充满的司提反，又选出腓利、伯罗哥罗、尼迦挪、提门、巴米拿和改宗加入过犹太教的安提阿人尼哥拉。大家请他们站在使徒面前，在使徒祷告后，给他们行按手礼。
上帝的信息继续传开，在耶路撒冷的门徒数目日益增多，甚至许多祭司也接受了这个信仰。
司提反充满着上帝的恩赐和能力，在民间行了大奇事和神迹，但是有些人反对他，这些人是所谓“自由人”会堂的会员，包括从古利奈和亚历山大来的犹太人。他们和其他从基利家和亚细亚来的犹太人来跟司提反辩论。圣灵赐下智慧给司提反，所以他们无法辩驳他所说的话。于是他们收买了一些人出来诬告司提反说：“我们听见这人说了毁谤摩西和亵渎上帝的话！”他们用这种方法煽动群众、长老和文士。他们抓了司提反后，把他带到议会去。他们所收买的假证人出来说：“这个人常常说话反对我们的圣殿和摩西的法律。我们听见他说这个拿撒勒人耶稣要拆毁圣殿，要改变摩西所传给我们的一切传统！”这时，所有在议会里的人都注视着司提反，发现他现出天使般的面貌。
大祭司问：“果真有这样的事吗？”司提反答道：“诸位父老弟兄们，请听！当我们的先祖亚伯拉罕住在美索不达米亚，还没有移居哈兰的时候，荣耀的上帝就对他说：‘你要离开你的故乡和亲族，到我指示的地方去。’于是亚伯拉罕离开了迦勒底人的地方，去住在哈兰。他父亲死了以后，上帝让他迁移到迦南来。当时上帝并没有给亚伯拉罕什么产业，甚至连立足地也没有，但是上帝说：‘你的后代要寄居外国，在那里作奴隶，受虐待四百年。但是，我要惩罚奴役他们的那一国。以后他们要离开那地方，在这里敬拜我。’于是上帝和亚伯拉罕立约，以割礼为记号。后来，亚怕拉罕生了以撒，以撒生了雅各，雅各生了十二位先祖。族长们嫉妒约瑟，把他卖到了埃及，但是上帝与他同在，救他脱离了一切的灾难，最终法老立他为国家的首相和王室的总管。不久，埃及和迦南全境有严重的饥荒，雅各便差遣他的儿子们到埃及购粮，约瑟和他的兄弟们相认，雅各一家随后南迁到埃及来。几百年过去后，埃及新王虐待我们的祖先，不让他们活下去，这时候摩西出生了，在家里抚养了三个月后，他被丢弃，法老的女儿收养了他。摩西四十岁的时候，看见一个同胞受埃及人的欺负，他杀了这个埃及人就逃到了米甸，在那里，他生了两个儿子。四十年后，在西奈山附近的旷野，天使从荆棘的火焰中向摩西显现，主藉着在荆棘中显现的天使，差派他作领袖，带领人民从埃及出来，在埃及，在红海和在旷野的四十年间，行了许多神迹奇事。但是，我们的祖先不听从摩西的话，他们造了金牛犊来崇拜。从此上帝不再眷顾以色列人，任凭他们在旷野荒岭中生活了四十年。摩西遵照上帝的旨意，制造了约柜和帐幕，得到了约书亚的继承，直到大卫王预备帐幕和居所，所罗门王建造圣殿。正如先知所言：上帝说：‘天是我的座位，地是我的脚凳，你们要为我造什么样的殿宇能有如此宏大，我的殿宇是我造的。’你们这些顽固的人哪，你们心胸闭塞，充耳不闻上帝的信息！你们和你们的祖先一样，总是跟圣灵作对！哪一个先知没有受过你们祖先的迫害呢？先知们宣告那公义的仆人要来临，你们的祖先却把他们杀了。现在你们竟又出卖那仆人，杀害了他。你们是接受了上帝法律的人，这法律是由天使传下的，而你们却不遵守法律！”
议会的议员听了司提反这一席话，非常恼怒。司提反被圣灵充满，举目望天，看见上帝的荣耀，又看见耶稣站在上帝的右边，就说：“我看见天门开了，人子站在上帝的右边！”众人大声喊叫，用手掩耳，一拥上前，抓住司提反，把他推出城外，用石头砸他。那些做假证的人，也把衣裳交给一个旁观的青年扫罗看管，便去参与打司提反。就在众人用石头砸司提反时，司提反向主呼求道：“主耶稣啊，求你接纳我的灵魂！”他又跪下来，大声喊道：“主啊，不要把这罪归给他们！”说完他就死了。
从那一天起，耶路撒冷的教会遭受了极残酷的迫害。使徒以外，所有的信徒都分散到了犹太和撒马利亚各地区去。有些虔诚的人把司提反埋葬了，并且为他大声哀哭。
这时候，目睹杀害司提反的扫罗进行摧残教会的工作，他挨家挨户搜捕男女信徒，并且把他们关进牢里。
扫罗用凶神恶煞的口气恐吓主的门徒，并对他们进行残酷的迫害。他去见大祭司，要求发给致大马士革各犹太会堂的文件，准许他搜捕跟从主的人，无论男女，都押解到耶路撒冷去，大祭司准许了他。
在扫罗往大马士革去的途中，快到城里的时候，忽然有一道光从天上下来，四面照射着扫罗。他扑倒在地上，这时听见有一个声音对他说：“扫罗，扫罗！你为什么迫害我？”他就问：“主啊，你是谁？”那声音回答：“我就是你所迫害的耶稣。起来，进城里去，有人会把你所该做的事告诉你。”
跟扫罗同行的人都站住了，说不出话来，他们只听见声音，却看不见人。扫罗从地上爬起来，睁开眼睛，什么都看不见。同行的人就拉着他的手，带他进大马士革城。他三天都看不见东西，没有吃，也没有喝。
在大马士革有一个门徒，名叫亚拿尼亚。他得了一个异象，主在异象中叫他：“亚拿尼亚！”他答道：“主啊，我在这里。”主说：“你立刻往直街去，在犹大家里找一个名叫扫罗的大数人。他正在祷告，你去给他按手，使他恢复视觉。”亚拿尼亚回答：“主啊，许多人告诉过我，这个人在耶路撒冷残酷地迫害过你的信徒，现在他又到大马士革来，带着祭司长授给他的权，要拘捕所有敬拜你的人。”主对他说：“你只管去吧！因为我拣选他来侍奉我，要他在外邦人、君王以及以色列人当中宣扬我的名。我要亲自指示他，他必须为我的缘故遭受种种的苦难。”
于是亚拿尼亚去了。他进了那家，按手在扫罗身上，说：“扫罗弟兄啊，在你到这里来的路上向你显现的主耶稣亲自差我来，要使你再能看见，并且受圣灵充满。”立刻，有鱼鳞似的东西从扫罗的眼睛中掉下来，他又重见光明。于是他起来，接受洗礼，吃过东西后，体力就完全恢复过来了。
扫罗在大马士革跟门徒在一起住了一些时候。他开始到各会堂去宣讲，说：“耶稣就是上帝的儿子。”所有听见的人都很惊奇，说：“这个人不就是在耶路撒冷迫害耶稣信徒的那个人吗？他到这里来，不就是要拘捕信徒、把他们押交给祭司长的吗？”但是，扫罗的讲道反而更有说服力，他用有力的论据证明耶稣是基督，以致使大马士革的犹太人无法辩驳。
过了一些时候，犹太人开始图谋要把扫罗杀掉，为了要杀扫罗，他们日夜守在城门口。有人把他们的阴谋告诉了扫罗，有一个晚上，扫罗的门徒用大篮子把他从城墙上缒了下去，逃脱了犹太人的魔爪。
扫罗到了耶路撒冷，想跟门徒们来往，可是他们不相信他是门徒，大家都怕他。只有巴拿巴来协助他，带他去见使徒，向他们解释扫罗怎样在路上遇见了主，主怎样向他说话，并且告诉他们扫罗怎样勇敢地在大马士革奉主的名讲道，众人这才相信了他。后来扫罗跟使徒出入来往，在耶路撒冷奉主的名大胆地传道，并且还跟讲希腊话的犹太人讲解，辩论，但是他们却想杀他。信徒们知道了这件事后，就带扫罗到凯撒利亚，把他送往大数去。
