说话间，天色渐暗。
合欢殿的宫人开始有条不紊地掌灯。
东次间外的廊下亦挂上了宫灯，晕黄的光芒透过月白色的明纸透进来，在贺闳搭在炕桌上的手背处，洒下一小片暖色。
带着海绿色戒指的拇指动了动，贺闳徐徐撤下手：“朕走了。”
今夜吃得熨帖，委实懒得动弹。
可他又翻了薛宝林的牌子……为了不让薛贤妃的妹妹重蹈余才人被人嘲笑的覆辙，甘露殿还是要去的。
在场的三位嫔妃当即起身：“恭送圣人。”
贺闳看去一眼。
就见祝婕妤低垂着眉眼，一副恭顺贤惠的模样。
戚美人许是察觉到他正在看着，便轻轻掀起本来垂着的眼睫迎上他的目光，她的双眼里水波潋滟，荡漾着显而易见的柔情。
至于余才人……
嗯，故态复萌，不贤惠也不温柔，就那么忽闪着一双杏眼，巴巴地地看着他。
在贺闳的印象里，记忆最深的就是她的一双杏眼，其次就是她的小肉手。她的眼睛是圆圆的，拳头是肉肉的，可其实整个人却是很清瘦的，一张鹅蛋脸可能还没有他的巴掌大，两眉弯弯、羽睫纤长，嘴唇不是时下审美中的樱桃小口，略大一些，不过唇角微微上扬，不笑也是像在笑。
说起来倒是与禧贵嫔有两分相似，不过禧贵嫔的脸型更圆一些，五官的棱角没有那么分明，笑起来一团和气，不像眼前的这位余才人，满脸的机灵相，给人的感觉就是一眨眼就是一个坏主意，虽然唇角天生带笑，但绝不会给人容易亲近的感觉。
贺闳的目光在她身上多留了几刻。
阿余便抬高了头让他瞧。
贺闳不由得失笑，这个毛氏，对上别人时厉害的像只小野猫，可看自己时却巴巴地像只摇尾巴的小狗。
戚莹见状，恶毒的怨恨险些挣破眼里的柔情钻出来。
她忙低下头去，艳丽深刻的眉眼被隐在阴影中，显得有些阴森森的。
贺闳离开后，戚莹再也待不下去，匆匆地行礼告退。
阿余也没再多留。
四下清净之后，祝婕妤收敛了笑脸，长长地吁出一口气来：“暗潮汹涌呀。”
玉桃帮她卸去钗环：“可不是么。”
祝婕妤褪掉绞丝镯，哐当一声丢进玉桃呈上来的匣子里。
>>>
福熙阁，东屋。
戚莹歪坐在美人榻上，正闭着眼生闷气。
今天是阿梨陪主子去的西偏殿，所以阿橙并不知发生了什么事，伺候着她换了衣裳，又上了热茶以后，便坐到外间，继续给小雏鸟喂吃食——戚莹的屋里，的确养了一只雏鸟，后头耳房廊下却也的确有一个鸟窝。
不过鸟窝里的鸟没掉出来。
现在这只雏鸟，也不是戚莹救的。
不过是她为了引起贺闳的注意，特意遣人去鸟窝里掏出来的一只雏鸟。
阿橙在针线笸箩里铺了层柔软的棉布，暂时给它做窝用。
雏鸟出生不到二十天，才会睁眼，身上出了些针状的羽毛，整天就会张嘴要吃的。阿橙也不敢喂别的，就把白米饭捣碎了喂给它，雏鸟吃得开心了，叽叽喳喳得叫起来，声音有点像小鸡。
阿橙瞧着喜欢。
但内屋里的戚莹却越听越烦躁：“阿橙！”
阿橙忙擦了手进屋：“主子？”
戚莹满眼戾气，哪还有面对贺闳时的柔情模样：“把那破鸟丢出去！”
阿橙一愣。
戚莹瞪过去：“听不懂？我让你把它扔了！”
阿橙小心翼翼：“主子，您晨起不是说……”
晨起她还特意叫人去鸟窝里掏了只鸟出来，说是有用处，怎么一天的功夫就变卦了？
戚莹很是不耐烦：“晨起是晨起，现在是现在。怎么我做什么，还要向你解释？”
阿橙不敢再问，只得称是。
她捧起针线笸箩，瞧着里头还在张着小尖嘴要食物的雏鸟，那么大的一点，光秃秃的也没几根毛，掏它的宦臣手下没轻重，不小心捏着了它的翅膀，小家伙扑棱翅膀时姿势总是怪怪的，也不知会不会耽误以后飞。
捧着笸箩边想边往外走，才走了几步，就见阿梨撩帘进屋。
阿橙先行几步，小声道：“主子让我把这小鸟扔了。”
语气中带了几分求助。
阿梨嘴巧，很讨主子的喜欢，说不定能说服主子改变主意呢。
可谁知阿梨只是哦了声，“那就扔了呗。”
言罢也不再理会她，进了内屋。
几乎是同时，戚莹又在里头说：“把鸟窝也除了，一窝子鸟叽叽喳喳，叫得人闹心。”
阿橙本还想把这鸟放回窝里呢，眼下也不成了。
主子这是怎么了……
手捧笸箩站在廊下，阿橙长叹了口气。
内屋里。
阿梨见戚莹还没消气，说话时不禁带上几分小心与讨好：“美人，西屋的那位还没回呢。”
戚莹斜她：“去哪了？”
难不成截皇上去了？
阿梨道：“说是逛园子去了。”像是猜出戚莹心里所想，又说，“婢子打听过了，是与甘露殿相反的方向。”
贺闳去了甘露殿。
既是反方向，那应该不是截胡。
戚莹听罢冷笑：“她倒是有闲心！”
>>>
甘露殿内，华灯初上。
贺闳在汤泉里泡着，舒坦得想睡觉。
他每天睡前都要泡一泡温泉，十数年来雷打不动。
贺闳喜欢喝水，也喜欢泡在水里，平日里少喝一盏、少泡一次，就觉得干得难受。
今日舒舒服服地泡足时辰后，就已经困倦得不行。
不知是不是吃太饱的缘故……
今夜就是很想睡。
贺闳穿妥寝衣，抬手掩去个哈欠——真是吃饱食困啊。
寝殿里，薛敏珠正等着。
她一动不动地坐在大榻上，脸颊被身上的绯衣映得红彤彤。
薛敏珠坐得稳，但心却跳的很快。
她紧张，却又很期待。
因为不知贺闳什么时候会来，所以她不敢有丝毫的放松，时时刻刻都维持着优雅的仪态
始终眉眼含笑，就连微笑的弧度都是提前练习好的，一寸都不敢变。
可保持得久了，难免就会僵硬。
于是当贺闳进来的时候，就见薛敏珠像一尊雕塑似地坐在那，脸都笑僵了。
榻前设有紫檀挑杆灯，外罩带宝盖的玻璃灯屏，宝盖的四角垂挂着灯穗。挑杆灯里的蜡烛燃了大半，烛光幽幽，没那么明亮，恍恍惚惚地映在薛敏珠笑僵的脸上，莫名地勾勒出了一丝渗人的诡异。
远瞧着还没什么，待得贺闳走进瞧清楚了薛敏珠那张拢在烛火阴影里僵硬微笑的脸，竟是被唬得往后退了一步。
