几近入冬，天气已十分寒冷，女子一袭华丽的朝服，外披雪白的狐裘，安坐在凉亭之中，大风将她的衣袍吹得翻飞，显得飘逸灵动。魏梦琬不确定对方赶到的具体时间，故而在寒风中等待了许久，巴掌大的小脸冻得有些苍白。
秦影来时，就看到这一幕，突然就想起几年前，那个女孩无条件地把自己的花楼船借给他，那是他童年记忆中，少有的纯粹的快乐时光。
但凡他有别的选择，他也不愿意利用她。
“多谢公主特意让人为我解围。”秦影诚心诚意的感谢。
“本宫已经说过了，我不是帮你，我只是看在阿夜的面子上，所以你也不必谢我。”
魏梦琬眺望着远处飘浮着冰碴的湖面。她没有什么事情，单纯让他来伴驾。
秦世子初归，所有人都在等着她表明态度，她必须拿出应有的重视，哪怕是虚情伪意，哪怕是对着这个假秦夜，就算干坐着，怎么着也得挨过一个时辰，否则，定会传出她与驸马不合的流言蜚语。她倒是不怕什么，只担心原本就已捉襟见肘的秦影应付不过来。
“是我没用，麻烦公主了。”秦影低头致歉。
魏梦琬挑了挑眉，她本来没打算让他明白其中的弯弯绕绕，却没想到他还挺善解人意的。
阳光洒下来，男子腰间的黄金令牌反射出耀眼的光芒。
魏梦琬抬手扯下，“这块世子令牌是阿夜去东海之前送给你的吧？”
见他点头，魏梦琬无奈地感慨了一句，“他对你，真是倾尽所有。”
要不是没了身份凭证，男人又怎会流落在外，吃尽苦头。但若非如此，恐怕也躲不过父皇的排查，只能说塞翁失马焉知非福。
秦影见她手握令牌，不停的抚摸，似乎有些不舍，赶紧说道，“公主若是喜欢，尽管留下，好歹是兄长的东西，而且叔父他们已经查验过我的身份，所以我以后应该也用不到了。”
“你大哥给了你，便是你的。”魏梦琬抛还给他，“好好收着，下次别挂在那么显眼的地方，生怕别人看不出来你的心虚吗？”
“是，嫂子的教诲，我记住了。”秦影点头受教。
男子的恭顺，让魏梦琬的脸色缓和了许多，左右是阿夜的弟弟，从他的表现来看，也不像是有什么城府的人。魏梦琬忍不住端起长辈的架子，再提点他一句，“无论在珵王府，还是在皇宫，你只管借着阿夜的名头做事，有本宫在，没有人敢难为你，只是……”
她顿了顿，“你需防着你的三叔。你不要问本宫为何要这样说，具体的原因我也不知道，是你兄长告诉我的，我转达给你，是尽了我的义务，至于信不信由你。”
秦影沉默了好一大会儿，才开口，“我想求嫂子一件事情。”
男子出言越发低微。
“你说吧，能帮的，本宫都会帮你。”魏梦琬温和的回答。
“我希望公主嫁给我。”
他就这么平静的说出这句话，把魏梦琬吓了一大跳，她几乎不相信自己的耳朵。
“你……什么意思？”魏梦琬一脸怀疑地看着他，“本宫可以承诺，不管什么时候，我和阿夜的婚约都不会作废。”
“公主没有听错，我说的是，请公主嫁给我。”
秦影又重复了一遍。
“放肆！”魏梦琬怔愣了一瞬，而后严厉地喝道，“你不要得寸进尺！”
“家族长老已经相信我就是兄长，但我与他毕竟是云泥之别。只有您肯与我成婚，我才能顺理成章地继承王位。当然，依旧借用兄长之名，在外人眼中，只是公主履行了婚约。而我，不敢有任何非分之想。”秦影解释。
魏梦琬听明白了他的意思，但她仍然摇头，“秦影，不管你有什么理由，本宫都不会同意的。因为这样做会让阿夜的颜面尽失。试问，倘若有一天他回来了，却发现原本的妻子嫁给了自己的弟弟，你让他如何做人？”
魏梦琬以为秦影只是一时考虑不周，才会说出方才的话，所以她并没有太过愤怒，但男子接下来的动作，却大大出乎了她的预料。
他先是伸手去拉魏梦琬的手，被她反射性地甩开，而后竟然双臂捞住她的细腰，将她牢牢箍在自己怀里。秦影比秦夜稍矮，但身量也算得上颀长，魏梦琬不查之下被他困住，如小鸟依人，短时间动弹不得。
但魏梦琬也不是寻常女子，她立即冷静下来，横抱胳膊，撑住他的胸膛，眼睛危险地眯了眯，“你知不知道自己在干什么？”
男子却笑了，“公主不必紧张，您有没有看到湖边鬼鬼祟祟的人？”
魏梦琬顺着他的目光，眼角微微一扫，果然，有两个行踪可疑的身影，阖目感应，假山里也藏着一个。
“如果臣没记错的话，他们在我身边出现了不下数次……”不知道是珵王府的哪位派来监视他的呢？
“相信公主也希望咱们的这场戏能演得更真一点儿吧？”
男子薄唇勾起，扬起一抹如春风般温暖的笑意，迷离了她的眼，不知不觉就忘记了抗拒。再回过神来的时候，男子已低头与她额首相碰，从远处看，就像一对情难自禁的恩爱恋人。
“你最好清楚一件事，本宫对你的容忍，全部源自于你与他同胞所生。”
比严冬的溯风更冷的声音，直传到秦影的耳际。
“但是本宫的容忍是有限度的，一旦超越了本宫的底线，后果你怕是承受不起。”
那可不只是口头上的威胁，魏梦琬虽不会武功，但是掌握着入圣的灵力，震开他并不是多难的事情。
“其实，有一件事情，我一直十分好奇～”
秦影慢条斯理地开口。
“从昨天见面开始，公主提起兄长就没有半点的哀伤，而您既然处处为他着想，又爱屋及乌地愿意容忍我，就绝不是对他毫无感情。既然有情，却为什么不会因为他生死不明而伤心呢？而您刚刚说，倘若他回来，就好像您知道他一定会回来一样。”
当秦影细数着她两天来露出的破绽，魏梦琬才意识到，她显然低估了这位秦家二公子，其藏拙的本事并不输给他的大哥。
“你到底想说什么？”魏梦琬心中很乱。
“公主放心，即便你嫁给我，即便我们共处一室，兄长也绝不会怀疑你和我之间的清白。”
跟踪秦影来探查情况的人不敢久留，只待了半柱香的时间，看了个大概，已悄无声息的离开。
魏梦琬重新得到自由，立刻后退了数步。她并非害怕，只是碍于男子的身份，让她处置起来，十分棘手，“你如何保证？”
“公主知道什么样的人永远都不会威胁到兄长的地位吗？”问出这句话时，秦影的眼睛失了神采。
“什么样的？”魏梦琬嗤笑不已。
世上根本就不存在这样的人，感情再深厚的兄弟，也会存在着地位竞争，和利益上的纠纷。
“有，女人。”
秦影回答，“女人永远都无法抢夺兄长的权力，就像九千岁，我相信，陛下一直都不会防备九千岁称帝。”
“废话！那是因为女人根本就没有资格！”魏梦琬不耐烦的皱眉。
“其实还有一种……”
秦影慢慢拉开自己的衣领。
魏梦琬先是心头一紧，一而再再而三地被自家男人时常抽风的弟弟惊吓，秉承着“惹不起我还躲不起吗”的原则，她差点想拔腿就跑。
然后，她又震惊到说不出话来。
因为一个男子的脖颈上，竟然看不到喉结！
“一个不男不女的人。”
他重重地吐出一口气，一团团白雾模糊了他的视线，“我，秦影……并不是一个男人，或者说，我不是一个完整的男人……我一辈子，注定只能做兄长的影子……等大哥回来，我就会消失……永远消失……九千岁放心了吗？”
“倘若九千岁依然不信，可以命人验明正身……”
魏梦琬赶紧摇头，如此带有侮辱性的查验倒是用不着。她仔细回想了一番，昨天触碰他的下巴，的确没有感觉到自家男人脸上那种粗糙的胡茬。
莫非是真的……
如秦影所愿，女子的目光由防备变成怜悯。
一滴由寒霜凝成的露珠从桃花的花瓣上滚落，灼伤眼眶，刺痛人心。
“其实，我不该憎恨父王，毕竟是他留下我的性命，让我苟延残喘至今……”
